Di tengah kelangkaan makanan yang meluas dan keruntuhan tatanan sipil, kelompok warga sipil yang putus asa di Gaza secara teratur mencoba untuk menyergap konvoi bantuan, menurut dua pejabat Barat yang baru-baru ini berada di enklave tersebut dan gambar salah satu serangan tersebut yang ditinjau oleh The New York Times.
Dalam gambar tersebut, beberapa puluh pemuda, sebagian dari mereka membawa tongkat, mencoba untuk menghalangi konvoi truk saat mereka melaju di sepanjang jalan raya utama di selatan Gaza setelah memasuki wilayah tersebut dari Mesir. Para truk sempat dipaksa keluar dari jalan saat sopirnya bermanuver untuk menghindari menabrak para pria tersebut. Beberapa penyerang melemparkan batu ke kaca depan truk, tampaknya untuk mencoba menghentikan mereka.
Gambar-gambar tersebut, dengan penanda waktu menunjukkan bahwa mereka diambil dalam beberapa hari terakhir, ditinjau oleh seorang wartawan The Times.
Serangan seperti itu menjadi umum sejak invasi Israel tahun lalu karena warga sipil yang putus asa menghadapi kelaparan di beberapa bagian enklave, menurut para pejabat tersebut, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk menghindari mempersulit pekerjaan mereka di Gaza. Dalam satu serangan terbaru, para penyerang melemparkan kapak ke kabin sopir, mencoba untuk masuk, sementara dalam serangan lain mereka melemparkan balok semen, menurut salah satu pejabat.
Israel menyalahkan sebagian besar pencurian pada Hamas, yang dituduh mencuri pasokan untuk kepentingan pasukannya sendiri.
Tetapi para pejabat Barat mengatakan serangan tersebut tampaknya sebagian besar diorganisir oleh kelompok-kelompok warga Gaza yang tidak berafiliasi dengan Hamas, atau merupakan tindakan spontan warga sipil yang putus asa. Pejabat Hamas hampir tidak ada di lapangan di bagian mana pun di Gaza, kata para pejabat tersebut, dan organisasi bantuan internasional tidak lagi mengkoordinasikan gerakan mereka dengan kelompok yang sampai Oktober lalu mengendalikan seluruh wilayah tersebut.
Penyerbuan terhadap konvoi bantuan sebagian karena keruntuhan penegakan hukum, kata para pejabat tersebut. Polisi Gaza sekarang menolak untuk melindungi konvoi karena takut akan menjadi target oleh Israel karena keterkaitan mereka dengan pemerintahan yang dikelola Hamas, kata para pejabat tersebut. Hal itu membuat konvoi menjadi lebih rentan, tambah mereka.
Diplomat asing secara pribadi mengatakan bahwa cukup makanan mencapai perbatasan Gaza melalui Mesir untuk mencegah kelaparan, tetapi masalahnya adalah distribusinya ke daerah di luar Rafah, kota selatan yang berbatasan dengan Mesir.
Di utara Gaza, kelompok bantuan mengatakan hambatan utama lainnya adalah kesulitan dalam mengkoordinasikan jalur aman dengan militer Israel.
Berbeda dengan selatan Gaza, utara sebagian besar berada di bawah kendali penuh Israel, dan kelompok bantuan mengatakan Israel secara teratur menghalangi akses ke Kota Gaza dan distrik sekitarnya.
Israel menuduh kelompok bantuan gagal mengkoordinasikan konvoi mereka dengan cukup baik dengan pemerintah Israel, dan mengatakan bahwa tidak semua permintaan akses dapat dipenuhi karena adanya pertempuran yang terus berlanjut.
Dalam satu kasus pada awal Februari, Perserikatan Bangsa-Bangsa menuduh angkatan laut Israel menembaki konvoi bantuan yang menuju ke arah Kota Gaza melalui jalan pantai Gaza. Militer Israel mengatakan sedang menyelidiki klaim tersebut.