“Pasukan militer Lithuania mengatakan empat tentara AS dan kendaraan beroda telah hilang pada Selasa sore.
Angkatan Darat Amerika Serikat telah mengatakan kendaraan lapis baja yang digunakan oleh empat tentaranya yang hilang di Lithuania telah ditemukan tenggelam di sebuah badan air sementara upaya pencarian untuk tentara yang hilang masih berlanjut.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu, angkatan darat mengatakan “Kendaraan pemulihan lapis baja M88 Hercules yang digunakan keempat tentara AS yang hilang selama latihan telah ditemukan di Lithuania”.
Komentar angkatan darat datang setelah Sekretaris Jenderal NATO Mark Rutte mengatakan dalam konferensi pers di Warsawa, Polandia bahwa keempat tentara itu telah meninggal dalam “kejadian”.
“Ini masih berita awal, jadi kami tidak tahu rincian. Ini berita yang sangat mengerikan dan pikiran kami bersama keluarga dan orang-orang yang dicintai,” kata Rutte.
Juru bicara NATO Allison Hart kemudian mengklarifikasi komentar Rutte, mengatakan pencarian untuk keempatnya masih berlangsung dan meminta maaf atas kebingungan yang ditimbulkan.
“Pencarian masih berlangsung,” kata Hart dalam sebuah pernyataan yang diposting di X.
“Kami menyesali kebingungan tentang pernyataan @SecGenNATO yang disampaikan pada hari ini. Dia merujuk pada laporan berita yang muncul & tidak mengkonfirmasi nasib yang hilang, yang masih tidak diketahui,” kata Hart.
Tentang 4 tentara AS yang hilang dalam latihan militer di Lithuania, pencarian masih berlangsung. Kami menyesali kebingungan tentang pernyataan @SecGenNATO yang disampaikan pada hari ini. Dia merujuk pada laporan berita yang muncul & tidak mengkonfirmasi nasib yang hilang, yang masih tidak diketahui
— Juru Bicara NATO (@NATOpress) 26 Maret 2025
Pasukan militer Lithuania juga mengatakan bahwa pencarian sedang dilakukan untuk keempat tentara AS dan kendaraan beroda yang hilang pada Selasa sore.
Militer menulis di X kemudian bahwa mereka terus melakukan operasi penyelamatan “intensif” tanpa mengkonfirmasi kematian personel AS.
Menurut pernyataan Angkatan Darat AS, para tentara sedang berlatih di dekat Pabrade di Lithuania timur dekat perbatasan dengan Belarus.
“Para tentara, semua dari Brigade ke-1, Divisi Infanteri ke-3, sedang melakukan latihan taktis yang dijadwalkan pada saat kejadian,” pernyataan angkatan darat tersebut.
Negara-negara Baltik Lithuania, Latvia, dan Estonia semuanya anggota NATO dan sering memiliki hubungan yang dingin dengan Rusia, sekutu kunci Belarus, sejak menyatakan kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1990.
Hubungan semakin memburuk setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022, dan Presiden Lithuania Gitanas Nausėda telah menjadi salah satu pendukung paling vokal Ukraina dalam perjuangannya melawan pasukan Presiden Rusia Vladimir Putin.”