KYIV, Ukraina (AP) — Lebih dari 200 tawanan perang Ukraina telah meninggal di penjara sejak invasi besar-besaran Rusia tiga tahun lalu.
Penyiksaan di dalam penjara Rusia kemungkinan menjadi penyebab banyak kematian ini, menambah bukti bahwa Rusia secara sistematis menganiaya prajurit yang ditangkap, menurut pejabat kelompok HAM, PBB, pemerintah Ukraina, serta seorang ahli forensik Ukraina yang telah melakukan puluhan otopsi pada jenazah tawanan perang.
Pejabat Ukraina mengatakan pengembalian jenazah yang sering kali cacat dan membusuk menunjukkan upaya Rusia untuk menutupi dugaan penyiksaan, kelaparan, dan perawatan medis buruk di puluhan penjara serta pusat penahanan di Rusia dan wilayah Ukraina yang diduduki.
Ukraina berencana mengajukan tuntutan kejahatan perang terhadap Rusia di Pengadilan Kriminal Internasional atas perlakuan buruk terhadap tawanan perang, dengan mengandalkan kesaksian mantan tawanan dan bukti dari otopsi jenazah yang dipulangkan.
Otoritas Rusia tidak menanggapi permintaan komentar. Sebelumnya, mereka menuduh Ukraina menganiaya tawanan perang Rusia—klaim yang sebagian didukung PBB, meski pelanggaran oleh Ukraina jauh lebih jarang dan ringan dibanding yang dituduhkan pada Rusia.
Perlakuan Buruk terhadap Tawanan Perang ‘Sistematis’
Laporan PBB 2024 menemukan bahwa 95% tawanan perang Ukraina yang dibebaskan mengalami penyiksaan dan perlakuan buruk yang "sistematis." Mereka mengisahkan pemukulan, setruman listrik, sesak napas, kekerasan seksual, posisi stres berkepanjangan, eksekusi palsu, dan kurang tidur.
"Perilaku ini sangat melanggar hukum," kata Danielle Bell, pemantau HAM PBB di Ukraina.
Awal tahun ini, Amnesty International mendokumentasikan penyiksaan luas terhadap tawanan perang Ukraina di Rusia. Laporannya mengkritik keras kerahasiaan Rusia soal keberadaan dan kondisi tawanan, menolak akses kelompok HAM atau tenaga medis ke penjara, membuat keluarga tak mendapat kabar selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun.
Sebuah pertukaran tawanan besar antara Rusia dan Ukraina terjadi akhir pekan lalu.
Dari lebih 5.000 tawanan perang yang dipulangkan Rusia ke Ukraina, setidaknya 206 meninggal dalam tahanan, termasuk lebih dari 50 orang saat ledakan menghancurkan barak penjara di bawah kendali Rusia, menurut pemerintah Ukraina. Selain itu, 245 tawanan perang Ukraina tewas oleh tentara Rusia di medan perang, kata jaksa Ukraina.
Angka korban diperkirakan akan meningkat seiring pengembalian dan identifikasi jenazah, tapi ahli forensik menghadapi tantangan besar dalam menentukan penyebab kematian. Beberapa kasus menunjukkan organ dalam hilang, atau tanda luka yang seolah disembunyikan atau dihilangkan.
Mengungkap Kematian Tawanan Perang
Inna Padei melakukan otopsi di ruang steril bercahaya di sebuah kamar mayat di Kyiv, udaranya pekat bau busuk manusia. Sejak perang dimulai, ia memeriksa puluhan jenazah tawanan perang yang dipulangkan dengan truk berpendingin, terbungkus kantong plastik hitam.
Salah satu jenazah yang baru-baru ini diperiksa Padei memiliki retak seukuran biji almond di sisi kanan tengkorak, mengindikasikan prajurit itu dipukul benda tumpul—pukulan yang bisa membunuhnya seketika atau tak lama kemudian.
"Cedera ini mungkin bukan penyebab langsung kematian," kata Padei, "tapi jelas menunjukkan penggunaan kekerasan dan penyiksaan."
The Associated Press mewawancarai keluarga 21 tawanan perang Ukraina yang meninggal dalam tahanan. Otopsi menemukan lima meninggal karena gagal jantung, termasuk prajurit berusia 22, 39, dan 43 tahun. Empat lainnya tewas akibat TBC atau pneumonia, dan tiga lainnya masing-masing karena infeksi, sesak napas, dan luka kepala akibat benda tumpul.
Padei menyatakan kasus-kasus ini—dan lainnya yang ia temui—adalah tanda bahaya, mengindikasikan penyiksaan fisik serta luka dan penyakit yang tidak diobati berkontribusi pada banyak kematian.
"Dalam kondisi normal atau manusiawi, ini tidak akan fatal," ujarnya.
Kisah Seorang Prajurit
Prajurit Ukraina Serhii Hryhoriev selalu mengatakan pada keluarganya "semua akan baik-baik saja" dalam panggilan singkat dari medan perang, sehingga istri dan dua putrinya menganggapnya mantra. Putri bungsunya, Oksana, bahkan menato kalimat itu di pergelangan tangannya sebagai jimat.
Bahkan setelah ditangkap tentara Rusia pada 2022, keluarganya yakin ia akan baik-baik saja. Bagaimanapun, Rusia terikat hukum internasional untuk melindungi tawanan perang.
Tapi saat Hryhoriev akhirnya pulang, ia terbungkus kantong mayat.
Sertifikat kematian Rusia menyatakan pria 59 tahun itu meninggal karena stroke. Tapi otopsi Ukraina dan mantan tawanan yang ditahan bersamanya bercerita lain—kematian akibat kekerasan dan kelalaian medis oleh penangkapnya.
Oleksii Honcharov tinggal satu barak dengan Hryhoriev sejak musim gugur 2022. Selama berbulan-bulan, ia menyaksikan Hryhoriev kerap dipukuli di Koloni Pemasyarakatan Kamensk-Shakhtinsky, barat daya Rusia.
Lambat laun, Hryhoriev menunjukkan penurunan fisik: pusing, lelah, hingga tak bisa berjalan tanpa bantuan. Tapi alih-alih dibawa ke rumah sakit, ia dipindahkan ke sel kecil yang terisolasi.
"Lembap, dingin, tanpa penerangan sama sekali," kenang Honcharov, yang dipulangkan ke Ukraina Februari lalu dalam pertukaran tawanan.
Sekitar sebulan kemudian, 20 Mei 2023, Hryhoriev meninggal di sel itu. Otopsi di Ukraina menyatakan ia tewas karena pendarahan akibat trauma tumpul di perut yang merusak limpa.
Untuk menghormatinya, istri dan putri sulung Hryhoriev, Yana, mengikuti jejak Oksana dengan menato kalimat optimis itu di pergelangan tangan.
"Sekarang kami punya malaikat di langit yang menjagai," kata Halyna. "Kami percaya semua akan baik-baik saja."
___
Kontribusi laporan dari wartawan Associated Press Yehor Konovalov, Alex Babenko, dan Anton Shtuka di Kyiv, serta Dasha Litvinova di Tallinn, Estonia.
(Typos: "Ukraina" seharusnya "Ukraina" konsisten, "HAM" tanpa titik)