“
Chase Gallagher mulai mencukur rumput tetangganya ketika berusia 12 tahun dengan bayaran $35 sekali potong. Sekarang, dia berusia 24 tahun dan menjadi bagian dari sejumlah Gen Zers yang memilih untuk tidak melanjutkan ke perguruan tinggi. Namun, berbeda dengan beberapa penilaian baby boomer terhadap generasi ini, mereka tidak hanya berdiam diri di rumah orang tua mereka dan menghindari bekerja sama sekali. Bahkan, Gallagher dan banyak orang lain memilih untuk mempelajari keterampilan tradisional.
“Saya hanya tidak melihat ROI (Return on Investment) dalam pergi ke universitas,” kata Gallagher kepada Fortune. Sebagai gantinya, dia memusatkan usahanya untuk mengembangkan usaha sampingannya menjadi bisnis penuh waktu yang sukses bernama CMG Landscaping. Namun, dia mengatakan bahwa diperlukan “keberanian yang besar” untuk menyampaikan keputusan tersebut kepada orangtuanya.
“Seluruh hidup Anda sejak Anda berusia enam tahun, orang tua Anda menanamkan, ‘Hei, kamu akan pergi ke perguruan tinggi,’” Gallagher mengingat bagaimana masa depannya tampaknya sudah terpeta. “Itu terdengar bagus sampai saya menyadari bahwa Anda harus membayar untuk itu.”
Bahkan para siswa yang memilih untuk pergi ke perguruan tinggi pun memilih dengan cara yang berbeda. Pendaftaran di perguruan tinggi komunitas yang berfokus pada vokasi meningkat 16% pada tahun 2023 menjadi tingkat tertinggi sejak National Student Clearinghouse mulai melacak data ini pada tahun 2018.
Lebih lanjut, data yang sama menunjukkan lonjakan 23% dalam siswa yang belajar perdagangan konstruksi pada tahun 2023 dibandingkan dengan tahun sebelumnya, dan peningkatan 7% dalam program HVAC dan perawatan dan perbaikan kendaraan.
Beberapa Gen Zers masih pergi ke perguruan tinggi karena takut mengecewakan
Masa kecil, sebagian besar Gen Zers yang diwawancarai oleh Fortune mengakui bahwa mereka awalnya berencana untuk pergi ke universitas—bukan karena mereka ingin, tetapi karena tampaknya merupakan langkah yang tepat.
“Saya merasa orang di usia saya masih secara alami diharapkan untuk pergi ke universitas—rasanya seperti langkah selanjutnya yang diambil setelah sekolah,” kata Emily Shaw, yang berusia 21 tahun, magang di perusahaan konstruksi Inggris Redrow, kepada Fortune.
Semua pria dalam keluarga Shaw telah bekerja di bidang konstruksi sejak abad ke-19. Sekarang, dia adalah wanita pertama dalam keluarga yang mengikuti jejak mereka, dengan mata tertuju pada menjadi surveyor kualitas.
“Masih ada stereotip bahwa mendapatkan gelar universitas menjamin dan berujung pada pekerjaan yang membayar dengan baik, tetapi saya segera menyadari bahwa hal itu tidaklah demikian,” tambahnya.
Sama halnya dengan Luke Phillips yang berusia 21 tahun telah mendaftar di universitas ketika ia memutuskan bahwa itu bukanlah pilihannya.
“Saya tidak terlalu memikirkannya,” kata dia kepada Fortune. “Sejak saya kecil, tampaknya saya ditujukan ke universitas sepanjang sekolah dan kemudian perguruan tinggi.”
Phillips mengingat bahwa dia sangat didorong untuk mendaftar ke universitas di tahun terakhirnya di sekolah—setelah semua, terlihat bagus ketika persentase siswa yang diterima ke perguruan tinggi tinggi—dan kemudian terbawa oleh kegembiraan diterima.
“Saya baru berusia 18 tahun, saya cukup tidak berpengalaman di dunia dan tidak benar-benar memahami apa pilihan lain yang ada,” katanya, menambahkan bahwa pergi ke universitas “kurang merupakan situasi yang menakutkan daripada menganggur”.
Jadi, itulah yang dia lakukan, sebelum dengan cepat mengubah pikirannya tiga bulan kemudian.
Sekarang, Phillips telah mulai belajar cara membuat perhiasan di The Remarkable Goldsmiths di Dartmouth—dan merasa seolah-olah dia seharusnya “membayar untuk hak istimewa” itu.
“Saya mendapatkan pemahaman yang sangat baik tentang bagaimana menjalankan bisnis dan seperti apa berada di bengkel sebenarnya,” tambahnya. “Bukan seperti apa yang tutor kira, atau seperti apa 10 tahun lalu.”
Gen Zers tidak ingin memiliki utang dari pergi ke perguruan tinggi
Mendapatkan gelar telah lama diiklankan sebagai “harus” untuk mendapatkan karier yang menguntungkan. Namun, hari ini Gen Zers sangat menyadari bahwa hanya jaminan yang datang dengan gelar adalah utang.
“Ini adalah matematika sederhana untuk mencari tahu mengapa seorang pemuda akan memilih industri perdagangan daripada perguruan tinggi,” kata Gallagher, yang tinggal di pinggiran Philadelphia. “Katakanlah Anda membayar $50.000 setahun untuk perguruan tinggi.
“Kalikan dengan empat, itu $200.000 untuk investasi Anda. Ditambah, Anda kehilangan empat tahun usia produktif penghasilan dengan pergi ke perguruan tinggi, jadi Anda menghabiskan uang dan tidak menghasilkan uang.”
Dengan beberapa perguruan tinggi menagih hingga $95.000, Gallagher berpikir bahwa generasi muda lebih baik memulai karier mereka dengan memilih perdagangan, membangun kekayaan mereka dan mencoba membeli rumah sebelum rekan sebayanya bahkan lulus.
“Gen Z mungkin adalah generasi yang paling terdidik dalam sejarah,” kata Tobba Vigfusdottir, seorang psikolog dan CEO Kara Connect, sebuah platform kesehatan mental dan kesejahteraan karyawan, kepada Fortune. “Mereka juga lebih khawatir tentang keuangan mereka daripada generasi sebelumnya, setelah melihat beberapa krisis keuangan dalam perjalanan mereka menuju tempat kerja.”
Berkat TikTok—di mana berbagai milenial yang berpendidikan perguruan tinggi dapat tertangkap mengeluh bahwa gaji mereka tidak cukup untuk pindah dari kamar tidur masa kecil mereka—Vigfusdottir menambahkan bahwa Gen Z tahu bahwa mereka mungkin tidak pernah mampu membeli rumah sendiri, bahkan dengan gelar.
Media sosial tidak hanya membuka mata Gen Z terhadap kekurangan yang dialami lulusan baru, tetapi juga memberikan dorongan serius bagi pekerjaan perdagangan.
“Pasti ada tabu terhadap orang yang masuk ke bidang perdagangan,” kata Phillips, sebelum dengan cepat menambahkan bahwa prasangka-prasangka tersebut telah lama hilang.
Sebaliknya, dia mencatat bahwa saat ini, para pemuda cenderung merasa “iri” terhadap mereka yang mengotori tangan mereka, menyadari bahwa itu adalah jalan menuju penghasilan yang solid dan kebebasan menjadi bos sendiri.
Gen Zers yang bekerja di bidang perdagangan menghasilkan uang yang baik
Pada usia 16 tahun, Gallagher telah menghasilkan lebih dari $50.000 dari usaha sampingan mencukur rumputnya, sebelum memperluas ke penataan lanskap umum dan mempekerjakan “temannya Mike” untuk membantu setelah sekolah dan di akhir pekan.
“Saya melakukan lebih banyak pekerjaan berbasis proyek. Pembersihan musim semi, penanaman mulsa, pembersihan daun, dan sejenisnya,” katanya. “Saya memiliki lebih dari 35 klien yang rutin memotong rumput.”
Sekarang, bisnis lanskap Gallagher memiliki sembilan karyawan, melakukan “segala sesuatu mulai dari pengelolaan air hujan dan pekerjaan drainase hingga paving dan pencahayaan,” dan menghasilkan lebih dari $1 juta pendapatan tahun lalu.
Meskipun beberapa orang masih mencoba meyakinkannya untuk pergi ke perguruan tinggi karena itu adalah apa yang dilakukan “orang sukses.”
“Itu tidak benar,” katanya. “Anda masih bisa menjadi penghasil pendapatan 1% di sini di Amerika dan menjadi pemilik bisnis perdagangan.”
Meskipun Gallagher jauh lebih menghasilkan uang daripada kebanyakan Gen Zers yang diwawancarai oleh Fortune, riset menunjukkan bahwa pekerja perdagangan rata-rata masih dapat mendapatkan pekerjaan yang lebih menguntungkan daripada mereka yang baru lulus.
Menurut data dari penyedia layanan penggajian ADP, gaji median untuk perekrutan baru di layanan profesional hampir mencapai angka $40.000. Sementara itu, rata-rata pekerja baru di bidang konstruksi dapat mengharapkan membawa pulang lebih dari $48.000.
Meskipun secara historis didominasi oleh pria, Shaw bersikeras bahwa wanita juga dapat menikmati karier yang menguntungkan di industri perdagangan.
Penelitian Redrow menemukan bahwa 39% wanita muda yang bekerja di industri konstruksi tertarik dengan gaji tinggi, sementara seperempat tertarik dengan kemungkinan menjadi pemilik bisnis mereka sendiri.
“Ada lebih dari hanya bata—ada begitu banyak kesempatan bagi wanita untuk berhasil, berprestasi, dan membuat perbedaan bagi masyarakat,” tambahnya. “Sebenarnya, mayoritas kantor tempat saya bekerja terdiri dari wanita.
“Gadis-gadis usia sekolah perlu memahami bahwa karier di bidang konstruksi adalah sebuah kemungkinan.”
Versi cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com pada 5 Mei 2024.
Lebih lanjut tentang pekerja Gen Z:
Lulusan Gen Z mengharapkan gaji awal enam digit—ini adalah 10 pekerjaan teratas yang benar-benar membayar lebih dari $100.000
Satu dari 10 Gen Zers ingin bos mereka digantikan oleh AI—mereka sudah sopan kepada ChatGPT hanya untuk jaga-jaga
Gen Zers super kaya memberikan jutaan dolar yang mereka warisi—Temui pelatih keuangan yang membantu mereka
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“