UN teams inside the Gaza Strip have collected over 90 lorry loads of humanitarian aid, following the easing of an 11-week blockade by Israel. The aid, containing flour, baby food, and medical supplies, was received at the Kerem Shalom crossing and distributed to warehouses for further allocation. Bakeries have started producing bread using the flour. Delays were experienced due to security issues along the approved access route by Israel’s military. Despite an additional 100 lorry loads allowed through on Wednesday, the UN stated it was insufficient to meet the extensive needs in Gaza. Prior to the conflict, about 500 lorries entered Gaza daily, as per the UN. Organizations have warned of severe hunger levels among the 2.1 million population, with limited food supplies and rising prices.
Palestinian Authority Health Minister Majed Abu Ramadan reported that 29 individuals, including children and elderly, had died from “starvation-related” causes in recent days. The UN-backed Integrated Food Security Phase Classification (IPC) estimated that half a million people in Gaza could face starvation in the upcoming months. The UN World Food Programme (WFP) disclosed having over 140,000 tonnes of food ready for delivery, enough to sustain the entire population for two months.
Israel had halted aid and commercial supplies to Gaza on March 2 and resumed military operations later, citing pressure to release hostages held by Hamas. Allegations of Hamas diverting aid supplies were denied by both Hamas and the UN. Prime Minister Benjamin Netanyahu accused international leaders of supporting Hamas propaganda and announced plans for direct aid delivery through American companies to bypass existing aid channels. Construction of distribution zones for this scheme is set to be completed soon. The UN and other agencies have refused to cooperate with the US-Israeli plan, citing humanitarian concerns.
The International Committee of the Red Cross (ICRC) highlighted the urgent need for medical supplies in Gaza, despite bringing in one lorry load for a field hospital in Rafah. The ICRC emphasized the necessity of a continuous and unobstructed flow of aid to address the extensive needs on the ground. Mandy Blackman, overseeing a UK-Med field hospital in al-Mawasi, described the dire situation in Gaza, with food scarcity leading to visible weight loss among patients. The uncertainty and constant displacement of families have exacerbated the crisis, with limited resources available for daily meals.
“Ada penderitaan yang terus-menerus dan kecemasan yang terus-menerus,” katanya.
Pekerja Palestina terlihat sedang membongkar karung-karung tepung di sebuah bakery di kota selatan Khan Younis semalam [Reuters]
Sebelum bantuan masuk ke Gaza, pejabat senior WFP Antoine Renard telah mengatakan kepada BBC bahwa masalah pengumpulan bantuan tersebut muncul karena militer Israel ingin truk bergerak melalui rute yang dianggap berbahaya oleh lembaga bantuan.
Rutenya, katanya, bisa membuat mereka berisiko diserang oleh warga sipil yang putus asa lapar dan geng kriminal bersenjata.
“Dengan harga pasar di Gaza saat ini, setiap truk penuh tepung bernilai sekitar $400,000 (£298,000),” jelas Pak Renard.
Dia menambahkan bahwa solusinya akan menjadi “ratusan truk setiap hari” yang melakukan perjalanan melalui rute aman ke gudang, mencatat bahwa “semakin sedikit yang kita sediakan, semakin besar risiko dan kecemasan yang diciptakan” di antara penduduk.
Pak Renard mengatakan lembaga bantuan di sisi Gaza tidak menggunakan pengawal bersenjata untuk menemani kargonya karena dianggap terlalu berbahaya, jadi gencatan senjata yang panjang dan perpanjangan jendela lima hari saat ini untuk transfer makanan sangat diperlukan.
Menurut Pak Renard, membawa setidaknya 100 truk bantuan setiap hari hanya akan memenuhi “sangat minimum” kebutuhan makanan penduduk.
PBB mengatakan bantuan tersebut “jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan yang besar di Gaza” [Reuters]
Sementara itu, pengeboman dan operasi darat Israel terus berlanjut di seluruh Gaza, dengan kementerian kesehatan yang dikelola Hamas melaporkan pada Kamis bahwa 107 orang tewas dalam 24 jam sebelumnya.
Setidaknya 52 orang tewas sejak fajar Kamis, menurut agensi Pertahanan Sipil yang dikelola Hamas. Media Palestina melaporkan bahwa mereka termasuk 16 orang, sebagian besar dari mereka anggota keluarga yang lebih luas, yang tewas ketika sebuah rumah terkena serangan di Jabalia, di utara Gaza.
Militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi untuk Jabalia dan 13 lingkungan utara lainnya pada Kamis, memperingatkan warga bahwa mereka “beroperasi dengan kekuatan intens di daerah Anda, karena organisasi teroris terus melanjutkan aktivitas dan operasinya”.
Menurut PBB, sekitar 81% wilayah kini entah itu berada di bawah perintah evakuasi Israel atau berlokasi di zona “no-go” yang militer.
Hampir 600,000 orang diperkirakan telah tergusur lagi sejak Maret, termasuk 161,000 yang telah dipaksa melarikan diri dalam seminggu terakhir.
Israel meluncurkan kampanye militer di Gaza sebagai respons serangan lintas-batas Hamas pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1,200 orang tewas dan 251 lainnya ditawan.
Setidaknya 53,762 orang, termasuk 16,500 anak-anak, telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan wilayah tersebut.
“