Sebuah perusahaan Jepang menghentikan pembangunan pabrik senilai $1,6 miliar di South Carolina untuk membuat baterai mobil listrik BMW, karena “ketidakpastian kebijakan dan pasar”.
Automotive Energy Supply Corp. tidak menjelaskan detail masalahnya, tapi gubernur South Carolina bilang perusahaan ini khawatir soal hilangnya potongan pajak federal untuk pembeli mobil listrik dan insentif bisnis EV, plus kebijakan tarif dari pemerintahan Donald Trump.
“Kami hanya menyarankan hati-hati — tunggu dulu karena banyak perubahan terjadi,” kata Gubernur Henry McMaster.
AESC mengumumkan penundaan pembangunan pabriknya di Florence pada Kamis.
“Karena ketidakpastian kebijakan dan pasar, kami jeda sementara konstruksi di fasilitas South Carolina,” bunyi pernyataan perusahaan.
AESC janji akan lanjutkan pembangunan, tapi tidak sebut kapan, dan tetap berkomitmen mempekerjakan 1.600 orang serta investasi $1,6 miliar. Mereka sudah menginvestasikan $1 miliar di pabrik Florence.
Pembuat baterai asal Jepang ini juga punya pabrik di Cina, Inggris, Prancis, Spanyol, dan Jerman. Di AS, AESC punya pabrik di Tennessee dan sedang bangun satu lagi di Kentucky. Pernyataan mereka tidak sebut perubahan untuk pabrik lain.
Pabrik di South Carolina rencananya akan jual sel baterai ke BMW, yang sedang bangun pabrik perakitan baterai dekat pabrik mobilnya di Greer. BMW bilang penundaan AESC tidak pengaruhi rencana buka pabrik mereka tahun 2026.
AESC sudah kurangi rencana di South Carolina. Awalnya mau bangun pabrik kedua di Florence, tapi awal tahun ini bilang pabrik pertama cukup untuk penuhi pesanan BMW. Ini bikin pejabat South Carolina tarik bantuan $111 juta yang sudah dijanjikan.
Perusahaan masih dapat $135 juta hibah dari Departemen Perdagangan South Carolina dan $121 juta obligasi. Departemen itu bilang jeda konstruksi tidak akan pengaruhi bantuan tersebut.
South Carolina gencar investasi di kendaraan listrik. Scout Motors milik Volkswagen rencananya investasi $2 miliar dan pekerjakan 4.000 orang untuk pabrik SUV listrik baru yang akan buka tahun 2027.
Selama puluhan tahun, negara bagian ini andalkan produsen asing seperti BMW, Michelin, dan Samsung yang sukses bangun ekonomi. Tapi sekarang ada kekhawatiran kebijakan tarif tinggi Trump bisa ganggu kerja sama penting ini.
McMaster minta masyarakat tenang karena pemimpin negara bagian dan bisnis sedang bicara dengan pemerintahan Trump dan semuanya akan baik-baik saja.
“Saya yakin tujuan presiden dan pemerintah adalah pertumbuhan ekonomi kuat. Perubahan kebijakan perdagangan internasional perlu, dan Presiden Trump sedang tangani itu,” kata McMaster ke wartawan Kamis.
Cerita ini awalnya dimuat di Fortune.com