Sebelumnya sudah hampir seminggu sejak tahap pertama gencatan senjata antara Israel dan Hamas berakhir, baik warga Palestina maupun Israel berada dalam ketidakpastian, tidak yakin seberapa lama gencatan senjata akan bertahan. Pemerintahan Trump, dunia Arab, Israel, Hamas, dan pihak lainnya sekarang sedang merundingkan masa depan Jalur Gaza dalam serangkaian negosiasi kompleks – beberapa di antaranya sedang berlangsung melalui saluran yang berbeda, menambah kebingungan. Berikut adalah gambaran tentang keadaan pembicaraan gencatan senjata dan siapa yang terlibat. Israel dan Hamas sedang bernegosiasi melalui mediator. Pada pertengahan Januari, setelah 15 bulan perang yang menghancurkan, Israel dan Hamas setuju untuk gencatan senjata yang akan membebaskan sandera yang ditahan di Gaza sejak serangan Oktober 2023 yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel selatan, sebagai imbalan atas tawanan Palestina. Tapi kesepakatan tersebut tidak mengakhiri perang. Sebaliknya, kedua belah pihak berkomitmen untuk rencana multiphase yang kompleks yang dimaksudkan untuk membangun momentum menuju gencatan senjata komprehensif. Mereka seharusnya bernegosiasi mengenai syarat-syarat untuk gencatan senjata penuh selama tahap pertama, yang berlangsung selama enam minggu. Akhir pekan lalu, enam minggu berlalu dengan sedikit keberhasilan yang tampak menuju tujuan itu, meskipun upaya oleh Qatar dan Mesir, yang telah menjadi mediator dalam pembicaraan tersebut. (Israel dan Hamas tidak bernegosiasi secara langsung.) Kemudian, Israel sebagian besar menutup perlintasan ke Jalur Gaza, menghentikan bantuan dari mencapai warga Palestina yang masih berjuang untuk pulih dari setahun kelaparan dan kehancuran. Qatar mengutuk langkah tersebut sebagai pelanggaran perjanjian gencatan senjata, yang menetapkan bahwa 600 truk bantuan harus masuk ke Gaza setiap hari. Pemerintahan Trump telah mengirim sinyal bercampur tentang langkah-langkah selanjutnya. Pejabat telah mengatakan bahwa mereka berharap untuk mencapai tahap kedua, komprehensif dari gencatan senjata. Tapi Presiden Trump juga mengeluarkan “peringatan terakhir” pada Kamis kepada Hamas di media sosial, menyerukan kepada kelompok bersenjata itu untuk segera mengembalikan sandera yang tersisa “atau ini SELESAI bagi Anda.” Hamas mengatakan bahwa ancaman Trump mendorong Israel untuk menghindari bernegosiasi mengakhiri perang. Amerika Serikat dan Israel sedang membicarakan jalan yang berbeda. Bagi Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel, menyetujui untuk menghentikan pertempuran telah menjadi bagian yang mudah. Dia jauh lebih enggan untuk menyatakan akhir perang Israel melawan Hamas saat kelompok itu tetap kuat di Gaza. Saat tahap pertama gencatan senjata berakhir, Netanyahu mengatakan bahwa Israel telah menerima proposal baru yang diajukan oleh Steve Witkoff, utusan Timur Tengah Trump. Rencana itu berbeda secara signifikan dengan gencatan senjata yang ditandatangani pada pertengahan Januari. Dalam proposal baru itu, Israel akan segera mendapatkan setengah dari sandera yang tersisa kembali sebagai imbalan atas 50 hari “gencatan senjata sementara” lainnya. Selama waktu itu, Israel dan Hamas akan terus berunding mengenai akhir permanen perang. Sandera yang tersisa akan dibebaskan “jika kami mencapai kesepakatan tentang gencatan senjata permanen,” kata Netanyahu. Proposal Witkoff akan efektif memungkinkan Israel untuk mendapatkan lebih banyak sandera kembali tanpa memberikan tuntutan inti kepada Hamas. Kelompok bersenjata Palestina itu telah menyerukan Israel dan Amerika Serikat untuk melaksanakan kesepakatan Januari sesuai dengan yang tertulis, tampaknya menolak kesepakatan tersebut sebagai tindakan non-starter. Pemerintahan Trump juga sedang berbicara dengan Hamas. Selama seminggu terakhir, pemerintahan Trump mengadakan pertemuan langsung dan rahasia yang intens dengan Hamas yang bertujuan untuk mengamankan pembebasan warga negara Amerika yang ditangkap selama serangan Oktober 2023. Pertemuan tersebut melompati pembicaraan gencatan senjata yang mandek antara Israel dan Hamas. Mereka juga melanggar pendekatan AS yang telah lama terhadap Hamas, yang mencoba mengisolasi kelompok bersenjata Palestina itu melalui kebijakan “tanpa kontak.” Para kritik sudah lama berargumen bahwa tidak berinteraksi dengan Hamas selama bertahun-tahun hanya menghasilkan sedikit hasil yang nyata. Secara praktis, Amerika Serikat akhirnya berurusan dengan kelompok itu juga, biasanya melalui mediator seperti Qatar dan Mesir. Adam Boehler, calon Trump untuk menjadi utusan khusus urusan sandera, bertemu pejabat Hamas di Doha pekan ini, menurut seorang diplomat yang akrab dengan pembicaraan tersebut. Negosiasi difokuskan pada pembebasan Edan Alexander, satu-satunya sandera Israel-Amerika yang masih diyakini masih hidup, dan jenazah empat warga negara ganda Amerika-Israel yang diculik dan dibawa ke Gaza dalam serangan Oktober 2023, kata pejabat kepada The New York Times. Salah satunya adalah Itay Chen, 19 tahun, seorang prajurit Israel-Amerika. Militer Israel mengatakan tahun lalu bahwa dia diduga tewas selama serangan yang dipimpin oleh Hamas, meskipun keluarganya telah menyatakan harapan bahwa dia masih bisa hidup. “Jika pemerintah Israel tidak mampu membebaskan Itay,” kata Ruby Chen, sang ayah, setelah berita tentang pembicaraan langsung dengan Hamas tersebar, “maka wajar bagi Amerika Serikat untuk mencoba melakukannya.” Adam Rasgon dan Ronen Bergman berkontribusi dalam pelaporan.
