Cagil Kasapoglu
Layanan Dunia BBC
EPA
Ekrem Imamoglu, calon presiden Turki yang ditahan atas tuduhan termasuk korupsi dan membantu kelompok teroris, adalah salah satu politisi paling populer di negara tersebut.
Sebagai figur utama di Partai Rakyat Republik (CHP) yang berada di oposisi dan walikota Istanbul, pria berusia 54 tahun ini selama ini dikenal sebagai rival terkuat Presiden Recep Tayyip Erdogan.
Dia membuat terkejut Erdogan dan partainya, Partai Keadilan dan Pembangunan (AK), ketika ia berhasil mempertahankan kendali atas Istanbul dalam pemilihan kepala daerah tahun lalu, meraih mandat kedua berturut-turut di kota terbesar Turki.
Banyak komentator politik di Turki menyebut kejadian ini sebagai “kekalahan terburuk Erdogan sepanjang masa”.
Namun, penangkapan Imamoglu, yang terjadi beberapa hari sebelum dia dijadwalkan sebagai kandidat, membuat CHP memperingatkan akan “upaya kudeta terhadap presiden berikutnya”.
Lahir pada tahun 1970 di Akcaabat, sebuah kota tepi laut di provinsi Trabzon di pantai Laut Hitam Turki, Imamoglu pindah ke Istanbul sebagai remaja, belajar bisnis, dan kemudian bekerja di industri konstruksi.
Meskipun latar belakang keluarganya cenderung ke arah kanan tengah, konservatif, Imamoglu mengatakan bahwa dia “memeluk nilai-nilai sosial demokrat selama kuliahnya”.
Seorang penggemar sepak bola, seperti Erdogan sendiri, Imamoglu juga pernah menjadi pemain amatir di masa mudanya dan dikenal karena dukungannya terhadap klub lokalnya, Trabzonspor. Kecintaannya pada olahraga ini adalah karakteristik yang berguna bagi seorang politikus di Turki yang gila sepak bola.
Setelah karir bisnis, pada usia 43 tahun dia beralih ke politik dan terpilih sebagai walikota distrik Beylikduzu kelas menengah Istanbul untuk CHP.
Namun, dia masih relatif kurang dikenal sampai dia bertarung dan memenangkan pemilihan walikota di Istanbul pada tahun 2019, yang merupakan kejutan besar bagi Erdogan dan AK.
Imamoglu langsung dihadapkan pada tantangan terhadap kemenangannya – otoritas pemilihan membatalkan suara dan memaksanya keluar dari jabatan setelah AK menuduh adanya ketidakberesan dalam proses pemungutan suara. Pemilihan ulang diatur.
EPA
Imamoglu dikenal karena melepas jaket dan dasinya di acara kampanye
Setelah pengumuman pemilihan ulang, Imamoglu berpidato di depan kerumunan pendukungnya dalam sebuah acara kampanye, melepas jaket dan dasinya, menggulung lengan bajunya, dan mendorong mereka untuk fokus pada kemenangan lagi.
“Semuanya akan baik-baik saja,” katanya, yang kemudian menjadi slogan kampanyenya dan menjadi ungkapan andalannya sejak saat itu.
Dan bagi Imamoglu, “semuanya berjalan baik” – dia berhasil meraih 54% suara dalam pukulan besar lainnya bagi presiden.
Dia kini telah mengalahkan AK dua kali, di sebuah kota yang dikuasai oleh partai pemerintah dan pendahulunya yang beraliran Islam selama 25 tahun.
Istanbul adalah tempat di mana Erdogan dibesarkan, menjual kudapan roti wijen sebelum terjun ke politik pada tahun 1970-an. Di sinilah dia naik pangkat untuk menjadi walikota, perdana menteri, dan akhirnya presiden.
Kekalahan ini pasti menyakitinya secara pribadi dan juga melukai partainya. Istanbul adalah rumah bagi seperlima dari populasi Turki yang hampir 85 juta jiwa dan bertanggung jawab atas sebagian besar ekonominya, termasuk perdagangan, pariwisata, dan keuangan.
Banyak pakar memprediksi kenaikan kekuasaan yang sama bagi Imamoglu setelah dia memenangkan mandat kedua pada tahun 2024. Bagi banyak orang, dia menjadi ancaman bagi cengkeraman Erdogan atas jabatan puncak Turki.
Erdogan berhasil meraih periode ketiga dalam pemilihan presiden tahun 2023 dan menurut konstitusi dia tidak bisa mengatur pemerintahan setelah tahun 2028.
Namun, para kritikusnya mengatakan bahwa dia mungkin akan mengubah konstitusi untuk mencari masa jabatan lain. Pemilu berikutnya dijadwalkan pada tahun 2028, tetapi kemungkinan akan dilaksanakan lebih awal.
Daya Tarik Luas
Selama kampanye politiknya, Imamoglu dipuji karena pendekatannya yang lembut dan humoris terhadap politik, yang kontras dengan banyak pesaingnya dalam lanskap politik yang terpolarisasi di Turki.
Dengan memperluas basis sekuler CHP, dia berhasil menarik beberapa pemilih yang lebih religius dan konservatif di Turki, yang sebelumnya memilih AK, dengan mengunjungi masjid-masjid dalam kampanye pemilihannya dan baru-baru ini mengumumkan restorasi sebuah masjid bersejarah di distrik Karakoy yang populer di Istanbul.
Istrinya, Dilek Imamoglu, juga menjadi figur populer dengan kehadirannya aktif di media sosial, keterlibatannya dalam kegiatan amal untuk penyandang disabilitas, dan penampilannya bersama suaminya selama kampanyenya.
Pemilihan umum internal oposisi utama dijadwalkan pada 23 Maret, di mana diperkirakan Imamoglu akan dipilih sebagai kandidat untuk pemilihan presiden 2028.
Namun, penangkapannya, dan pembatalan gelar sarjana dari Universitas Istanbul sehari sebelumnya karena dugaan ketidakberesan, membuat kandidatannya diragukan.
Menurut konstitusi Turki, presiden harus menyelesaikan pendidikan tinggi untuk menjabat.