GEORGETOWN, Guyana (AP) — Orang tua dari dua remaja yang selamat dari kebakaran yang menewaskan 20 orang di asrama sekolah untuk gadis pribumi tahun lalu telah menggugat pemerintah, menuduh otoritas melakukan kelalaian.
Gugatan tersebut menuntut lebih dari $50,000 untuk masing-masing dari dua gadis berusia 14 tahun yang diselamatkan oleh otoritas dan warga yang berani menghadapi kebakaran pada bulan Mei di asrama Mahdia dekat perbatasan dengan Brasil, menurut dokumen yang dibagikan oleh pengacara kepada para wartawan Rabu malam.
Penyelidik telah mengatakan bahwa kebakaran disengaja oleh seorang siswa yang marah karena ponselnya disita.
Pengacara Eusi Anderson menuduh pemerintah gagal melengkapi sekolah dengan peralatan pemadam kebakaran yang diperlukan, melatih staf secara tepat dalam metode evakuasi darurat dan manajemen, serta menyediakan rute keluar yang termarkir, terang, pemadam kebakaran, dan peralatan darurat lainnya.
Tidak ada tanggal yang ditetapkan untuk sidang preliminer.
Anderson juga menyatakan dalam gugatan bahwa kedua gadis mengalami luka bakar tubuh yang parah, inhalasi asap, dan trauma mental setelah menyaksikan kematian 19 perempuan dan seorang bocah lelaki yang terjebak di gedung yang bergril besi ketika manajer asrama panik mencari kunci pintu yang terkunci.
Salah satu dari gadis tersebut mengatakan dalam keterangannya bahwa dia masih mengalami masalah tidur yang parah dan “kesulitan berkomunikasi dan berinteraksi dengan teman sebaya.”
Anderson berargumen bahwa pemerintah sepenuhnya bertanggung jawab atas kebakaran mematikan tersebut karena kedua gadis berada di bawah asuhannya sepanjang waktu.
Juru bicara Guyana Anil Nandlall dinamai sebagai tergugat utama dalam kasus ini. Dia mengatakan bahwa dirinya tidak tersedia untuk memberikan komentar.
Pada bulan Juli, pemerintah Guyana mengumumkan bahwa mereka akan membayar $25,000 kepada orang tua dari masing-masing dari 20 orang yang meninggal dalam kebakaran tersebut.
Gugatan ini datang sekitar sebulan setelah sebuah komisi yang ditunjuk oleh pemerintah untuk menyelidiki kebakaran fatal menyalahkan otoritas sebagian karena mengoperasikan asrama tanpa sistem darurat yang memadai.
Komisi tersebut menyatakan dalam laporannya bahwa “tidak ada sistem alarm kebakaran, tidak ada sistem deteksi kebakaran, tidak ada tanda keluar, dan tidak ada sistem deteksi asap. Hanya ada tiga pemadam kebakaran yang disediakan di gedung-gedung dan terlihat gril di semua jendela.”
Otoritas mengatakan bahwa gril-gril tersebut diperlukan untuk mencegah gadis-gadis melarikan diri dan bersosialisasi dengan para penambang emas dan berlian kaya yang bekerja di dekatnya.
Komisi merekomendasikan agar pemerintah meningkatkan keamanan di asrama dengan menginstal pemadam kebakaran dan sistem sprinkler.
Asrama sekolah banyak digunakan di pedesaan interior Guyana untuk melayani anak-anak dari daerah pegunungan dan hutan yang jauh dan tidak dapat pulang pada akhir hari sekolah dan kembali tepat waktu keesokan harinya.
____
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america