Dalam hari-hari menjelang konklaf kepausan, yang berakhir pada Kamis dengan pemilihan Robert Francis Prevost, 69 tahun, sebagai Paus Leo XIV, editor outlet berita khusus Gereja Katolik Crux menulis:
“Pada dasarnya, ada tiga kualitas yang dicari oleh para kardinal setiap kali mereka harus memilih paus yang mungkin. Mereka menginginkan seorang misionaris, seseorang yang dapat menunjukkan wajah positif dari iman; seorang negarawan, seseorang yang dapat berdiri di panggung global bersama dengan Donald Trump, Vladimir Putin, dan Xi Jinping dunia dan dapat berdiri sendiri; dan seorang gubernur, seseorang yang dapat mengendalikan Vatikan dan membuat kereta api berjalan tepat waktu, termasuk menangani krisis keuangan.”
“Ada argumen yang kuat bahwa Prevost memenuhi ketiga kriteria tersebut,” John L Allen Jr menyimpulkan.
Keuangan Vatikan memang dalam keadaan kacau, dan, meskipun Paus Francis berhasil membuat kemajuan dalam masalah sulit menangani korupsi, dia tidak berhasil menghilangkan defisit keuangan Vatikan. Oleh karena itu, membersihkan keuangan berantakan Vatikan, kemungkinan akan menjadi tugas besar bagi Paus Leo yang, dengan baik, memiliki gelar dalam matematika.
“Vatikan, yang hanya mengontrol anggarannya sendiri dan bukan Gereja Katolik di negara lain, memiliki sumber pendapatan terbatas. Itu tidak mengumpulkan pajak atau menerbitkan utang yang dapat menghasilkan bunga, seperti obligasi atau pinjaman.”
Sebagian besar pendapatan Vatikan berasal dari properti real estate Italia yang luas dan sekolah-sekolah atau rumah sakit kepausan di Roma. Bersama-sama, ini menghasilkan 65 persen dari pendapatan 770 juta euro ($875 juta) Tahta Suci pada tahun 2022, angka terbaru yang tersedia.
Tahun itu, sekitar 30 persen pendapatan berasal dari sumbangan, yang sudah cukup stabil selama satu dekade terakhir, rata-rata sekitar 45 juta euro ($51 juta) per tahun dan mencapai 66 juta euro ($75 juta) pada 2019.
Sisa 5 persen pendapatan Vatikan pada tahun 2022 berasal dari Institut untuk Karya-karya Agama, atau bank Vatikan, di mana organisasi Katolik dan karyawan gereja menyimpan akun mereka, dan dari pariwisata, yang menurun selama pandemi COVID-19.
Vatikan tidak pernah menerbitkan laporan keuangan lengkap sejak 2022. Tetapi set akun terakhir – disetujui pada 2024 untuk tujuan audit – menunjukkan defisit operasional sebesar 83 juta euro ($94 juta), lonjakan besar dari defisit 33 juta euro ($38 juta) yang dilaporkan pada 2022.
Masalah keuangan Vatikan yang semakin membesar telah dikaitkan dengan meningkatnya biaya operasional, termasuk gaji, keamanan, dan pemeliharaan bangunan. Selain itu, ada juga defisit yang signifikan dalam dana pensiun Tahta Suci.
“Defisit dalam dana tersebut diperkirakan sebesar 631 juta euro ($717 juta) oleh Sekretariat untuk Ekonomi Vatikan pada 2022. Tidak ada pembaruan resmi untuk angka ini.”
Pada dasawarsa terakhir, banyak dana pensiun tempat kerja yang meremehkan seberapa lama para pensiunan diperkirakan akan hidup. Pada 1960, misalnya, harapan hidup rata-rata Italia adalah 69 tahun, dibandingkan dengan 83 tahun pada 2022. Ini berarti banyak dana pensiun tidak mempersiapkan dengan baik jumlah penuh yang mungkin harus mereka bayarkan selama masa hidup seorang mantan pekerja dan, oleh karena itu, telah menimbulkan defisit yang signifikan.
“Tidak jelas apakah dana pensiun untuk karyawan Vatikan – skema manfaat yang ditentukan, yang berarti berjanji untuk membayar sejumlah pendapatan kepada pensiunan terlepas dari dana yang dimiliki – telah melakukan penyesuaian untuk mengompensasi harapan hidup yang lebih lama. Namun, pada November, paus memperingatkan bahwa dana tersebut tidak akan mampu memenuhi kewajibannya dalam jangka menengah.”
“Pada tahun lalu, paus menunjuk seorang administrator baru – Kardinal Kevin Farrell, seorang klerus Amerika-Irlandia yang berbasis di Kota Vatikan – dan menyatakan bahwa struktur operasional dana pensiun mungkin perlu diubah tetapi tidak memberikan rincian. Mendanai defisit dalam dana pensiun akan sulit. Gereja kemungkinan akan menghadapi penolakan untuk menggunakan sumbangan, misalnya, karena umumnya disumbangkan dengan tujuan amal tertentu dalam pikiran.”