Dikatung, ditahan selama berbulan-bulan dan akhirnya dideportasi, dua turis Jerman yang mencoba masuk ke Amerika Serikat baru-baru ini terjebak dalam sistem yang merespons dorongan Presiden Trump untuk secara tajam membatasi masuk dan deportasi massal.
Kasus Jessica Brösche, ditahan selama 46 hari, dan Lucas Sielaff, ditahan selama 16, dan cerita tentang perlakuan kasar mereka oleh petugas imigrasi, telah menjadi sorotan di Jerman sebagai tanda apa yang bisa terjadi pada pelancong Eropa yang berada di sisi yang salah dari kebijakan imigrasi Gedung Putih.
Turis dari sebagian besar negara Eropa, termasuk Jerman, umumnya menikmati perjalanan bebas visa ke Amerika Serikat selama 90 hari. Namun, Tuan Sielaff dan Nyonya Brösche dihentikan, secara terpisah, di perlintasan perbatasan San Ysidro antara San Diego dan Tijuana, diberitahu bahwa mereka ditolak masuk dan dikirim ke pusat penahanan yang ramai, menurut cerita mereka sendiri dan cerita dari teman-teman mereka.
Tuan Sielaff mengatakan dia ditolak seorang penerjemah dan kesulitan memahami apa yang terjadi padanya. Teman-teman Nyonya Brösche mengatakan dia ditahan di sel isolasi selama sembilan hari. Menurut cerita mereka, keduanya diterbangkan kembali ke Jerman tanpa pemahaman yang jelas mengapa mereka ditahan pertama kali.
“Kadang-kadang saya hanya terbangun karena saya memiliki mimpi buruk tentang situasi ini dan apa yang terjadi,” kata Tuan Sielaff, 25 tahun, dalam sebuah wawancara. “Dan saya hanya mencoba untuk berjalan-jalan dan tenang.”
Keluarga seorang turis dari Britania, Becky Burke, 28, mengatakan dia telah ditahan selama lebih dari dua minggu di Negara Bagian Washington, juga terjebak dalam sistem namun tidak yakin mengapa.
Badan Imigrasi dan Bea Cukai Amerika Serikat, yang dikenal sebagai ICE, tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis tentang kasus mereka.
Nyonya Brösche ditahan di perbatasan pada 25 Januari, menurut kampanye penggalangan dana online yang teman-temannya dirikan untuk meminta pembebasannya. Dia bepergian dengan Sistem Elektronik untuk Izin Perjalanan, atau ESTA, yang tersedia bagi turis dari negara yang tidak memerlukan visa untuk bepergian ke Amerika Serikat namun masih diwajibkan untuk menyatakan tujuan kunjungan mereka. Dia mengatakan ke surat kabar Jerman Bild bahwa dia telah menyelesaikan izin tersebut dan berencana untuk masuk ke Amerika Serikat setelah menghabiskan seminggu di Tijuana.
Di perbatasan, petugas mengalami masalah dengan dokumennya, menurut petisi online tersebut.
Nyonya Brösche, seorang seniman tato berusia 29 tahun, tidak dapat dihubungi untuk wawancara. Namun, Nikita Lofving, seorang teman yang telah berbicara dengannya, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia pikir petugas melihat peralatan tato di bagasi Nyonya Brösche dan mungkin menyimpulkan bahwa dia berencana untuk bekerja di Amerika Serikat, melanggar syarat masuk bebas visa.
Dia dikirim ke Pusat Penahanan Otay Mesa di San Diego. Otoritas mengatakan padanya bahwa dia akan ditahan selama “beberapa hari,” menurut penggalang dana online, tetapi “apa yang terjadi adalah urutan kejadian yang mengkhawatirkan: setelah ditolak masuk, Brösche ditempatkan di sel isolasi selama sembilan hari.”
Dia tetap berada di pusat tersebut selama lebih dari enam minggu, kata teman-temannya, kasusnya tampaknya terjebak dalam tumpukan penegakan perbatasan.
“Hanyalah fakta saja bahwa tidak tahu apa yang sedang terjadi yang membuatnya gila,” kata Nyonya Lofving. “Dia hampir tidak bisa tidur selama dia di sana. Dia bangun di malam hari menangis.”
Nyonya Brösche tiba kembali di Jerman pada hari Rabu.
“Dia akan membutuhkan beberapa hari untuk pulih tetapi dia ingin berbicara ketika dia sudah makan dan tidur dan mungkin menangis sedikit di pelukan ibunya,” kata Nyonya Lofving.
Tuan Sielaff mengatakan dia telah bepergian ke Amerika Serikat pada 27 Januari untuk menemui pasangannya, Lennon Tyler, seorang psikolog Amerika yang tinggal di Las Vegas. Tiga minggu kemudian mereka pergi ke Tijuana untuk perawatan medis anjing Dr. Tyler, tetapi ketika mereka mencoba kembali pada 18 Februari, mereka tidak melewati pos pemeriksaan perbatasan.
Dia mengatakan dia kesulitan mendengar petugas kontrol perbatasan yang mewawancarainya, dan memberikan jawaban yang kacau. Dia dan Dr. Tyler mengatakan petugas tersebut bertanya tentang tempat tinggalnya, menunjukkan bahwa dia telah tinggal secara ilegal di Amerika Serikat, bukan hanya berkunjung, dan kemudian dibawa untuk diinterogasi.
Setelah Tuan Sielaff dibawa ke ruang interogasi, katanya, permintaannya berulang kali untuk seorang penerjemah Jerman ditolak. Dia mengatakan laporan tertulis dari interogasinya tidak mencerminkan dengan benar apa yang dia katakan, atau bahkan pertanyaan yang diajukan kepadanya.
“Saya berkata, saya tidak tinggal di sini, dan saya harus kembali ke Jerman sebelum 90 hari, dan mereka bahkan tidak mendengarkan saya,” kata Tuan Sielaff.
Setelah lebih dari satu jam diinterogasi, dia ditolak masuk kembali ke Amerika Serikat dan diikat ke sebuah bangku bersama dengan pelancong lainnya.
Di luar, Dr. Tyler mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia juga mencoba mendapatkan jawaban dari petugas. Sebagai tanggapan, katanya, mereka memeriksa mobilnya, dan ketika dia mengajukan keberatan, dua petugas ICE yang berotot menahannya dan membawanya ke ruang terpisah, di mana dia dikenakan pemeriksaan tubuh yang memalukan.
“Pertama kalinya dalam hidup saya, saya dikepang tangan,” katanya. “Saat mereka membawa saya ke sebuah bangunan, mereka memutar lenganku.”
Setelah pemeriksaan tubuh, dia juga diikat ke sebuah bangku untuk sementara sebelum dibebaskan, katanya, dan beberapa kali bertanya, “Mengapa saya ditahan? Apakah ini legal? Apakah Anda bisa melakukan ini pada warga negara Amerika Serikat?”
Dia melihat Tuan Sielaff saat dibawa ke kamar mandi, dan itu adalah kali terakhir dia bertemu dengannya secara langsung. Dr. Tyler sekarang telah memulai tuntutan sipil atas penahannya, kata pengacaranya.
“Saya memeluknya, dan kami berdua menangis,” kata Dr. Tyler dalam sebuah wawancara. “Dan saya berkata, saya akan mendapatkan seorang pengacara. Saya akan melepaskanmu, saya janji.”
Tuan Sielaff ditahan di pos perbatasan selama dua hari lagi, tidur di sebuah bangku di bawah selimut Mylar, dan kemudian dipindahkan ke Pusat Penahanan Otay Mesa. Selama dua minggu di sana, katanya, dia berbagi sel dengan delapan orang lain, dan menunggu dalam antrian panjang untuk menghangatkan makanannya di satu oven microwave yang dibagi oleh lebih dari 120 orang.
Dia mengatakan satu-satunya cara yang diberikan padanya untuk berkomunikasi dengan agen ICE yang ditugaskan ke kasusnya adalah melalui komputer tablet yang dibagikan di antara para tahanan – tetapi dia tidak tahu siapa agen-agen itu.
“Saya bertanya kepada begitu banyak orang jika mereka tahu siapa agen ICE saya,” katanya dalam sebuah wawancara. “Saya bahkan tidak tahu siapa itu pada akhirnya.”
Dr. Tyler menelepon otoritas imigrasi setiap hari, dia menyewa pengacara yang juga menelepon mereka, dia memberikan wawancara media dan dia berulang kali menghubungi Konsulat Jerman. Akhirnya, minggu lalu, Tuan Sielaff diizinkan untuk dideportasi secara sukarela, dalam penerbangan yang menghabiskannya $2.744.
“Pengacaraku mengatakan ganggu mereka sampai mereka membiarkannya pergi,” kata Dr. Tyler. “Dan itulah yang dilakukan Lucas dan saya. Kami hanya membuat diri kami menjengkelkan.”