Pemimpin Eropa menemukan diri mereka tenggelam ke dalam era baru yang tidak ramah dari kurangnya kerjasama dari Amerika Serikat, ancaman yang lebih besar dari Rusia, dan prospek yang semakin tidak pasti untuk Ukraina. Pada hari Kamis, mereka akan berkumpul di Brussels untuk mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan tentang hal itu.
Mereka perlu berjalan di atas tali tipis: Menemukan cara untuk mendukung Ukraina dan memperkuat pertahanan mereka sendiri sambil menghindari alienasi lebih lanjut terhadap sekutu mereka yang bergejolak di Washington.
Pertemuan yang dipanggil khusus dan sangat dinantikan ini akan melibatkan kepala negara atau pemerintahan dari 27 negara anggota Uni Eropa dan merupakan yang terbaru dalam serangkaian pertemuan cepat yang difokuskan pada pertahanan.
Mereka diperkirakan akan membahas bagaimana cara membiayai peningkatan belanja militer Eropa, dengan harapan membuat benua itu lebih bersenjata untuk menghadapi Rusia tanpa dukungan yang sebanyak dari seberang Atlantik. Mereka juga akan meninjau bagaimana rencana perdamaian untuk Ukraina mungkin terlihat, dan bagaimana mereka dapat mendukungnya.
Dalam beberapa hal, pertemuan ini menandai awal babak baru bagi Uni Eropa. Dibuat untuk mendorong kerjasama dan perdamaian, blok ini dipaksa untuk mempertimbangkan peranannya dalam dunia yang dipenuhi konflik dan permusuhan, bahkan di antara sekutu.
Pertanyaan yang mendesak adalah apakah Uni Eropa, dengan struktur yang fokus pada konsensus, kaku, dapat beradaptasi dengan cukup cepat untuk memastikan bahwa Eropa tidak tertinggal ketika Bapak Trump dengan cepat mengubah tatanan global.
“Jelas ada rasa bahwa, di saat seperti ini, Eropa perlu mempersiapkan diri untuk yang terburuk,” kata Jacob Funk Kirkegaard, seorang sesepuh di think tank berbasis Brussels, Bruegel.
Dalam kurun waktu kurang dari dua bulan, Presiden Trump telah mengubah permainan dalam hal keamanan di Eropa. Dia menuntut perdamaian yang cepat di Ukraina, dan telah mendorong Presiden Volodymyr Zelensky ke arah negosiasi dengan memberinya teguran secara publik dan menghentikan bantuan untuk negaranya yang terkepung. Dia membuka pembicaraan dengan Rusia tanpa melibatkan Eropa secara langsung, atau Ukraina.
Pada saat yang sama, dia menuntut negara-negara Eropa untuk menghabiskan lebih banyak uang untuk pertahanan mereka sendiri, menyerang anggota Organisasi Traktat Atlantik Utara karena membayar terlalu sedikit untuk melindungi diri dalam sistem yang “tidak adil”.
Pukulan satu-dua tersebut — dan pertemuan yang berantakan pekan lalu antara Bapak Trump dan Bapak Zelensky — telah memaksa pemimpin Eropa untuk bergerak dengan urgensi yang baru.
Setelah kegagalan antara dua pemimpin tersebut, Bapak Zelensky pada hari Selasa menawarkan langkah yang katanya bisa mengakhiri perang, dalam upaya untuk meredakan Bapak Trump. Dia melakukannya setelah beberapa hari mendapat nasehat dari pemimpin Prancis dan Inggris, dan meskipun pendekatan itu tampak diterima dengan baik oleh Bapak Trump, masih tidak jelas apa yang terjadi selanjutnya.
Inggris dan Prancis telah menunjukkan kesediaan untuk mengirim pasukan sebagai pasukan pemelihara perdamaian jika kesepakatan tercapai, tetapi masih menjadi pertanyaan terbuka berapa banyak negara yang mungkin bergabung dalam apa yang Perdana Menteri Keir Starmer dari Inggris sebut sebagai “koalisi yang bersedia”.
Tidak jelas juga bagaimana Uni Eropa akan mendukung koalisi tersebut. Yang jelas adalah bahwa blok itu ingin ikut berpartisipasi dalam percakapan saat masa depan benua ditentukan.
Pada hari Rabu, presiden Prancis, Emmanuel Macron, mengatakan bahwa dia akan berbicara dengan sekutu Eropa tentang kemungkinan menggunakan daya jangka pendek Prancis untuk melindungi benua itu menghadapi ancaman dari Rusia.
Sebagai tanda bahwa Eropa tampaknya semakin bersatu, beberapa negara yang tidak ada di blok tersebut — termasuk Inggris, Norwegia, dan Turki — diharapkan akan diberi informasi oleh pejabat E.U. teratas setelah pertemuan Kamis, menurut seorang pejabat Uni Eropa.
Bapak Zelensky telah diundang untuk hadir dalam pertemuan dan diharapkan akan bergabung, menurut pejabat E.U. lainnya, meskipun kantor Bapak Zelensky menolak untuk berkomentar tentang pertemuan yang akan datang.
Pejabat berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas masalah internal.
Meskipun kerjasama yang meningkat di antara negara-negara, blok tersebut terus kesulitan berbicara dengan satu suara tentang Ukraina pada saat Viktor Orban, perdana menteri Hongaria, telah vokal dalam mendukung Bapak Trump dan dalam ketidaksetujuannya dengan rekan-rekannya di Eropa tentang Ukraina.
Pejabat E.U. telah membahas bantuan tambahan untuk Ukraina, tetapi rencana untuk memberikan dana segar ke negara tersebut tidak mungkin diputuskan pada hari Kamis, menurut seorang diplomat E.U. senior yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas rencana internal.
Diskusi Kamis juga diharapkan akan melampaui penderitaan Ukraina dan fokus pada bagaimana Eropa dapat melindungi dirinya sendiri secara keseluruhan.
Di antara hal lain, para pemimpin diperkirakan akan berbicara tentang rencana baru yang diumumkan pekan ini oleh Ursula von der Leyen, kepala cabang eksekutif E.U.
Apa yang dia sebut sebagai proposal untuk “mengubah kembali” Eropa akan menciptakan program pinjaman 150 miliar euro untuk investasi pertahanan, sambil membuat aturan anggaran E.U. lebih fleksibel untuk memungkinkan negara-negara menginvestasikan lebih banyak tanpa melanggar aturan defisit yang ketat. Secara keseluruhan, pejabat memperkirakan bahwa itu bisa membantu meningkatkan pengeluaran keamanan hingga sebanyak 800 miliar euro.
Saat dia mengumumkan proposal tersebut pada hari Selasa, Ny. von der Leyen mencatat pentingnya: “Kita hidup di zaman yang paling bersejarah dan berbahaya.”