“
Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Saya punya pengakuan aneh untuk dibuat. Saya mencintai printer saya. Saya mencintainya dengan kegembiraan mata liar seorang yang ingin semua orang tahu tentang hal itu. (Ya, saya menyenangkan dalam pesta makan malam, kenapa kamu bertanya?) Saya bukan satu-satunya. Mesin saya – printer laser Brother hitam-putih yang sangat membosankan – memiliki penggemar setia. Bukan karena itu melakukan sesuatu yang istimewa. Itu karena itu hanya… bekerja.
Fenomena ini – dari orang-orang yang sangat bersyukur pada tahun 2025 telah menemukan produk yang melakukan apa yang seharusnya dilakukan – menceritakan kisah menarik tentang kapitalisme dan psikologi konsumen pada masa perubahan teknologi.
Saya hanya mencintai printer saya karena saya telah memiliki begitu banyak yang buruk di masa lalu: tinta dengan harga seperti champagne; nosel yang tersumbat; kertas macet; masalah koneksi. Di Amerika Serikat, orang begitu benci pada printer sehingga Anda dapat membayar untuk masuk ke “ruang amarah” dan menghancurkannya. Banyak orang menyerah pada gagasan bahwa mereka bisa menjadi apa pun selain buruk. “Berhentilah berharap printer ‘hanya bekerja’,” menganjurkan sebuah artikel New York Times yang suram pada tahun 2016. “Kebanyakan dari Anda akan membenci sesuatu tentang setiap printer yang Anda beli, dan tidak ada yang bisa Anda lakukan.” Bahkan para pembuat printer tahu skornya. Pada tahun 2023, HP membuat iklan seorang pria yang marah menendang printer dari meja, dengan tagline “Dibuat untuk lebih sedikit dibenci.”
Pada akar ketidakpuasan ini adalah model bisnis “pisau dan pisau cukur”, yang melibatkan penjualan printer ink-jet dengan harga sangat murah, kemudian mendapatkan keuntungan dari kartrid tinta bermargin tinggi. Hardware murah lebih mungkin rapuh dan tidak dapat diandalkan, yang membuat pelanggan marah. Kartrid tinta yang mahal juga membuat pelanggan marah, terutama ketika perusahaan printer mencoba menghentikan mereka menggunakan tinta lebih murah dari merek lain sebagai gantinya.
Tetapi jika konsumen melihat perusahaan sebagai penjahat dalam cerita ini, maka perusahaan mungkin melihat konsumen yang tidak ingin membeli tinta mereka dengan cara yang sama. Seperti yang diungkapkan oleh CEO HP Enrique Lores dalam wawancara dengan CNBC tahun lalu: “Kami kehilangan uang pada hardware, kami menghasilkan uang dari persediaan…. Setiap kali pelanggan membeli printer, itu adalah investasi bagi kami, kami sedang berinvestasi pada pelanggan itu, dan jika pelanggan ini tidak mencetak cukup atau tidak menggunakan persediaan kami, itu adalah investasi buruk.”
Apakah ada pelarian dari lingkaran ketidakpuasan saling-membuat? Hal anehnya adalah, ini bukan pasar yang kekurangan pilihan. Printer laser seperti milik saya (ada model dan merek lain yang tersedia) menggunakan toner daripada tinta, yang kurang merepotkan dan tidak mengering jika Anda hanya menggunakannya sesekali. Mereka sedikit lebih mahal secara muka dan tonernya terlihat mahal di kertas, tetapi tahan lama (saya baru saja harus mengganti katrij toner pertama saya setelah lima tahun.) Ini tidak mencetak berwarna tetapi ketika saya ingin foto, saya hanya memesannya secara online. Orang lain berbicara tinggi tentang printer tangki tinta yang mahal untuk dibeli, tetapi hampir tidak mengeluarkan biaya untuk dijalankan.
Di dunia informasi yang melimpah secara online, ini adalah keanehan kapitalisme bahwa begitu banyak orang terus membeli printer yang mereka benci. Beberapa orang mungkin tidak mampu mengeluarkan biaya lebih di awal, tentu saja. Bagi yang lain, kelebihan informasi dan pilihan mungkin menjadi bagian dari masalah. Studi psikologis menunjukkan bahwa ketika orang dihadapkan pada keputusan sulit, mereka cenderung memilih bawaan. Tambahkan pesimisme yang tertanam yang berbisik “semua printer memang sampah jadi lebih baik saya mengambil yang paling murah”.”