Ketika Donald Trump menjabat, Abdel Fattah al-Sisi dari Mesir – seorang pria yang pernah dijuluki sebagai “diktator favorit” oleh Presiden AS – mungkin mengharapkan hubungan yang lebih baik dengan Washington.
Kembalinya Trump membantu memicu gencatan senjata di Gaza antara Israel dan Hamas, sementara sementara menghentikan lebih dari setahun konflik di perbatasan Mesir. Militan Houthi mengatakan bahwa mereka akan membatasi serangan terhadap kapal di Laut Merah, meningkatkan prospek kapal-kapal kembali ke Terusan Suez dan mengurangi gangguan yang mengakibatkan kerugian pendapatan sekitar $7 miliar bagi Mesir tahun lalu.
Namun, hubungan semakin memburuk. Israel bulan lalu kembali memulai pertempuran di Gaza, menggagalkan harapan akan segera berakhirnya perang. Houthi dan AS melanjutkan serangan, memicu kembali ketegangan di sepanjang Laut Merah. Dan Trump telah berulang kali mengusulkan pengusiran populasi Gaza sebanyak 2,2 juta orang ke Yordania dan Mesir, yang akan menimbulkan ancaman serius dan mengganggu stabilitas.
Semua ini membuat Presiden Mesir berada dalam posisi yang sangat sulit ketika ia berusaha untuk tidak membuat marah presiden AS yang tidak dapat diprediksi, sambil memimpin upaya diplomasi untuk menemukan rencana perdamaian alternatif untuk Gaza.
“Dia telah bermain tangan dengan sangat hati-hati,” kata Mirette Mabrouk, sesama di Institut Timur Tengah di Washington. “Pada akhirnya, Presiden Trump memiliki cara untuk mengacaukan aturan-aturan normal.”
Mesir telah lama mengandalkan dukungan AS, dengan Washington menyediakan bantuan militer tahunan sebesar $1,3 miliar dan membantu mereka mendapatkan pinjaman IMF sebesar $8 miliar tahun lalu untuk menghindari kehancuran ekonomi. Ini sebagian karena pengakuan peran mediasi Mesir untuk mencapai gencatan senjata Gaza, namun juga untuk menstabilkan ekonomi negara Arab terpadat.
Hubungan yang dingin di bawah pemerintahan Barack Obama, masa jabatan pertama Trump membawa perbaikan yang menyenangkan bagi Sisi, mantan jenderal yang berkuasa melalui kudeta yang didukung rakyat pada tahun 2013 terhadap presiden Islamis terpilih. Trump mengundang presiden Mesir dua kali ke Gedung Putih, menggambarkannya sebagai “diktator favorit” pada sebuah pertemuan pada tahun 2019.
Namun, memfasilitasi rencana meledak Trump untuk mendepopulasi dan mengambil alih Gaza – menjadikannya “Riviera Timur Tengah” – adalah proposisi yang mustahil bagi pemimpin Arab manapun.
Para analis mengatakan opini publik Mesir dan Arab akan menganggap Sisi sebagai pengkhianat bagi perjuangan Palestina, yang akan membangkitkan oposisi dan memicu ketidakstabilan. Presiden Mesir sebelumnya, Anwar Sadat, dibunuh oleh militan Islam pada tahun 1981 sebagian karena kemarahan atas normalisasi hubungan dengan Israel.
Namun, Trump dan Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, semakin keras. Dalam pertemuan di Gedung Putih pekan lalu, Trump mengulangi klaimnya bahwa Gaza, merupakan “potongan properti yang luar biasa penting”, seharusnya berada di bawah kendali AS.
Sejak dimulainya perang pada Oktober 2023, Mesir telah khawatir bahwa tujuan utama Israel adalah mendorong warga Palestina ke gurun Sinai mereka.
Lebih dari dua pertiga Gaza berada di bawah perintah evakuasi, sementara Israel telah memblokir semua bantuan sejak awal Maret dan mengumumkan direktorat baru untuk mengawasi emigrasi “sukarela” warga Gaza. Kairo menuduh mereka menggunakan “kelaparan sebagai senjata”.
Netanyahu mengatakan di Gedung Putih bahwa warga Gaza “harus diberi pilihan” untuk pergi dan bahwa bukan Israel yang memenjarakan mereka, merujuk pada penolakan Mesir untuk mengizinkan transfer populasi.
Kondisi yang semakin memburuk di Gaza di bawah serangan dan blokade Israel tampaknya menjadi prelud untuk memindahkan penduduknya secara keseluruhan, kata Michael Wahid Hanna di International Crisis Group.
“Jika melihat wacana [di Washington] dan melihat apa yang terjadi di lapangan di Gaza dan apa yang dikatakan oleh Israel, sulit untuk berpikir bahwa pemindahan dan depopulasi tidak menjadi inti dari ini,” katanya.
Sisi menahan diri untuk tidak mengkritik presiden AS, hanya mengatakan bahwa ia tidak akan “berpartisipasi dalam sebuah ketidakadilan terhadap Palestina”.
Ia bahkan mencoba untuk memuji Trump. Presiden AS itu “mampu mencapai tujuan yang telah lama ditunggu-tunggu untuk membawa perdamaian yang adil dan langgeng ke Timur Tengah,” katanya pada bulan Januari ketika Trump pertama kali berbicara tentang rencana transfer, yang telah dikutuk di seluruh dunia sebagai pembersihan etnis.
Sisi malah berusaha untuk mengumpulkan dukungan internasional untuk rencana alternatif untuk membangun kembali Gaza dan memastikan bahwa Palestina dapat tetap tinggal di tanah mereka, namun dengan kesuksesan terbatas.
Ia mendapat dukungan dari Liga Arab dan, dengan syarat, Uni Eropa untuk proposal membangun kembali Gaza melalui sebuah komite teknokrat Palestina yang akan mengecualikan Hamas dan akhirnya menyerahkan pemerintahan kepada Otoritas Palestina, yang mengelola sebagian dari Tepi Barat yang diduduki.
Namun, AS dan Israel menolak ini, mengatakan bahwa hal ini tidak mengatasi penyelundupan militan Hamas atau memastikan kepergian mereka, sesuatu yang akan dikutuk oleh opini publik Arab sebagai kolaborasi dengan pendudukan.
“Mesir menyadari keterbatasan rencana ini, tetapi mereka tidak bisa memajukannya lebih lanjut pada masalah inti . . . tanpa dukungan diplomatik yang jauh lebih luas,” kata Hanna.
Sisi sangat menyadari bahwa menentang Trump dapat berdampak besar. Presiden AS itu memberi isyarat pada bulan Februari bahwa ia bisa memotong bantuan militer dari Mesir dan Yordania setelah pemimpin mereka menolak proposalnya.
Meskipun Trump kemudian tampaknya mundur, kesabarannya mungkin memiliki batas. Dalam percakapan Signal yang bocor dari pejabat AS yang membahas serangan bulan lalu terhadap Houthi, seorang pejabat mengatakan bahwa pemerintahannya harus “menjelaskan” apa yang diharapkan dari Mesir “sebagai gantinya”.
Meskipun demikian, Mabrouk mengatakan bahwa risiko menyetujui pemukiman kembali Palestina yang dipaksa meninggalkan Gaza jauh lebih besar daripada imbalan yang diperoleh.
“Mesir tidak akan menyerah,” katanya, “karena tidak ada yang bisa diimpos oleh AS yang akan lebih buruk daripada apa yang akan terjadi jika mereka setuju dengan depopulasi Gaza.”
Hello! How can I assist you today?