Oleh Stella Qiu dan Wayne Cole
SYDNEY (Reuters) – Ekonomi Australia hampir tidak tumbuh di kuartal pertama karena konsumen tetap hemat dan pengeluaran pemerintah, yang jadi mesin pertumbuhan tahun lalu, berhenti. Ini menunjukkan perlunya stimulus kebijakan lebih besar.
Bank Sentral Australia sudah memotong suku bunga dua kali sejak Febuari jadi 3,85%. Menit rapat kebijakan Mei menunjukkan bank terbuka untuk pemotongan besar setengah poin karena tarif AS memperburuk pandangan ekonomi global.
"Intinya, pemulihan permintaan swasta masih lemah," kata Pat Bustamante, ekonom senior di Westpac. "Tanpa peningkatan permintaan swasta, ekonomi mungkin tumbuh lambat."
Data Biro Statistik Australia hari Rabu menunjukkan PDB riil naik 0,2% di kuartal Maret, melambat dari kenaikan 0,6% di kuartal sebelumnya. Angka ini di bawah perkiraan pasar 0,4%.
Pertumbuhan tahunan tetap di 1,3%, padahal analis mengharapkan 1,5%. Masih jauh dari angka "normal" 2,5%.
Hasil ini sudah diantisipasi setelah data PDB parsial lemah Selasa, yang membuat analis memangkas perkiraan ke 0,1%. Dolar Australia hampir tidak bergerak di $0,6466.
Swaps menunjukkan 80% kemungkinan pemotongan bunga Juli, dengan total pemotongan hampir 100 bps hingga awal tahun depan.
ABS menyatakan pengeluaran pemerintah datar, jadi penghambat terbesar pertumbuhan sejak 2017. Cuaca ekstrem juga pengaruhi pertambangan, pariwisata, dan ekspor.
PDB per kapita kembali negatif, turun 0,2% di kuartal ini.
"Meski dampak cuaca mungkin diabaikan, pertumbuhan tahunan yang lambat memperkuat argumen untuk RBA terus melonggarkan kebijakan," kata Tony Sycamore dari IG.
"Kami perkirakan RBA potong bunga 25 bps di Juli, jadi 3,60%."
PERTUMBUHAN APAPUN DISAMBUT
Menteri Keuangan Jim Chalmers menyambut pertumbuhan positif di tengah ketidakpastian global.
"Dengan ketidakpastian global, pertumbuhan apapun bagus, sekecil apapun," kata Chalmers di konferensi pers.
Laporan menunjukkan rasio tabungan rumah tangga naik ke 5,2%, tertinggi sejak kuartal tiga 2022. Konsumsi rumah tangga hanya naik 0,4%, meski bunga turun dan inflasi mendingin.
"Rumah tangga memperbaiki neraca tapi tidak belanja," kata Benjamin Picton dari Rabobank, yang perkirakan pemotongan bunga Juli.
"Jika ada pemotongan bunga lagi, mungkin kepercayaan konsumen bisa pulih dan konsumsi rumah tangga mulai merespons."
Inflasi dalam laporan terus melambat, dengan deflator permintaan domestik naik 0,5%, paling lambat dalam empat tahun.
Produktivitas Australia masih lemah, dengan output per jam datar di kuartal ini dan turun 1% tahunan.
(Pelaporan oleh Stella Qiu dan Wayne Cole; Penyuntingan oleh Jacqueline Wong)