BOGOTA, Kolombia (AP) — Presiden Gustavo Petro mendorong pendukungnya Selasa untuk “memberontak” terhadap politisi tengah dan sayap kanan yang telah menghalangi upaya reformasi sistem kesehatan dan hukum ketenagakerjaan Kolombia, saat negara bersiap untuk pemilihan kongres dan presiden tahun depan.
Selama protes yang diselenggarakan oleh serikat buruh pada Selasa, Petro memberikan pidato selama setengah jam di mana dia mengatakan pemerintahannya akan terus maju dengan rencana untuk mengatur pemilihan khusus. Plebisit ini akan memungkinkan pemilih untuk menyetujui atau menolak legislasi kesehatan dan ketenagakerjaan yang terbengkalai di Kongres karena kurangnya konsensus dari partai politik.
“Rakyat telah melakukan banyak pengorbanan untuk diatur sekarang oleh raja-raja dan tiran,” kata Petro tentang anggota kongres yang telah menentang reformasi-reformasinya. “Mereka ingin mengeksploitasi manusia karena mereka telah menjual hati mereka kepada keserakahan.”
Petro, presiden kiri pertama negara Amerika Selatan, telah berjuang untuk mendapatkan legislasi yang disetujui di Senat, di mana gerakan Pakta Sejarahnya hanya memiliki seperlima dari seluruh kursi.
Petro memberikan pegawai pemerintah nasional hari libur pada Selasa agar mereka bisa bergabung dalam protes mendukung pemilihan khusus, sementara lembaga pemerintah mempromosikan protes tersebut di media sosial mereka dan melalui iklan televisi.
Pada Selasa, ribuan orang bergabung dalam protes di Lapangan Bolivar bersejarah Bogota, di mana Petro menjadi pembicara utama. Dengan nada yang penuh semangat, presiden mendorong pemilih untuk “menghukum” anggota Kongres yang dituduhnya mengesahkan undang-undang yang menguntungkan perusahaan, dan tunduk pada “korupsi dan keserakahan.”
Pemilihan khusus yang direncanakan pemerintah disebut konsultasi rakyat dalam hukum Kolombia, dan memerlukan persetujuan Senat. Untuk hasilnya dapat dilaksanakan, satu pertiga dari semua pemilih terdaftar harus berpartisipasi, atau sekitar 13 juta orang.
Analisis politik di Kolombia mengatakan bahwa akan sulit bagi pemerintahan Petro untuk meyakinkan cukup pemilih untuk ikut dalam pemilihan. Presiden terpilih pada tahun 2022, dengan 11,2 juta suara.
Namun beberapa analis mengatakan bahwa pemilihan khusus dapat membantu pemerintah menghidupkan kembali dukungannya sebelum pemilihan kongres pada bulan Maret. Pemilihan khusus juga memungkinkan pemerintah nasional untuk berkampanye untuk tujuannya, menggunakan dana publik.
“Pemerintah mencoba untuk mengalihkan kesalahan dari dirinya sendiri atas ketidakmampuannya mencapai konsensus” di Kongres, kata Sergio Guzman, seorang analis politik di Bogota. “Dan sekarang menggunakan reformasi-reformasi sebagai penyebab utama mengapa mereka harus mendapatkan empat tahun lagi di kekuasaan.”
Selama kampanye presiden tahun 2022, Petro berjanji akan mengubah sistem kesehatan Kolombia dengan menghapus perusahaan asuransi yang menangani pembayaran jaminan sosial wajib dan menempatkan agen pemerintah untuk mengelola dana tersebut.
Petro telah menuduh perusahaan asuransi mengelola jutaan dolar dengan tidak baik. Namun reformasi kesehatannya telah ditolak beberapa kali oleh legislator yang berpendapat bahwa hal itu akan memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada birokrat pemerintah dan mengatakan bahwa pemerintah tidak memiliki kapasitas untuk mengelola jutaan pasien.
Petro juga telah mengusulkan peningkatan bayaran untuk pekerja malam, dan membuat lebih sulit bagi perusahaan untuk mempekerjakan pekerja dengan kontrak jangka pendek, melalui paket reformasi ketenagakerjaannya. Namun reformasi ketenagakerjaan ditunda pada hari Selasa selama pemungutan suara komite yang penting. Para kritikusnya berpendapat bahwa hal ini akan menyebabkan pengangguran, dengan membuat lebih mahal bagi perusahaan untuk mempekerjakan pekerja.
Lebih dari 55% orang Kolombia bekerja di ekonomi informal, tanpa kontrak kerja. Para kritikus reformasi Petro mengatakan bahwa legislasi yang diusulkan oleh presiden memberikan sedikit insentif bagi perusahaan untuk mempekerjakan pekerja informal tersebut.