Musim panas lalu, peretas yang diduga terkait dengan militer Iran mencuri sejumlah dokumen dari kampanye Trump. Mereka kemudian membocorkan dokumen-dokumen tersebut ke staf Biden, serta ke beberapa media besar AS, termasuk New York Times dan Politico. Saat itu, beberapa komentator menilai bahwa Iran sedang berusaha memengaruhi jalannya pemilihan presiden AS. Kini, peretas yang sama kembali muncul dan mengancam akan merilis 100 gigabyte data curian lagi.
Kelompok tersebut, yang menggunakan nama “Robert”, baru-baru ini memberi tahu Reuters bahwa mereka memiliki email internal dari beberapa rekan dekat Trump, termasuk kepala stafnya Susie Wiles, penggemar berat Trump Roger Stone, pengacara Trump Lindsey Halligan, dan Stormy Daniels, mantan bintang porno yang mengaku pernah berhubungan dengan Presiden. Peretas mengatakan kepada media bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk menjual email-email tersebut, tetapi tidak memberikan banyak petunjuk tentang isinya atau kepada siapa mereka akan menjualnya.
Waktu yang cukup menarik bagi kelompok ini untuk melanjutkan aktivitasnya, mengingat AS (di bawah arahan Trump) baru saja mengebom Iran. Namun, masuk akal jika kelompok ini memiliki sesuatu yang benar-benar sensasional untuk dibocorkan, ancaman seharusnya dilakukan sebelum serangan AS ke negaranya, agar pemerintah Iran memiliki tawar-menawar.
Pemerintahan Trump, seperti yang diduga, berusaha meremehkan dan mendiskreditkan klaim terbaru kelompok ini. “Serangan siber yang disebut-sebut ini tidak lebih dari propaganda digital, dan targetnya bukan kebetulan,” kata Marci McCarthy, direktur urusan publik di Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), dalam cuitannya di X. “Ini kampanye hitung terencana untuk merusak reputasi Presiden Trump dan mendiskreditkan pejabat publik terhormat yang melayani negara dengan baik. Para kriminal ini akan ditemukan dan diadili.” Gizmodo menghubungi Gedung Putih untuk informasi lebih lanjut.
Meskipun Iran tidak dianggap sebagai aktor siber paling canggih di dunia (Israel, misalnya, dianggap jauh lebih tangguh), kelompok yang diduga meretas kampanye Trump dikabarkan menggunakan taktik yang cukup licik. Reuters sebelumnya melaporkan bahwa kelompok ini, yang juga dijuluki APT42 atau “CharmingKitten”, dikenal karena memasang malware di ponsel pejabat yang dapat merekam panggilan dan memantau aktivitas seluler mereka. Mereka juga dituduh pernah mencuri email dari pejabat yang tidak terkait langsung dengan kampanye Trump, termasuk mantan wakil direktur CIA, mantan duta besar AS untuk Israel, dan pejabat tinggi pemerintah lainnya.
Pada September 2024, Departemen Kehakiman Biden yang akan segera berakhir menuntut tiga operator Iran atas peretasan dan pencurian materi dari kampanye Trump. Ketiga peretas tersebut disebut bekerja untuk Pasukan Garda Revolusi Iran. Pemerintah menyatakan operasi peretasan dan kebocoran ini adalah bagian dari upaya “menciptakan perpecahan, merusak kepercayaan pada proses pemilu AS, dan secara tidak sah memperoleh informasi tentang pejabat AS saat ini dan sebelumnya.”