Buka Kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Ben & Jerry’s mengklaim perusahaan induknya Unilever telah memecat chief executive-nya setelah kurang dari dua tahun menjabat karena perselisihan antara kedua belah pihak mengenai aktivisme politik merek es krim itu semakin memanas.
Dalam pengaduan hukum yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York pada Selasa malam, Ben & Jerry’s menyatakan bahwa Unilever memecat chief executive David Stever setelah ia gagal mematuhi upaya perusahaan induk untuk mencegahnya berbicara tentang isu politik.
“Unilever telah beberapa kali mengancam pegawai Ben & Jerry’s, termasuk CEO David Stever, jika mereka gagal mematuhi upaya Unilever untuk membungkam Misi Sosial,” demikian bunyi pengajuan tersebut.
“Pada 3 Maret 2025, Unilever memberitahukan Dewan Independen bahwa mereka akan mengganti Mr. Stever sebagai CEO Ben & Jerry’s.”
Unilever tidak segera memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Pengajuan ini merupakan bentrokan terbaru antara merek dan perusahaan induknya mengenai bagaimana Ben & Jerry’s mengomunikasikan “misi sosial”nya, termasuk panggilan untuk gencatan senjata di Gaza dan dukungan untuk pengungsi Palestina.
Pada bulan November lalu, Ben & Jerry’s mengajukan pengaduan menuduh Unilever telah berusaha menghalangi panggilan mereka untuk gencatan senjata di Gaza dan mencegah mereka menyuarakan dukungan untuk pengungsi Palestina. Unilever menolak klaim tersebut.
Kedua belah pihak memiliki sejarah perselisihan mengenai Israel dan Palestina. Pada tahun 2022, Ben & Jerry’s menggugat Unilever setelah perusahaan induk tersebut menghalangi upaya mereka untuk menghentikan penjualan es krim di wilayah yang diduduki dengan cara membuang saham Israel merek tersebut ke lisensi lokal.
Produsen es krim dengan rasa seperti Phish Food dan Chunky Monkey ini diakuisisi oleh Unilever pada tahun 2000. Kesepakatan penggabungan dibuat antara keduanya, yang menetapkan dewan independen untuk melindungi nilai dan integritas merek Ben & Jerry’s.
Dewan mengklaim bahwa Unilever berusaha “membongkar” mereka dan menggugat anggota individu, melanggar ketentuan kesepakatan penggabungan.
Disarankan
“Dave telah dengan berani memajukan misi sosial dan nilai-nilai perusahaan,” kata Anuradha Mittal, ketua dewan independen.
“Yang belum dilakukan Dave adalah apa yang diinginkan Unilever darinya, yaitu mengawasi pembongkaran misi Ben & Jerry’s, nilai-nilai progresif, dan kesepakatan penggabungan 2000 yang telah melindungi posisi Ben & Jerry’s sebagai anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki secara otonom,” tambahnya.
Unilever, yang membuat barang-barang sehari-hari mulai dari sampo dan deterjen hingga make-up, sedang dalam proses pemisahan bisnis es krim dengan pendapatan €8 miliar, dengan tujuan mencatatkannya di Belanda.
Stever diangkat menjadi chief executive pada Mei 2023 dan sebelumnya menjabat sebagai chief marketing officer Ben & Jerry’s. Ia pertama kali bergabung dengan perusahaan sebagai pemandu tur pabrik pada tahun 1988.