Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Menteri bisnis Jonathan Reynolds telah menyarankan bahwa akan ada batasan tinggi untuk investasi China di Britania Raya dalam beberapa tahun mendatang setelah dia melewati legislasi darurat untuk menjaga keberlangsungan British Steel.
Mengakui sensitivitas industri baja terhadap kepentingan nasional strategis, Reynolds mengatakan pada hari Minggu: “Saya secara pribadi tidak akan membawa perusahaan China ke sektor baja kita.”
Ditanya apakah ada “standar kepercayaan tinggi” untuk perusahaan China yang mengendalikan bisnis di UK, dia mengatakan: “Ya, kita harus mengakui hal itu.”
Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengambil langkah luar biasa dengan memanggil parlemen pada hari Sabtu selama masa libur Paskah untuk melewati legislasi darurat yang memungkinkan UK mengambil alih British Steel dari pemilik China-nya, Jingye Group.
Reynolds mengatakan kepada Sky News bahwa apakah pemerintah dapat mempercayai perusahaan China setelah penanganan Jingye terhadap British Steel akan bergantung pada sektor mana mereka beroperasi.
Dia mengatakan: “Saya pikir kita harus jelas tentang sektor mana yang sebenarnya, di mana kita dapat mempromosikan dan bekerja sama, dan di mana sebenarnya kita tidak bisa. Saya secara pribadi tidak akan membawa perusahaan China ke sektor baja kita.”
Dia menambahkan bahwa dia tidak menuduh pemerintah China “langsung di belakang” keputusan terakhir yang diambil oleh eksekutif Jingye.
Pemerintah campur tangan untuk mempertahankan pembuatan baja primer di UK dan melindungi 3.500 pekerjaan. Sementara Jingye tetap menjadi pemegang saham utama saat ini, legislasi tersebut adalah langkah kunci menuju nasionalisasi British Steel.
Menteri mengatakan bahwa mereka harus bertindak untuk mengamankan bahan baku yang diperlukan untuk memastikan dua tungku peleburan milik perusahaan di situsnya di Scunthorpe tetap beroperasi.
Pejabat pada hari Minggu bekerja sama dengan manajemen lokal British Steel untuk mengamankan kargo baru kokas dan bijih besi untuk melanjutkan produksi, orang-orang terdekat dengan perusahaan mengonfirmasi.
Manajemen lokal perusahaan baja juga sedang mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan peserta industri lain untuk mengamankan bahan baku. Lebih dari selusin bisnis telah menawarkan dukungan bahan baku kepada perusahaan dalam 24 jam terakhir, menurut orang-orang tersebut.
Perusahaan, kata salah satu orang tersebut, juga sedang meninjau kembali apakah mungkin untuk membatalkan keputusan yang diambil oleh eksekutif Jingye untuk menonaktifkan salah satu tungku secara sementara.
“Tidak ada opsi yang dikecualikan saat ini dan fokus utamanya adalah mempertahankan operasi tungku peleburan,” kata mereka.
Reynolds pada hari Minggu mengatakan bahwa sementara pilihannya adalah menemukan mitra sektor swasta untuk membantu mendanai transformasi masa depan British Steel, opsi yang lebih mungkin adalah nasionalisasi penuh.
Campur tangan ini telah menimbulkan pemeriksaan ulang terhadap keputusan pemerintah Konservatif sebelumnya untuk menjual grup baja strategis terakhir Inggris kepada perusahaan China pada tahun 2020.
Pemimpin Reform UK Nigel Farage mengatakan bahwa Jingye jelas “sebagai aktor buruk” dan mengkritik Partai Konservatif, mengatakan kepada BBC pada hari Minggu: “Mereka pada dasarnya memberikan industri strategis kepada lawan asing.”
Reformasi dilihat sebagai pesaing utama Partai Buruh dalam pemilihan lokal pada 1 Mei, dan Farage berusaha memposisikan partainya sebagai advokat politik utama untuk sektor industri kunci di seluruh Britania Raya.
Reynolds mengatakan bahwa British Steel mencatat kerugian £233 juta dalam tahun keuangan terakhir tetapi bahwa biaya perusahaan baja tersebut jatuh secara total akan melebihi £1 miliar.
Anggota Parlemen Konservatif untuk Chingford dan Woodford Green, Sir Iain Duncan Smith, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pemerintah Konservatif sebelumnya “tidak seharusnya memberikan kontrak kepada Jingye”.
“Saya sudah memperingatkan mereka tentang hal itu,” katanya kepada anggota parlemen. “Saatnya bagi kita untuk memastikan bahwa kita berurusan dengan China dengan apa adanya dan tidak menerima pura-pura bahwa perusahaan ini bersifat pribadi atau dalam cara apa pun terlepas dari pemerintahnya. Itu adalah titik kritis.”