Dampak dari Amerika Serikat secara cepat memotong bantuan luar negeri sedang dirasakan di seluruh dunia, termasuk di Republik Demokratik Kongo, di mana penyakit yang tidak teridentifikasi dengan gejala mirip Ebola telah melanda beberapa desa. Penyakit ini telah menewaskan lebih dari 60 orang dan membuat lebih dari seribu orang sakit, dan itu terjadi pada saat yang sama dengan wabah Ebola di Uganda tetangga, serta peningkatan kekerasan politik di DRC.
Para ahli mengatakan bahwa pembubaran USAID oleh Departemen Efisiensi Pemerintah yang dinamakan Elon Musk telah menghambat respons terhadap penyakit yang tidak teridentifikasi ini, menunda penyelidikan lebih lanjut dan upaya penanggulangan wabah penyakit tambahan.
“Staf medis di perbatasan Uganda-DRC telah dipecat. Tentara ada di mana-mana. Laboratorium yang dibangun untuk menangani penyakit zoonotik dengan pendanaan AS kosong,” kata Tim Allen, seorang profesor London School of Economics dan ahli pengendalian penyakit tropis yang berada di perbatasan Uganda dan DRC.
Nidhi Bouri, mantan asisten administrator deputi untuk kesehatan global di USAID selama pemerintahan Joe Biden yang sebelumnya memimpin upaya persiapan dan tanggap darurat penyakit, mengatakan pemotongan bantuan telah menciptakan kesenjangan dalam respons di lapangan. “Kami tidak memiliki kehadiran di negara itu,” katanya. USAID sebelumnya menyediakan infrastruktur kunci dan dukungan untuk surveilans dan pencegahan penyakit; itu bekerja bersama dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS pada tugas-tugas yang saling melengkapi, kata Bouri. “Setelah suatu patogen diidentifikasi, USAID mampu, secara historis, mengidentifikasi cara cepat untuk mengurangi penyebaran lebih lanjut.” Dengan tiba-tiba mengurangi USAID, administrasi Donald Trump telah menciptakan kekosongan yang agensi lain akan kesulitan untuk mengisi sepenuhnya.
Departemen Luar Negeri AS tidak merespons permintaan komentar. “CDC memantau situasi dengan seksama dan berkomunikasi dengan pejabat DRC tentang dukungan apa yang dapat ditawarkan agensi,” kata juru bicara Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Melissa Dibble.
Meskipun penyakit di DRC masih belum resmi teridentifikasi, ada beberapa teori yang bertentangan muncul tentang penyebabnya. Organisasi Kesehatan Dunia sekarang mencurigai bahwa penyakit yang tidak teridentifikasi sebenarnya bisa menjadi insiden keracunan massal daripada virus, dengan air yang terkontaminasi sebagai sumber yang mungkin. Atau, jika itu adalah virus, mungkin tidak sama sekali baru; tahun lalu di DRC, wabah penyakit tidak dikenal ditemukan sebagai infeksi saluran pernapasan yang dikombinasikan dengan malaria. Pejabat kesehatan setempat, termasuk para ahli di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika, mengemukakan bahwa ini mungkin terjadi lagi.
Pada tahun 2024, Kongres Amerika Serikat mengalokasikan $795 juta untuk pengendalian malaria, sebagian besar di mana ditujukan untuk melayani Afrika sub-Sahara, yang mengalami sebagian besar infeksi malaria global. Namun, DOGE mengarahkan pembubaran cepat sebagian besar bantuan ini. “Menghentikan program AS yang mencegah dan mengobati malaria akan menyebabkan wabah dan peningkatan kematian secara eksponensial,” kata Martin Edlund, CEO dari organisasi nirlaba Malaria No More, dalam sebuah pernyataan. “Model baru menunjukkan bahwa satu tahun gangguan akan menyebabkan hampir 15 juta kasus malaria tambahan dan 107.000 kematian tambahan.”