Para ilmuwan mungkin telah menemukan petunjuk penting tentang bagaimana seorang wanita yang baru saja meninggal bernama Maria Branyas Morera hidup hingga usia 117 tahun. Di antara hal lain, Branyas tampaknya memiliki microbiome usus yang sangat tidak biasa. Para ilmuwan di Universitas Barcelona memimpin studi yang menguji umur panjang Branyas, hasilnya dilaporkan bulan ini oleh media Spanyol Ara. Menurut para peneliti, Branyas memiliki microbiome yang mirip dengan yang biasanya ditemukan pada bayi. Penumpang mikroba ini, selain genetika keberuntungannya dan pilihan gaya hidup sehat, mungkin telah memungkinkan Branyas untuk hidup lama dan sebagian besar sehat, kata para ilmuwan. Branyas lahir di AS pada tahun 1907, meskipun keluarganya segera pindah kembali ke Catalonia, Spanyol. Dia adalah seorang perawat sepanjang hidupnya, sering bekerja bersama suaminya yang dokter Joan Moret sampai kematiannya pada tahun 1976. Pada tahun 2000, ia pindah ke rumah pensiun di Catalonia Utara, meskipun masih banyak tahun yang tersisa. Pada Januari 2023, Branyas secara resmi diakui oleh Guinness World Records sebagai wanita tertua di dunia, setelah kematian Lucile Randon berusia 118 tahun dari Prancis. Pada waktu itu, genetikawan Universitas Barcelona Manel Esteller dan timnya berhasil meyakinkannya untuk menjalani serangkaian tes medis dengan harapan mengungkap beberapa rahasia di balik umurnya. Tim tersebut sejak itu menemukan beberapa hal yang kemungkinan besar menjelaskan umur panjang Branyas. Misalnya, Branyas tampaknya memiliki genetika yang luar biasa yang melambatkan kemajuan sel tubuhnya yang terkait dengan usia. Para peneliti memperkirakan usia selnya mungkin 17 tahun lebih muda dari usianya yang sebenarnya. Branyas sendiri melakukan banyak hal untuk tetap sehat, menghindari kebiasaan buruk seperti alkohol dan merokok, sering berjalan kaki, mengadopsi diet Mediterania, dan memiliki kehidupan sosial yang kaya (ia dan Moret memiliki tiga anak dan dua puluh empat cucu dan cicit). Dia juga tampaknya memiliki microbiome usus yang unik, komunitas bakteri biasanya tidak berbahaya dan sering membantu yang hidup di usus kita. Menurut tim Esteller, microbiome Branyas memiliki komposisi yang mirip dengan microbiome yang ditemukan pada bayi. Penting untuk dicatat, Branyas tidak hanya hidup lama, dia juga mengalami sedikit masalah medis utama dan terus memiliki ingatan yang tajam dan pikiran yang jernih hingga akhirnya, kata Esteller. Branyas hidup melalui dua Perang Dunia, Perang Saudara Spanyol, dan dua pandemi besar: flu Spanyol 1918 dan covid-19, yang terakhir hanya menyebabkannya mengalami sedikit gejala penyakit virus. Tetapi bulan Agustus lalu, Branyas akhirnya meninggal pada usia 117 tahun-dengan tenang dalam tidurnya, menurut keluarganya. Microbiome diyakini memainkan peran penting dalam banyak aspek kesehatan kita, dan microbiome yang tidak seimbang dapat berkontribusi pada masalah kesehatan. Para ilmuwan masih mencoba mencari tahu secara tepat bagaimana microbiome dapat membentuk kesehatan kita, dan jelas bahwa Branyas memiliki banyak faktor penting lainnya. Tapi para peneliti berharap penelitian mereka tentangnya dan manusia lain yang hidup lama dapat mengarah pada penemuan yang dapat bermanfaat bagi semua orang.
