Presiden Lebanon Joseph Aoun mengunjungi Riyadh dalam perjalanan luar negerinya yang pertama sejak menjabat pada Januari. Arab Saudi akan meninjau “hambatan” untuk melanjutkan impor Lebanon dan mengakhiri larangan warga negaranya berkunjung ke Lebanon, kedua pemerintah mengatakan. Pengumuman itu dibuat dalam sebuah pernyataan bersama setelah Presiden Lebanon Joseph Aoun bertemu dengan penguasa de facto Arab Saudi Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS) di Riyadh pada hari Selasa – perjalanan luar negeri pertama Aoun sejak menjabat pada Januari. Arab Saudi telah memperbarui minatnya dalam politik Lebanon setelah periode panjang di mana negara tersebut menjaga jarak dalam menghadapi pengaruh Hezbollah yang didukung Iran – sekarang melemah setelah perang dengan Israel tahun lalu. “Kedua belah pihak sepakat untuk mulai mempelajari hambatan yang menghadang bagi pelaksanaan ekspor dari Republik Lebanon ke Kerajaan Arab Saudi, dan langkah-langkah yang diperlukan untuk memungkinkan warga Arab Saudi melakukan perjalanan ke” Lebanon, pernyataan yang diterbitkan oleh Badan Pers Saudi resmi mengatakan. Pada April 2021, kerajaan menangguhkan impor buah dan sayuran dari Lebanon, menuduh bahwa pengiriman tersebut digunakan untuk penyelundupan narkoba dan menuduh Beirut tidak bertindak. Arab Saudi adalah tujuan teratas untuk ekspor pertanian Lebanon pada tahun 2019, mengambil 22,1 persen, laporan pemerintah Lebanon mengatakan pada 2020. Sejak 2021, warga Arab Saudi juga harus mendapatkan izin dari pemerintah mereka sebelum bepergian ke Lebanon karena hubungan yang tegang. Presiden Aoun bersama MBS di Riyadh [Badan Pers Saudi/Handout via Reuters] Kedua negara juga sepakat tentang “kebutuhan penarikan tentara pendudukan Israel” dari wilayah Lebanon sesuai gencatan senjata November. Minggu lalu, Menteri Pertahanan Israel Israel Katz mengatakan pasukan akan tetap berada di zona “buffer” setelah berakhirnya batas waktu perpanjangan pada 18 Februari untuk Israel menyelesaikan penarikannya dari Lebanon. Aoun tiba di Arab Saudi pada malam Senin, menandai pertama kalinya dalam delapan tahun seorang kepala negara Lebanon mengunjungi Riyadh. Pada Jumat, Aoun mengatakan kepada surat kabar Arab Saudi Asharq al-Awsat bahwa dia juga akan “berusaha, jika memungkinkan, untuk mengaktifkan bantuan militer” setelah Riyadh menghentikan $3 miliar bantuan militer kepada pasukan Lebanon pada tahun 2016, mengutip pengaruh Hezbollah.
