Jika Anda telah menonton musim baru White Lotus HBO, maka Anda pasti melihat karakter Parker Posey, Victoria Ratliff, yang terus-menerus mengonsumsi Lorazepam saat berlibur bersama keluarga di resor kesehatan di Thailand, pada satu titik dengan lucu menyatakan, “Seseorang mencuri Lorazepam saya. Saya harus minum sampai tertidur.”
Obat ini, juga dikenal dengan nama merek Ativan, merupakan bagian dari kelas yang disebut benzodiazepin, yang juga mencakup Xanax dan Klonopin. Hanya tersedia dengan resep dokter, obat-obatan ini digunakan untuk membantu meredakan kecemasan dan kejang otot, serta mengurangi kejang, menurut DEA. Namun, seperti yang terlihat dalam acara tersebut, obat-obatan tersebut dapat menyebabkan ketergantungan dan penyalahgunaan.
“Kami pasti melihat hal tersebut banyak dalam kehidupan nyata juga,” kata Dr. Ian Neel, seorang ahli geriatri di UC San Diego Health, kepada New York Times tentang kelas obat-obatan tersebut.
Dari lebih dari 30 juta orang dewasa yang melaporkan menggunakan benzodiazepin dalam setahun terakhir, lebih dari 5 juta menggunakannya secara tidak tepat (digambarkan sebagai “dalam setiap cara yang tidak diarahkan dokter”), menurut data 2019 dari National Survey on Drug Use and Health.
Walau beberapa orang mungkin telah mengonsumsi Xanax sekali saja untuk meredakan kecemasan penerbangan, misalnya, penggunaan jangka panjang adalah yang paling berbahaya karena dapat menyebabkan ketergantungan. Orang dapat menjadi tergantung bahkan ketika mengonsumsi dalam jumlah yang diresepkan, kata Dr. Ludmila De Faria, ketua dewan kesehatan mental wanita American Psychiatric Association, kepada New York Times.
Terutama penting adalah daya tarik benzodiazepin bagi orang dewasa yang lebih tua: Mereka yang berusia 50 hingga 64 tahun adalah konsumen terbesar dari kelas obat-obatan ini, menurut studi 2019, dan perlu menggunakan ekstra hati-hati karena potensi efek obat-obatan terhadap perlambatan kognisi.
Kelas obat-obatan ini melambatkan sistem saraf dan seringkali memberikan efek yang langsung terasa. Dan walaupun umumnya aman saat digunakan sesuai resep dalam waktu yang terbatas, efek sampingnya termasuk kantuk, masalah ingatan, dan bicara tercekat. Penyalahgunaan dapat menyebabkan efek yang memburuk, termasuk ketergantungan, kerusakan kognitif, koma, dan kematian potensial, meskipun jarang.
Neel memperingatkan bahwa orang dewasa yang lebih tua mungkin memetabolisme obat-obatan dengan berbeda, dan harus menyadari potensi interaksi negatif dengan obat-obatan dan obat-obatan lain yang mungkin mereka konsumsi. Menggabungkan benzodiazepin dengan depresan lain seperti alkohol, misalnya, dapat memperparah perasaan kantuk, seperti yang terlihat di White Lotus, saat karakter Posey biasanya mengonsumsi Lorazepam dengan segelas anggur.
Ketika pengguna reguler benzodiazepin—sering disebut benzo—mencoba untuk berhenti mengonsumsi obat-obatan tersebut, umumnya mereka akan mengalami gejala penarikan, seperti keringat, sakit kepala, dan detak jantung tidak teratur menurut American Addiction Centers.
“Setiap obat benzodiazepin memiliki waktu paruh tertentu yang memengaruhi lamanya waktu yang diperlukan bagi obat untuk keluar dari aliran darah,” menurut Center. “Jika seseorang kecanduan benzo, begitu obat itu dikeluarkan dari tubuh, penarikan dapat dimulai.”
Adalah penting untuk berbicara dengan dokter medis dan profesional kesehatan mental jika Anda mengalami gejala penarikan atau efek samping negatif dari benzodiazepin karena ada cara lain untuk mengobati kecemasan dan gangguan tidur. “Pengobatan garis depan [untuk kecemasan] biasanya adalah antidepresan seperti SSRI [antidepresan], ditambah psikoterapi,” kata Dr. David Merrill, seorang psikiater geriatri di Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, Calif. kepada Healthline.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com