Mantan Presiden AS dan kandidat presiden dari Partai Republik, Donald Trump, dengan mudah memenangkan kaukus Partai Republik di Michigan pada hari Sabtu, di mana partai tersebut telah terpecah belah oleh pertikaian internal yang beberapa anggota Partai Republik khawatir bisa merugikan kampanyenya di negara bagian battleground kunci ini saat ia bersiap untuk pemilihan pada bulan November.
Mantan presiden AS juga memenangkan kaukus Partai Republik Missouri pada hari Sabtu, menurut proyeksi yang dilakukan oleh Associated Press.
Di kedua negara bagian tersebut, Trump mengalahkan Nikki Haley, lawan terakhirnya dalam perebutan nominasi presiden dari Partai Republik, menjadikannya semakin dekat untuk menjadi kandidat resmi Partai Republik untuk Pemilihan Presiden dan kemungkinan adanya duel ulang dalam pemilihan umum dengan Presiden Joe Biden, seorang Demokrat.
Di Michigan, Trump mengalahkan Haley di semua 13 distrik yang berpartisipasi dalam kaukus nominasi, menurut Partai Republik negara bagian tersebut.
Secara keseluruhan, Trump memenangkan dukungan hampir 98%: 1.575 suara dibandingkan hanya 36 suara untuk Haley.
Pete Hoekstra, ketua Partai Republik Michigan, menyebutnya sebagai “kemenangan yang sangat besar dan mendominasi.”
Lebih dari 1.600 anggota partai berpartisipasi dalam kaukus presiden di kota barat Michigan, Grand Rapids, di mana mereka memilih delegasi untuk Trump atau mantan Duta Besar PBB Haley untuk konvensi nominasi nasional partai pada bulan Juli.
Partai Republik juga mengadakan kaukus di Idaho pada hari Sabtu, salah satu kontes terakhir bagi Haley untuk mengubah arah perlombaan sebelum Super Tuesday pada 5 Maret, hari terbesar dalam pemilihan pendahuluan, di mana 15 negara bagian dan satu wilayah akan memberikan suara.
Dengan kemenangan di Iowa, New Hampshire, Nevada, Kepulauan Virgin AS, South Carolina, dan sekarang Michigan dan Missouri di bawah ikat pinggangnya, Trump jauh mengungguli dalam perlombaan ini, dengan Haley bertahan berkat dukungan dari para donor yang ingin melihat alternatif terhadap mantan presiden.
Untuk siklus pemilihan ini, Partai Republik Michigan merancang sistem nominasi hibrida, yang terbagi antara pemilihan umum dan kaukus.
Trump memenangkan pemilihan umum dengan meyakinkan pada hari Selasa, mengamankan 12 dari 16 delegasi yang diperebutkan. Dia mengambil semua 39 delegasi tersisa yang diperebutkan di Michigan pada hari Sabtu.
Di salah satu pertemuan kaukus dari 13 pertemuan tersebut, para peserta – mengetahui bahwa Trump akan menang dengan mudah – memutuskan untuk menghemat waktu dengan hanya meminta siapa pun yang mendukung Haley untuk berdiri. Di ruangan dengan 185 delegasi pemilih, Carter Houtman, 25 tahun, adalah satu-satunya orang yang berdiri.
“Hanya sedikit sepi,” kata Houtman kepada Reuters dalam sebuah wawancara setelahnya.
Houtman mengatakan bahwa kemungkinan akan memberikan suaranya untuk Trump dalam pemilihan umum November jika dia menjadi nominee, tetapi merasa penting untuk membela keyakinannya pada hari Sabtu.
“Saya tidak suka dengan cara Trump menangani dirinya setelah pemilu terakhir,” kata Houtman.
Dennis Milosch, 87 tahun, seorang pendukung Trump, mengatakan kemenangan telak mantan presiden pada hari Sabtu menegaskan bagaimana partai telah berubah dari satu yang sejalan dengan bisnis besar menjadi satu yang fokus pada kelas pekerja.
“Di mana pun dia pergi, apa pun yang dia lakukan, dia memperhatikan, merespons, orang biasa,” kata Milosch.
Pertandingan di Michigan pada hari Sabtu memiliki potensi untuk kebingungan. Ketegangan internal telah berlangsung dalam partai selama berbulan-bulan, mempertemukan pendukung mantan ketua Partai Republik Michigan, Kristina Karamo, melawan faksi anggota partai yang memilih untuk menggulingkannya pada 6 Januari, dan mengangkat Hoekstra sebagai ketua.
Hoekstra, yang didukung oleh Trump sebagai ketua, mengawasi konvensi di Grand Rapids. Karamo sebelumnya berencana untuk memimpin konvensi bersaing di Detroit pada hari Sabtu, tetapi dibatalkan setelah pengadilan Michigan minggu ini mengonfirmasi pemecatannya dan pengadilan banding menolak permohonannya untuk menunda keputusan tersebut.
Di konvensi, delegasi precint terbagi menjadi 13 kaukus yang berbeda, satu untuk setiap distrik kongres negara bagian tersebut. Jika seorang kandidat memenangkan mayoritas suara dalam sebuah kaukus, mereka akan mengambil semua tiga delegasinya, untuk total maksimum 39.
Ketua partai yang pro-Karamo untuk setidaknya dua distrik mengadakan pertemuan kaukus di lokasi terpisah dari Grand Rapids sebagai bentuk protes. Namun, hasil dari pertemuan tersebut kemungkinan tidak akan diterima oleh Komite Nasional Partai Republik, yang bulan lalu secara resmi mengakui Hoekstra sebagai ketua partai negara bagian.
Hoekstra adalah duta besar AS untuk Belanda selama kepresidenan Trump. Berbicara kepada Reuters di sela-sela pertemuan kaukus, ia mengatakan yakin bahwa Partai Republik Michigan akan bersatu di sekitar tujuan memenangkan Gedung Putih dan kursi Senat AS yang diperebutkan serta merebut kembali Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian.
“Tidak ada perpecahan filosofis atau perpecahan isu,” kata Hoekstra. “Ini tentang mempersiapkan partai untuk memenangkan pada bulan November. … Fokusnya adalah mengalahkan Joe Biden.”