Menurut peneliti Federal Reserve New York, akhir dari berbagai program dukungan pinjaman pelajar era pandemi kemungkinan akan menandakan peningkatan masalah kredit bagi para peminjam, meskipun akan membutuhkan waktu untuk memahami sepenuhnya sejauh mana masalah tersebut. “Kami mengharapkan lebih dari sembilan juta peminjam pinjaman pelajar mengalami penurunan status kredit yang signifikan selama kuartal pertama tahun 2025,” bank regional Fed tersebut mengatakan dalam sebuah posting blog.
Para ekonom Federal Reserve New York mengakui ada banyak ketidakpastian tentang bagaimana peningkatan masalah dalam sektor pinjaman pelajar akan berdampak, namun mencatat bahwa mereka dengan tingkat skor kredit yang lebih tinggi tampaknya memiliki ruang terbesar untuk merugi.
“Jika peminjam kelas atas dan super kelas atas mulai tertinggal dalam pembayaran pinjaman pelajar, penurunan agregat dalam status kredit di antara peminjam pinjaman pelajar bisa jauh lebih besar,” tulis mereka, menambahkan “hal ini akan mengakibatkan batasan kredit yang lebih rendah, tingkat bunga yang lebih tinggi untuk pinjaman baru, dan akses kredit secara keseluruhan yang lebih rendah.”
Data lain dari Federal Reserve New York serta sumber lain telah menunjukkan peningkatan keretakan dalam keadaan kredit secara umum ketika ekonomi masuk ke dalam periode ketidakpastian yang tinggi akibat perubahan kebijakan luas pemerintahan Trump.
Peminjam pinjaman pelajar telah memainkan peran penting dalam masalah kredit selama beberapa tahun terakhir. Upaya dukungan pemerintah selama dan setelah fase paling akut pandemi COVID-19 memberikan pemegang pinjaman pelajar penangguhan pembayaran, dan pemerintahan Biden mencoba untuk mengampuni banyak jenis pinjaman, meskipun sebagian besar dari upaya tersebut terhalang di pengadilan.
Syarat pinjaman pelajar sebagian besar telah kembali ke kondisi sebelum pandemi dan ekonom serta pihak lain sedang mencoba melihat seberapa besar stres upaya dukungan pemerintah yang dilakukan.
KERUSAKAN YANG BERKESINAMBUNGAN
Laporan Federal Reserve New York mencatat bahwa sebelum program penangguhan pandemi, perkiraan laju tunggakan efektif untuk pinjaman pelajar mencapai 14,8% pada kuartal kedua tahun 2018 dan sekitar 14% sepanjang tahun 2019. Begitu pembayaran pinjaman kembali diperlukan, perkiraan bayangan Federal Reserve New York untuk tingkat tunggakan berada di 15,6% selama kuartal keempat, dengan 9,7 juta peminjam memiliki $250 miliar dalam utang bermasalah.
Laporan pada bulan Februari dari Federal Reserve New York menyebutkan bahwa pada kuartal keempat total utang pinjaman pelajar yang belum dilunasi mencapai $1,62 triliun, dibandingkan dengan $18,04 triliun total pinjaman rumah tangga untuk periode tersebut.
Dengan cara data dilaporkan dan diproses, tingkat tunggakan pinjaman pelajar baru saja mulai masuk ke dalam laporan kredit. Federal Reserve New York mengatakan “wajar untuk mengharapkan tingkat tunggakan pinjaman pelajar melebihi tingkat sebelum pandemi ketika tunggakan baru masuk ke laporan kredit.”
Meskipun beberapa peminjam bermasalah mungkin dapat kembali ke jalur dengan cepat, laporan tersebut mengatakan kerusakan akan tetap berlangsung untuk beberapa waktu dan “akan tetap ada di laporan kredit mereka selama tujuh tahun.”
(Pelaporan oleh Michael S. Derby; Penyuntingan oleh Paul Simao)