Ratusan orang telah berkumpul di luar ruang sidang di New York City untuk menuntut pembebasan aktivis Palestina Mahmoud Khalil, yang penangkapannya akhir pekan lalu memicu kecaman dan ketakutan akan penindasan terhadap kebebasan berbicara di Amerika Serikat. Para demonstran berkumpul pada hari Rabu di luar pengadilan federal Manhattan untuk dengar pendengaran pertama dalam kasus Khalil, karena dia menghadapi kemungkinan deportasi karena aktivismenya. “Bebaskan Mahmoud Khalil sekarang!” mereka teriak. Selama pendengaran singkat, pengacara Khalil, Ramzi Kassem mengatakan kliennya hanya diizinkan satu panggilan dengan tim hukumnya dari pusat penahanan tempat dia ditahan di negara bagian selatan Louisiana. Tetapi Kassem mengatakan bahwa panggilan itu terputus secara prematur dan ada di jalur yang direkam dan dimonitor oleh pemerintah. Hakim Distrik AS Jesse Furman memutuskan bahwa Khalil dan pengacaranya harus memiliki satu panggilan telepon pada hari Rabu dan satu lagi pada hari Kamis, yang dilindungi oleh hak privasi antara pengacara dan klien, artinya pemerintah tidak akan memiliki akses ke percakapan mereka. Furman pada hari Senin sementara menghentikan sementara deportasi Khalil. Agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) menangkap Khalil, lulusan Universitas Columbia berusia 29 tahun dan penduduk tetap AS, di tempat tinggalnya di New York City pada akhir pekan. Pejabat ICE mengatakan mereka berencana untuk mencabut kartu hijau nya atas permintaan Departemen Luar Negeri AS. Khalil telah berada di garis depan demonstrasi pro-Palestina di Universitas Columbia tahun lalu, yang melihat mahasiswa menuntut akhir perang Israel di Jalur Gaza. Dia sebagian besar berperan sebagai juru bicara dan negosiator. Tetapi saat dia berkampanye untuk masa jabatan kedua di Gedung Putih, Presiden AS Donald Trump berjanji untuk menghentikan demonstrasi pro-Palestina yang pecah setelah Israel meluncurkan perang mematikan di Gaza pada Oktober 2023 dan mendepak mahasiswa asing yang terlibat. Setelah dilantik, dia mulai mengeluarkan tindakan eksekutif menandakan bahwa dia akan melaksanakan ancamannya. “Bagi semua warga asing yang bergabung dalam protes pro-jihadis, kami memberi tahu Anda: datang 2025, kami akan menemukan Anda, dan kami akan mendepak Anda,” kata Trump dalam sebuah lembar fakta Gedung Putih. “Saya juga akan segera membatalkan visa pelajar semua simpatisan Hamas di kampus perguruan tinggi, yang telah diserang radikalisme seperti belum pernah sebelumnya.” Trump baru-baru ini menyambut penangkapan Khalil, mengatakan pada hari Senin bahwa itu “yang pertama dari banyak yang akan datang”. Dia menuduh mahasiswa di seluruh negeri terlibat dalam “aktivitas pro-teroris, anti-Semit, anti-Amerika” yang administrasinya “tidak akan toleransi”. Tetapi para ahli mengatakan penahanan Khalil menyoroti serangan yang melebar terhadap aktivisme pro-Palestina di AS, serta tanda yang mengkhawatirkan untuk kebebasan berekspresi dan perbedaan pendapat di bawah administrasi Trump. “Secara objektif, apa yang benar-benar terjadi adalah upaya untuk meredam semua ekspresi publik dukungan terhadap hak asasi manusia Palestina untuk menenangkan pendukung sayap kanan Israel dalam Partai Republik,” kata Nader Hashemi, seorang profesor di Universitas Georgetown, kepada Al Jazeera pekan ini. Pertanyaan hukum Dasar hukum penahanan Khalil juga dipertanyakan. Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa Menteri Luar Negeri Marco Rubio bisa mencabut kartu hijau Khalil jika Rubio menentukan keberadaannya di AS bertentangan dengan kepentingan keamanan nasional dan kebijakan luar negeri negara tersebut. Merujuk pada dokumen pemerintah yang merinci tuduhan sipil yang dihadapi Khalil, The Washington Post juga melaporkan pada hari Rabu bahwa penentuan Rubio “sejauh ini merupakan justifikasi tunggal administrasi Trump” untuk mencoba mendepaknya. Secara terpisah, Rubio mengatakan kepada wartawan bahwa kasus Khalil “bukan tentang kebebasan berbicara”. “Ini tentang orang yang tidak memiliki hak berada di Amerika Serikat untuk memulai dengan,” kata diplomat papan atas AS kepada wartawan di Bandara Shannon Irlandia selama persinggahan pengisian bahan bakar setelah perjalanan ke Arab Saudi. “Tidak ada yang berhak atas visa pelajar. Tidak ada yang berhak atas kartu hijau, oleh…
