Pasukan Ukraina meluncurkan serangan drone besar-besaran ke empat pangkalan udara di dalam wilayah Rusia yang menjadi basis pesawat pembom strategis, kata pejabat pada Minggu. Ini mungkin serangan paling berani selama perang.
"Lebih dari 40 pesawat dilaporkan terkena," ujar seorang pejabat ke Financial Times. Drone menyerang empat pangkalan militer Rusia dalam "satu operasi terkoordinasi" yang jaraknya ribuan kilometer dari garis depan.
Pesawat-pesawat "terbakar" di Pangkalan Udara Belaya di Siberia tenggara, sekitar 5.500 km dari perbatasan Ukraina; Pangkalan Udara Olenya di Semenanjung Kola dekat Murmansk; Pangkalan Udara Dyagilevo 200 km tenggara Moskow; dan Pangkalan Udara Ivanovo 300 km timur laut ibukota Rusia.
Rekaman video dari pesawat pengintai Ukraina menunjukkan satu pangkalan udara Rusia terbakar dan drone menyerang beberapa pesawat. Dalam video lain, terdengar suara Vasyl Malyuk, kepala dinas keamanan SBU, menyetujui serangan ini.
Serangan besar ini terjadi saat Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengumumkan akan mengirim tim negosiator ke Istanbul untuk perundingan perdamaian.
Menurut sumber terkait, serangan drone bernama Spiderweb ini direncanakan lebih dari setahun lalu dan "diawasi langsung" oleh Zelenskyy. Puluhan drone kecil bermuatan bahan peledak digunakan.
SBU menyelundupkan drone ke Rusia dengan menyembunyikannya di bawah atap mobil kayu yang diangkut truk. Pada Minggu, atap dibuka dari jarak jauh dan drone diluncurkan ke pangkalan militer Rusia.
"Ini yang kita butuhkan untuk menang: konflik asimetris dengan kreativitas militer seperti ini," kata Oleksandr Merezhko, ketua komite luar negeri parlemen Ukraina.
Seorang mantan perwira Ukraina mengatakan serangan ini mungkin tidak langsung mempengaruhi medan perang, tapi tetap penting karena mengurangi kemampuan strategis Rusia.
Serangan ini juga merusak "kepercayaan geopolitik" Rusia, tambahnya.
Belakangan, Zelenskyy mengkritik Putin karena gagal memberikan "memorandum" syarat perdamaian yang dijanjikan ke Kyiv dan Washington.
Delegasi Ukraina akan dipimpin Menteri Pertahanan Rustem Umerov, sementara Rusia mengirim Vladimir Medinsky dan pejabat intelijen serta militer.
Di sisi lain, Rusia meluncurkan 472 drone ke Ukraina—serangan drone terbesar sejak 2022. Tiga misil balistik dan empat misil jelajah juga diluncurkan, dengan 382 drone berhasil ditembak jatuh.
Satu serangan misil di lokasi pelatihan militer timur Ukraina menewaskan 12 orang dan melukai 60 lebih. Panglima pasukan darat Ukraina mengundurkan diri menyusul insiden ini.
Pasukan Rusia juga meningkatkan serangan di wilayah Sumy, mengontrol 110 km² wilayah. Zelenskyy mengatakan Moskow mengumpulkan 50.000 tentara di sana, memaksa evakuasi 11 desa.