Anda masih bisa menemukan Gerald Stratford di kebunnya, merawat sayuran-sayuran besar sekali.
Pak Stratford, senyum lebar dan pipi yang agak tembem, menjadi sensasi pada bulan Mei 2020 ketika dia membagikan dua foto dirinya di Twitter. Dalam satu foto, dia memegang bundel rucola (rocket, di Inggris), dan dalam foto lainnya dia duduk di atas ember terbalik dengan mangkuk kentang.
“Rucola pertama saya sangat memuaskan,” tulisnya.
Sebuah kisah selebriti kecil segera menyusul, mendaratkan Pak Stratford — yang sedang menjalani lockdown di Inggris dari rumahnya di desa kecil Milton-under-Wychwood di Oxfordshire, Inggris — kesepakatan buku dan penampilan di radio dan televisi. Situs web makanan Eater menyebutnya sebagai “raja Twitter kebun sayuran besar”. Newsweek memberinya kolom.
Lima tahun kemudian, dia sudah terbiasa dengan ketenaran itu. Awalnya, Pak Stratford mengatakan bahwa itu sangat membingungkan, tetapi akhirnya dia belajar cara menghadapi perhatian tersebut.
“Saya pikir sekarang saya lebih menikmatinya daripada pada awalnya,” katanya. “Sekarang lebih mudah untuk ditangani.”
Dalam percakapan telepon, Pak Stratford mengatakan bahwa dia masih senang berkebun dan menanam sayuran besar.
“Rumah kaca saya penuh dan meluap,” katanya. Bersama dengan wortel, parsley, dan zucchini, Pak Stratford mengatakan bahwa dia memiliki rencana untuk menanam semangka raksasa.
Berkebun masih membawa kebahagiaan ke hari-harinya. “Dunia, itu bukan tempat yang sangat baik sejak pandemi,” katanya. “Tapi kita memiliki kesehatan kita, dan itulah yang penting.”
Dia bersemangat untuk mengotori tangannya, dan tidak berencana untuk keluar dari kebunnya dalam waktu dekat.
“Semoga saya terus melanjutkannya,” katanya.