Meskipun cuaca musim dingin baru saja kembali, saya bisa merasakan betapa dekatnya musim semi. Di sini di New Mexico, burung pelari sedang bermain-main, pohon-pohon bersemi dan saya menanam benih selada di tempat tidur kebun saya. Jadi tandai kalender Anda untuk 20 Maret: Ekuinoks vernal menandakan awal astronomi musim semi di belahan bumi Utara.
Sementara ekuinoks mungkin tidak mendapatkan perhatian yang sama seperti solstis, mereka adalah cara yang indah untuk mengamati perubahan musim. Mari kita kenali ekuinoks vernal, apa itu dan mengapa hal itu terjadi.
Apa itu ekuinoks musim semi?
Anda pasti telah memperhatikan lamanya siang matahari saat musim dingin berakhir (terutama karena waktu simpanan telah dimulai). Ekuinoks vernal menandai titik keseimbangan ke hari yang lebih panjang.
Kata “ekuinoks” berasal dari kata Latin untuk sama dan malam. Siang hari dan malam hampir sama selama ekuinoks. Kita mengalami dua kali setiap tahun – ekuinoks vernal di musim semi dan ekuinoks musim gugur di musim gugur. Kata “vernal” berasal dari bahasa Latin dan merujuk pada musim semi.
Bumi berputar pada sumbu (bayangkan seperti garis yang berjalan dari kutub ke kutub) dengan kemiringan 23,5 derajat. Beberapa bagian planet mendapatkan sinar matahari yang lebih langsung daripada yang lain. Itulah bagaimana kita mendapatkan musim kita, dan bagaimana bisa musim panas di belahan bumi Utara sementara musim dingin di belahan bumi Selatan.
“Ekuinoks musim semi adalah ketika belahan bumi Utara bertransisi dari menghadap menjauh dari matahari (selama musim dingin) menjadi menghadap ke matahari (selama musim panas),” kata Emily Rice, profesor astromi di Macaulay Honors College of the City University of New York. “Kemiringan itu sejajar dengan orbit Bumi hanya untuk sebentar.” Itulah saat kita mendapatkan jumlah siang dan malam yang hampir sama.
Kapan ekuinoks vernal terjadi?
Ekuinoks musim semi memiliki waktu spesifik, pukul 2:01 pagi waktu Pasifik pada 20 Maret. Tidak perlu menyetel alarm. Anda bisa merayakan ekuinoks sepanjang hari pada 20 Maret.
Bagaimana ekuinoks berbeda dari solstis?
Solstis adalah ekstrem untuk siang dan malam. Solstis musim panas adalah hari terpanjang sementara solstis musim dingin adalah hari terpendek. Solstis musim panas untuk belahan bumi Utara jatuh pada 20 Juni sementara solstis musim dingin terjadi pada 21 Desember tahun ini.
Solstis mendapatkan lebih banyak cinta daripada ekuinoks.
“Ekstrem lebih mudah ditandai dan divisualisasikan daripada titik infleksi, yang merupakan perubahan yang lebih halus, jadi solstis mendapat semua perhatian,” kata Rice. Semua ini terkait dengan matahari dan kemiringan Bumi, jadi anggaplah solstis dan ekuinoks sebagai saudara yang masing-masing memiliki koneksi musiman sendiri.
Bagaimana ekuinoks terlihat dari luar angkasa
Mungkin sulit untuk memvisualisasikan kemiringan Bumi dan apa yang terjadi selama ekuinoks dari bawah di tanah, jadi NASA menyusun video yang menunjukkan Bumi seperti yang terlihat oleh satelit.
Ini melacak planet kita melalui musimnya. Perhatikan bagaimana malam dan siang hari bergeser dari waktu ke waktu.
Bagaimana Anda bisa merayakan ekuinoks musim semi
Mungkin Anda pernah mendengar bahwa satu-satunya hari di mana Anda bisa seimbangkan telur mentah di ujungnya adalah pada ekuinoks. Legenda ini mungkin disertai dengan beberapa poin diskusi yang samar tentang gravitasi Bumi dan penjajaran dan matahari.
Salah satu tugas tahunan Rice adalah membantah mitos seimbang telur.
“Astronom biasanya ada di internet memberi tahu orang bahwa tidak, mereka sebenarnya tidak dapat menyeimbangkan telur di ujungnya hanya pada ekuinoks,” katanya. Anda bisa mencobanya, tetapi pastikan juga untuk mencobanya pada hari yang bukan ekuinoks. Saya melakukannya pada 27 Februari, jika Anda penasaran.
Ekuinoks adalah fenomena yang halus. Tidak ada peristiwa langit yang mencolok untuk menandai hari itu. Jangan biarkan itu menghalangi Anda. Ekuinoks vernal adalah apa yang Anda buat darinya.
“Mengingat bahwa orbit Bumi tidak memiliki awal atau akhir, tahun sebenarnya bisa dimulai kapan saja, dan ekuinoks lebih bermakna secara astronomi daripada 1 Januari,” kata Rice.
Anda bisa membuat cara Anda sendiri untuk merayakan acara tersebut. Katakan kepada teman dan rekan kerja Anda bahwa ini adalah awal musim semi astronomi. Tanam beberapa benih. Bersihkan rumah Anda. Habiskan waktu di luar. Buat rencana liburan musim semi. Dan luangkan waktu untuk mengangkat cangkir ke matahari, kemiringan Bumi, dan tempat kita di ruang yang membawa kita ke ekuinoks vernal.
