Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Reform UK dramatis pecah pada Jumat ketika partai tersebut mencabut hak prerogatif dari salah satu dari lima anggotanya dan mengatakan bahwa ia telah dilaporkan ke polisi atas ancaman kekerasan fisik terhadap ketua partai.
Perselisihan antara partai sayap kanan populis Nigel Farage dan anggota parlemen Rupert Lowe telah membuat Reform dalam kekacauan, tepat ketika partai tersebut mencoba untuk mengukuhkan posisi terdepannya dalam jajak pendapat terhadap partai pemerintah Labour dan oposisi utama Konservatif.
Tegang dalam partai telah meningkat dalam beberapa hari terakhir, dengan Lowe mengklaim awal pekan ini bahwa gaya kepemimpinan Farage adalah “Mesias”.
Pada Jumat, kepala whip Lee Anderson dan ketua Zia Yusuf mengatakan bahwa partai tersebut juga telah menunjuk seorang King’s Counsel independen untuk menyelidiki keluhan dari dua karyawan perempuan yang telah menuduh Lowe melakukan perundungan.
Lowe, yang telah menjadi anggota parlemen Great Yarmouth sejak Juli tahun lalu, merespons dengan mengatakan bahwa tidak ada bukti kredibel terhadap dirinya dan bahwa ia kecewa dan terkejut dengan tuduhan yang “tidak benar dan palsu”.
Ia menambahkan bahwa “tidaklah mengherankan bahwa pernyataan yang merugikan ini dikeluarkan sehari setelah pertanyaan saya yang masuk akal dan konstruktif kepada Nigel dan struktur Reform”.
Klaim dan kontra-klaim pada Jumat malam memperlihatkan perpecahan di dalam Reform, yang bermimpi untuk mengalahkan duopoli parlementer Labour dan Konservatif. Sekarang hanya tersisa empat anggota parlemen.
Anderson dan Yusuf mengatakan bahwa Lowe telah mengancam kekerasan terhadap Yusuf setidaknya dua kali dan bahwa masalah ini “kini berada di tangan polisi”.
Pernyataan mereka menyatakan: “Bukti telah diberikan kepada kami tentang perundungan di tempat kerja, penargetan staf perempuan yang mengungkapkan kekhawatiran, dan bukti tentang ucapan merendahkan dan diskriminatif yang ditujukan kepada perempuan, termasuk referensi terhadap disabilitas yang dirasakan.”
Pada hari Rabu, Lowe tampaknya mempertanyakan kepemimpinan Farage di Reform, mengatakan tentang juru kampanye Brexit dalam wawancara dengan Daily Mail: “Nigel adalah individu yang sangat independen . . . ia memiliki kualitas mesianik.”
Ia menambahkan: “Apakah kualitas mesianik tersebut akan berubah menjadi kepemimpinan bijaksana? Saya tidak tahu.”
Nigel Farage, pemimpin Reform, bersama ketua partai Zia Yusuf © Guy Bell/Alamy
Farage telah dikritik oleh Elon Musk karena menolak mendukung provokator sayap kanan Tommy Robinson, yang berada di penjara karena penghinaan pengadilan. Musk telah berkali-kali meminta agar Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Yaxley-Lennon, dibebaskan.
Pada bulan Januari, di tengah saran bahwa Musk mungkin menyumbangkan sejumlah besar uang ke partai, miliarder AS tersebut menyarankan agar Lowe mengambil alih kepemimpinan dari Farage.
Yusuf dan Anderson mengatakan bahwa partainya memiliki kewajiban perawatan kepada seluruh stafnya. “Reform mewakili standar perilaku tertinggi dalam kehidupan publik, dan kami akan menerapkan standar ini tanpa rasa takut atau belas kasihan, termasuk di dalam partai kami sendiri.”
Pernyataan Lowe mengatakan: “Biarkan saya sangat jelas — penyelidikan ini didasarkan pada nol bukti kredibel terhadap saya, seperti yang telah dikatakan berkali-kali oleh penyelidik netral.”
Ia mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan KC yang telah diminta untuk menyelidiki klaim-klaim tersebut: “Ia terkejut bahwa pernyataan ini telah dibuat, dan mengulangi bahwa tidak ada bukti terhadap saya yang telah dikirim kepadanya. Ia menyatakan bahwa ini telah dikeluarkan sebelum penyelidikan bahkan dimulai.”
“Tuduhan ancaman fisik sangat tidak masuk akal dan benar-benar tidak benar,” kata Lowe.
Anggota parlemen mengatakan bahwa ia sebelumnya mencoba untuk meningkatkan fungsi partai hanya untuk diabaikan dalam pertemuan, diabaikan, dan diejek. “Yang saya katakan hanya bahwa komunikasi perlu ditingkatkan, delegasi perlu ditingkatkan, struktur perlu ditingkatkan,” katanya.
“Ketidakmampuan untuk menerima kritik bahkan yang paling ringan dan konstruktif tanpa reaksi yang jahat seperti itu bukanlah kepemimpinan yang efektif. Ini adalah partai kami sebanyak ini milik Nigel.”
Lowe adalah mantan bankir investasi Kota yang mendirikan penyedia perawatan rumah Secure Retirements dan pernah menjadi ketua klub sepakbola Southampton.
Anggota parlemen Reform Lee Anderson, Nigel Farage, Rupert Lowe, Richard Tice, dan James McMurdock di House of Commons © Maja Smiejkowska/PA Wire
Farage pertama kali terpilih sebagai anggota parlemen tahun lalu tetapi merupakan salah satu tokoh paling berpengaruh dalam politik Britania modern dengan kampanye berabad-abadnya untuk Britania meninggalkan UE, serta kepemimpinannya sebelumnya di Partai Kemerdekaan Inggris.
Selanjutnya ia menciptakan Partai Brexit, yang gagal memenangkan kursi dalam pemilihan umum tahun 2019.
Disarankan
Kendaraan politik terbarunya, Reform UK, mendapat 4 juta suara dalam pemilihan tahun lalu — menduduki posisi ketiga secara nasional — tetapi hanya mendapat lima kursi dalam sistem first-past-the-post Britania.
Namun Reform UK telah mendapat dukungan publik karena mencoba mengalahkan partai Konservatif yang lebih sentris dari kanan dalam masalah seperti imigrasi dan kebijakan hijau “Net Zero”.
Salah satu perpecahan terbesar Lowe dengan Farage adalah atas pembelaannya terhadap Robinson awal tahun ini, dengan Lowe mengatakan “ia tidak pantas untuk tidak diberi penghargaan atas hal-hal yang telah dilakukannya.”