Ukraina mulai hari ini dengan angin diplomasi yang sedang berhembus. Mereka akhirnya setuju dengan kesepakatan kerangka kerja “mineral” dengan Washington. Kesepakatan itu akan membuat AS berinvestasi dalam pemulihan Ukraina, sebagai imbalan bagi bagian dari keuntungan masa depan negara tersebut dari sumber daya alam, infrastruktur energi, dan minyak dan gasnya. Ada juga putaran pertama pembicaraan perdamaian antara pejabat Amerika, Eropa, dan Ukraina di Paris, yang dianggap “positif”. Namun, baik Presiden AS Donald Trump maupun Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengancam akan menarik diri dari mediasi gencatan senjata sampai kemajuan terlihat dengan cepat. Ukraina berharap ketidak sabaran Amerika terhadap Rusia akan berubah menjadi sanksi lebih lanjut bagi Moskow. Namun, ancaman AS untuk menghentikan upaya perdamaian lebih mendukung Kremlin daripada Kyiv. Konsensusnya adalah bahwa bobot kolektif Ukraina dan sekutu Eropa mereka masih tidak mencukupi untuk melawan agresi Rusia dalam jangka panjang. Meskipun terus berupaya untuk menaklukkan dan menduduki sebanyak mungkin wilayah Ukraina, Moskow mengklaim masih berjuang untuk perdamaian. Namun, serangan rudal terdahsyat terhadap warga sipil dalam beberapa hari terakhir telah dilakukan. Di Kharkiv di timur laut, lebih dari 100 orang terluka dan satu orang tewas setelah tiga rudal menghantam bagian permukiman kota. Namun, serangan ini tidak mendapatkan kecaman sedikit pun dari Gedung Putih, yang terus menggunakan pendekatan yang lebih tegas terhadap Kyiv dengan menghentikan bantuan militer, dan pendekatan yang lebih lunak terhadap Moskow, dengan memperbaiki hubungan, untuk membuat kedua belah pihak mencerminkan hasratnya untuk perdamaian. Kyiv setuju untuk gencatan senjata setelah AS menghentikan bantuannya dan berbagi intelijen. Moskow tidak mau mundur dari tuntutan maksimalisnya terhadap lebih banyak wilayah Ukraina dan penggulingan Presiden Volodymyr Zelensky. Sulit melihat bagaimana ancaman ini akan membawa terobosan. Di perairan tenang dan terbuka Laut Hitam, Mykhailo memimpin kapal patroli laut buatan AS. Saat kita berdiri di jembatan, saya bertanya kepadanya apakah dia merasa sedang berjuang untuk Eropa, serta negaranya. “Jika Rusia menduduki seluruh Ukraina, siapa tahu?” jawabnya. “Dalam sepuluh atau lima belas tahun ke depan, Rusia akan pergi ke Polandia, Lituania, Estonia, salah satu negara Baltik, itu cukup jelas.” Bantuan militer AS untuk Ukraina secara bertahap akan habis. Tidak akan ada paket lain yang akan diajukan ke Kongres atau dibuka oleh kekuasaan penarikan presiden. Jika Washington membelakangi upaya perdamaian ini, itu akan membuat Ukraina bergantung pada sekutu Eropa mereka untuk melawan invasi Rusia yang terus berlanjut. Konsensusnya adalah bahwa bobot kolektif itu tidak akan mencukupi dalam jangka panjang. Di sepanjang garis pantai yang dikuasai Ukraina ini, Kyiv memiliki cerita sukses. Melalui meluncurkan drone buatan Barat dan dalam negeri, armada Rusia telah dipaksa mundur, dan jalur pengiriman utama telah dipulihkan. Namun, masalah bagi pasukan pertahanan, seperti yang diakui Presiden Zelensky, adalah realitas medan perang yang hilang pada audiens yang lebih luas. Meskipun AS dan Ukraina semakin dekat dengan kesepakatan mineral ini, ancaman administrasi Trump membuatnya terlihat lebih seperti usaha bisnis. Ini juga menimbulkan pertanyaan lebih besar tentang apakah Washington peduli siapa yang mengontrol Ukraina dalam jangka panjang, selama kepentingan komersial AS terlindungi.