PBB (AP) – Sudan Selatan hampir kembali ke perang saudara, demikian peringatan yang disampaikan oleh pejabat PBB teratas di negara termuda di dunia pada hari Senin, menyesalkan penundaan tiba-tiba pemerintah terhadap upaya perdamaian terbaru.
Menyebut situasi yang terjadi di negara tersebut sebagai “mengerikan,” Nicolas Haysom mengatakan upaya internasional untuk membantu solusi damai hanya akan berhasil jika Presiden Salva Kiir dan lawan-lawannya yang menjadi wakil presiden, Riek Machar, bersedia untuk terlibat “dan menempatkan kepentingan rakyat mereka di atas kepentingan mereka sendiri.”
Ada harapan besar ketika Sudan Selatan yang kaya minyak memperoleh kemerdekaan dari Sudan pada tahun 2011 setelah konflik yang panjang. Namun, negara itu tergelincir ke dalam perang saudara pada bulan Desember 2013 yang sebagian besar didasarkan pada pembagian etnis ketika pasukan yang setia kepada Kiir, seorang etnis Dinka, bertempur dengan mereka yang setia kepada Machar, seorang etnis Nuer.
Lebih dari 40.000 orang tewas dalam perang tersebut, yang berakhir dengan kesepakatan perdamaian tahun 2018 yang membawa Kiir dan Machar bersama-sama dalam pemerintahan persatuan nasional. Menurut kesepakatan tersebut, pemilu seharusnya diadakan pada Februari 2023, tetapi ditunda hingga Desember 2024 – dan sekali lagi ditunda hingga 2026.
Ketegangan terbaru berasal dari pertempuran di bagian utara negara itu antara pasukan pemerintah dan milisi pemberontak, yang dikenal sebagai Pasukan Putih, yang diyakini secara luas bersekutu dengan Machar.
Pada awal bulan ini, seorang jenderal Sudan Selatan termasuk beberapa orang yang tewas ketika helikopter PBB dalam misi evakuasi pasukan pemerintah dari kota Nasir, tempat pertempuran di negara bagian Nil Atas, diserang. Beberapa hari sebelumnya pada 4 Maret, Pasukan Putih merebut kamp militer di Nasir dan pasukan pemerintah merespons dengan mengepung rumah Machar di ibu kota, Juba, dan menangkap beberapa sekutu kuncinya.
Haysom mengatakan ketegangan dan kekerasan semakin meningkat “terutama saat kita semakin dekat dengan pemilu dan persaingan politik meningkat, tajam antara pemain utama.”
Dia mengatakan Kiir dan Machar tidak cukup saling percaya untuk menunjukkan kepemimpinan yang diperlukan untuk melaksanakan kesepakatan perdamaian 2018 dan bergerak menuju masa depan yang akan melihat Sudan Selatan yang stabil dan demokratis.
“Informasi yang berlebihan, disinformasi, dan ujaran kebencian juga meningkatkan ketegangan dan memperdorong pembagian etnis, dan ketakutan,” kata Haysom.
“Dengan situasi yang suram ini,” katanya, “kita tidak punya pilihan lain selain untuk menilai bahwa Sudan Selatan hampir kembali ke perang saudara.”
Haysom, yang memimpin misi perdamaian PBB hampir 18.000 anggota di Sudan Selatan, memperingatkan bahwa kembali ke perang terbuka akan mengarah pada horor yang sama yang melanda negara itu, terutama pada tahun 2013 dan 2016.
Dia mengatakan PBB sangat serius mengenai ancaman “transformasi etnis” dari konflik tersebut.
Untuk mencoba mencegah perang saudara baru, utusan khusus PBB mengatakan misi perdamaian terlibat dalam diplomasi shuttle yang intens dengan mitra internasional dan regional, termasuk Uni Afrika.
Haysom mengatakan pesan kolektif dari komunitas regional dan internasional adalah bagi Kiir dan Machar untuk bertemu untuk menyelesaikan perbedaan mereka, kembali ke kesepakatan perdamaian 2018, patuh pada gencatan senjata, melepaskan pejabat yang ditahan, dan menyelesaikan ketegangan “melalui dialog daripada konfrontasi militer.”