Tanah yang sedikit radioaktif dari dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi yang rusak akan diangkut ke Tokyo dan digunakan di taman bunga di kebun perdana menteri. Ini merupakan upaya untuk membuktikan ke publik yang skeptis bahwa material tersebut aman.
Keputusan ini muncul 14 tahun setelah pembangkit mengalami triple meltdown dalam kecelakaan nuklir terburuk di dunia sejak Chornobyl.
Sampel akan diambil dari 14 juta meter kubik tanah—cukup untuk mengisi 10 stadion baseball—yang telah dipindahkan dari dekat pembangkit selama upaya memulihkan lingkungan sekitar agar layak bagi kembalinya warga yang dievakuasi.
Terkait: Robot mengambil sampel bahan bakar radioaktif dari situs reaktor nuklir Fukushima
Tanah tersebut saat ini disimpan sementara di lokasi luas dekat pembangkit. Namun, pemerintah kesulitan memenuhi kewajiban hukum untuk menemukan lokasi permanen bagi material tersebut di luar Fukushima sebelum tahun 2045.
Pemerintah mengusulkan material ini, yang mereka sebut berisiko rendah, bisa digunakan untuk membangun jalan dan infrastruktur lain di bagian lain Jepang. Material ini akan dipakai sebagai fondasi dan ditutup tanah subur yang cukup tebal untuk mempertahankan radiasi pada tingkat yang tidak signifikan.
Pejabat berharap langkah Perdana Menteri Shigeru Ishiba ini dapat meyakinkan daerah lain bahwa menerima tanah tersebut tidak membahayakan kesehatan atau lingkungan.
“Pemerintah akan memimpin dengan memberi contoh, dan kami akan melakukannya di kantor perdana menteri,” ujar Sekretaris Kabinet Yoshimasa Hayashi dalam rapat membahas isu tersebut.
Pembangkit Fukushima Daiichi melepaskan sejumlah besar radiasi ke atmosfer setelah dilanda gempa dan tsunami kuat pada 11 Maret 2011. Bencana ini memutus pasokan listrik cadangan, mengakibatkan tiga reaktor mengalami meltdown.
Meski sebagian besar wilayah yang dievakuasi dinyatakan aman, banyak warga enggan kembali. Sebagian khawatir akan dampak kesehatan—terutama pada anak-anak—akibat tinggal di bekas zona terlarang, sementara lainnya telah membangun hidup baru di tempat lain.
Pemindahan 880 ton bahan bakar rusak berbahaya dari wadah reaktor nyaris belum dimulai. Sejauh ini, perangkat khusus berhasil mengambil dua sampel kecil, tetapi proses pemindahan seluruhnya diperkirakan memakan dekade dan menelan biaya triliunan yen.
Operator pembangkit, Tokyo Electric Power, juga harus menangani air dalam jumlah besar yang terkontaminasi saat digunakan untuk mendinginkan reaktor rusak. Pada 2023, perusahaan mulai mengalirkan air yang telah diolah—dengan semua unsur radioaktif kecuali satu telah dihilangkan—ke Samudra Pasifik, memicu respons marah dari Tiongkok dan Korea Selatan.
Pemindahan tanah permukaan, pohon, dan puing lain dari dekat rumah, sekolah, fasilitas medis, dan bangunan publik menciptakan tumpukan limbah terkontaminasi yang kini memenuhi lokasi di antara kota Futaba dan Okuma, dekat pembangkit. Material ini tidak mencakup puing dari dalam Fukushima Daiichi.
Dalam laporan akhir tahun lalu, Badan Energi Atom Internasional menyatakan bahwa daur ulang dan pembuangan tanah tersebut sesuai dengan standar keselamatan.
Namun, publik belum sepenuhnya yakin. Bulan lalu, penolakan lokal memaksa Kementerian Lingkungan membatalkan proyek percontohan menggunakan tanah Fukushima sebagai tanah urug untuk taman bunga dan rumput di taman umum di dalam dan sekitar Tokyo.