Pembangunan jembatan telah menjadi perjuangan bagi para perdana menteri Inggris belakangan ini. Boris Johnson menjadi bahan olok-olok luas ketika ia mengusulkan sebuah jembatan sepanjang 28 mil dari Skotlandia ke Irlandia Utara, melintasi sebuah parit yang berisi 1 juta ton amunisi yang belum meledak, senjata kimia, dan limbah radioaktif.
Sir Keir Starmer juga disambut dengan sedikit ketidakpercayaan ketika ia mengusulkan pada malam perjalanan ke Washington pekan ini bahwa ia bisa menjadi penghubung antara Gedung Putih yang tidak terkekang dan Eropa yang trauma akibat ancaman perdagangan dan rayuan Trump kepada Rusia. Menurut pandangan Michael Clarke, seorang profesor dari King’s College London: “Barat sudah mati.”
Namun setelah pembicaraan hangat di Gedung Putih pada hari Kamis – di mana Starmer dan Trump memberikan pujian satu sama lain – ada harapan di London bahwa sesuatu masih bisa diselamatkan dari ketidakpastian yang hancur dari tatanan pasca-perang yang dihina oleh presiden AS. “Saya senang,” kata Starmer, saat ia singkat menyapa wartawan yang memadati pesawat “Keir Force One” miliknya.
Pada hari Minggu, Starmer akan mengumpulkan 18 pemimpin Eropa di Lancaster House di London, sebuah mansion abad ke-19 yang berdekatan dengan Buckingham Palace. Ia akan memberi informasi kepada mereka mengenai pikiran Trump dan mencoba untuk mengoordinasikan upaya untuk mendapatkan kesepakatan perdamaian di Ukraina dan rearmament terbesar yang pernah terjadi di Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Emmanuel Macron, presiden Perancis, juga akan menjadi pemain kunci dan sedang bekerja dengan Starmer untuk berusaha mempertahankan jaminan keamanan Amerika di Eropa. Tetapi perdana menteri Inggris percaya bahwa ia memiliki peran unik untuk dimainkan.
“Presiden benar-benar mencintai Inggris,” kata seorang pejabat Inggris, mencatat bahwa ibu Trump adalah orang Skotlandia. “Dan dia memiliki hubungan hangat dengan perdana menteri. Dia tidak bersikap bombastis dengan Keir.”
Skala tugas yang dihadapi Starmer dan Macron menjadi sangat jelas pada hari Jumat ketika presiden AS terlibat dalam pertengkaran dengan presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy di Kantor Oval. “Kamu berjudi dengan nyawa jutaan orang. Kamu berjudi dengan Perang Dunia Ketiga,” kata Trump. “Kamu harus membuat kesepakatan atau kami akan mundur.”
Ketidaksepakatan publik tersebut menegaskan sejauh mana AS telah bergerak dalam beberapa minggu terakhir menjauh dari posisinya sebelumnya yang memberikan dukungan berkelanjutan kepada Ukraina melawan Rusia – dan jarak sekarang antara Washington dan sekutu-sekutu Eropa.
Dalam upaya untuk menjembatani kesenjangan yang meluas ini, Starmer telah mencoba pekan ini untuk menetapkan strategi baru: upaya untuk memperkuat kemampuan Eropa dalam mempertahankan diri, sambil juga mencoba meyakinkan Trump untuk tetap terlibat secara militer dan ekonomi dengan benua lama.
Starmer mengatakan kepada wartawan dalam perjalanan ke Washington: “Ketika berbicara tentang pertahanan dan keamanan, selama puluhan tahun kami bertindak sebagai jembatan karena hubungan istimewa yang kami miliki dengan AS dan juga kesetiaan kami kepada sekutu-sekutu Eropa kami.”
Starmer mengunjungi markas Palantir Technologies bersama karyawan perusahaan dan personel militer Inggris selama kunjungannya ke Washington. Trump telah menyarankan bahwa Inggris mungkin lolos dari tarifnya jika AS dan Inggris bisa mencapai kesepakatan yang difokuskan pada teknologi.
Bahkan sebelum perselisihan publik Trump dengan Zelenskky, pertanyaannya adalah apakah ada hal lain selain angan-angan untuk Inggris mencoba menjadi jembatan di dunia di mana – seperti yang diungkapkan Starmer kepada anggota parlemen pekan ini – “segala sesuatunya telah berubah.”
Bagi Starmer, ini bukan hanya tentang mencoba membangun hubungan kerja dengan Gedung Putih Trump yang baru, tetapi juga memperbaiki hubungan dengan Eropa. Pada akhirnya, Inggris memilih untuk memutuskan ikatan dengan tetangga-tetangganya di Eropa pada tahun 2016, dengan para Brexiters menjanjikan prospek negara itu menjalin hubungan yang lebih erat dengan AS. Namun, kesepakatan perdagangan AS-Inggris yang dijanjikan tidak pernah terwujud.
“Ada tiga gajah dalam ruangan dan kita harus berhati-hati agar tidak diinjak-injak,” adalah bagaimana seorang pejabat Inggris menggambarkan upaya Starmer untuk menavigasi antara kekuatan ekonomi global dari AS, UE, dan Tiongkok.
Kenyataannya adalah bahwa Starmer harus menciptakan kembali kebijakan luar negeri Inggris secara cepat. Seperti yang dikatakan David Miliband, menteri luar negeri Inggris di bawah pemerintahan Buruh terakhir, kepada FT: “Konsep barat belum mati, tetapi inkarnasinya saat ini berada dalam perawatan intensif.”
Selama perjalanan singkatnya ke Washington, Starmer melakukan yang terbaik untuk mempertahankan minat presiden AS terhadap Eropa. Ia memberikan pujian kepada Trump dan merayakan tawaran kunjungan kenegaraan kedua yang “luar biasa” ke Inggris – pertama kalinya kehormatan semacam itu diberikan kepada seorang pemimpin terpilih. Trump pun memuji kembali bahwa Inggris “fantastis” dan Raja Charles adalah “pria yang indah”.
Paling tidak, tampaknya telah berhasil. Trump menyarankan bahwa Inggris mungkin terhindar dari serbuan tarifnya jika AS dan Inggris bisa mencapai kesepakatan ekonomi tertentu, difokuskan pada teknologi. Presiden juga mendukung sebuah kesepakatan kontroversial, yang disusun oleh Starmer, untuk menyerahkan kedaulatan Inggris atas Kepulauan Chagos sebagai imbalan untuk menjamin masa depan pangkalan Inggris-AS di Diego Garcia selama 140 tahun.
Tetapi Trump gagal menawarkan apa yang paling diinginkan Starmer: tawaran jaminan militer AS atas setiap kesepakatan perdamaian Ukraina dan jaminan yang lebih umum bahwa Washington akan tetap menjadi mitra yang dapat diandalkan dalam mempertahankan keamanan Eropa.
Ini merupakan ancaman dan juga peluang bagi Starmer. Ancaman bagi keamanan Eropa di hadapan agresi Rusia; Trump sangat jelas pekan ini. “Saya tidak akan memberikan jaminan keamanan lebih dari yang ada,” katanya. “Kami akan meminta Eropa untuk melakukannya.”
Trump mendukung kesepakatan, yang disusun oleh Starmer, untuk menyerahkan kedaulatan Inggris atas Kepulauan Chagos sebagai imbalan untuk menjamin masa depan pangkalan Inggris-AS di Diego Garcia selama 140 tahun © AP
Peluang bagi Starmer adalah memanfaatkan ketakutan keamanan yang semakin meningkat di Eropa untuk menghidupkan kembali pengaruh Inggris di benua, peran yang terbuang sia-sia oleh Brexit. Bersama Macron, yang juga bertemu dengan Trump pekan ini, ia memimpin salah satu dari dua negara Eropa Barat yang memiliki kekuatan militer signifikan, meskipun telah menyusut selama beberapa dekade akibat pemangkasan bertahap.
Setelah bertahun-tahun terasing pasca-Brexit, Inggris kini kembali berbicara tentang kerja sama erat di Eropa. Rachel Reeves, kanselir Inggris, pekan ini bertemu dengan rekan-rekannya dari UE di sebuah pertemuan G20 di Cape Town untuk melihat ide-ide untuk dana pertahanan multilateral Eropa, yang dapat membantu membayar rearmament terbesar sejak Perang Dingin.
Konferensi Lancaster House Starmer, yang dihadiri oleh pemimpin seperti Macron dan Zelenskyy dari Ukraina, akan membahas tanggapan Eropa terhadap peringatan Trump tentang penarikan diri dari benua. “Saya menerima bahwa sekutu Eropa, termasuk Inggris, harus melakukan lebih dan itu berarti pada kemampuan, koordinasi, dan pengeluaran,” kata Starmer kepada wartawan.
Rachel Reeves, kanselir Inggris, pada Rabu bertemu dengan rekan-rekannya dari UE di pertemuan G20 di Cape Town, Afrika Selatan, untuk melihat ide-ide untuk dana pertahanan multilateral Eropa © Dwayne Senior/Bloomberg
Pandangan tersebut sangat didukung di seluruh benua. Friedrich Merz, kanselir Jerman yang akan datang dan seorang Atlantikis bersumpah, mengatakan pekan ini: “Prioritas saya yang mutlak adalah untuk memperkuat Eropa sesegera mungkin sehingga, langkah demi langkah, kita benar-benar dapat mencapai kemandirian dari AS.” Ia menambahkan bahwa Trump “cukup acuh tak acuh terhadap nasib Eropa.”
Para sekutu Starmer berharap bahwa kepemimpinan Inggris dalam pertahanan di Eropa bisa dimanfaatkan untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik pasca-Brexit, saat Inggris dan UE memulai pembicaraan “reset”.
Lord Peter Ricketts, mantan penasihat keamanan nasional Inggris, memperingatkan bahwa “Starmer harus berhenti berbicara tentang pembangunan jembatan. Ini tidak berfungsi ketika salah satu tepian sungai mengalami gempa bumi yang keras.”
Namun ia melihat “kesempatan nyata” bagi Starmer untuk memimpin perancangan kembali keamanan Eropa, bekerja sama dengan Macron.
“Seorang memiliki pengalaman, yang lain memiliki masa jabatan politik yang panjang. Mereka harus membangun koalisi dari Eropa yang bersedia bertindak di luar aturan EU yang kaku. Pasukan Ukraina harus menjadi langkah pertama. Langkah berikutnya bisa menjadi menggalang kerja sama industri pertahanan,” kata dia kepada FT. “Semua ini membutuhkan keberanian dan ketangkasan taktis. Bukan permainan alami Starmer.”
Starmer bersikeras bahwa ia tidak menyerah pada Trump atau AS. Memang, pengumuman perdana menteri Inggris pada malam perjalanan ke Washington untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan Inggris sebesar £6 miliar mulai tahun 2027 – naik dari 2,3 persen dari PDB menjadi 2,5 persen – dimaksudkan sebagai sinyal kepada Gedung Putih bahwa Eropa telah menerima pesan tersebut dan sedang mencari solusi atas beberapa masalah keamanan sendiri.
Namun, bagi Starmer, pertahanan Eropa membutuhkan Amerika. Lord Peter Mandelson, duta besar Inggris yang baru di Washington, mengatakan kepada FT bulan ini bahwa menjaga jaminan keamanan AS di Eropa adalah prioritas nomor satu baginya.
Trump bersama Presiden Prancis Emmanuel Macron di Kantor Oval pada hari Senin. Bersama Macron, Starmer memimpin salah satu dari hanya dua negara Eropa Barat yang memiliki kekuatan militer signifikan © Ludovic Marin/AFP/Getty Images
“Kita sedang menjalani momen yang sangat, sangat signifikan dalam hidup kita, antara dua negara kita dan bahkan bagi semua demokrasi yang mencintai kebebasan di dunia,” kata Mandelson kepada para tamu yang memadati acara sambutan di kediaman duta besar yang didesain ulang oleh Edwin Lutyens pada hari Rabu.
Pejabat Inggris mengakui ada “masalah ayam dan telur” ketika berbicara tentang menghadapi Rusia. Orang Eropa enggan untuk mengirimkan pasukan untuk menjaga perdamaian di Ukraina tanpa dukungan udara AS, sementara Trump tidak ingin berkomitmen pada apapun sampai ia melihat bukti konkret bahwa Eropa serius dalam mempertahankan diri.
Beberapa percaya bahwa hari-hari Amerika yang melihat dirinya sebagai pelindung nilai-nilai barat telah berakhir – apa pun yang mungkin dilakukan oleh Eropa. Bronwen Maddox, direktur think-tank Chatham House di London, mengatakan konsep barat – termasuk demokrasi liberal di luar wilayah geografis seperti Jepang, Australia, dan Selandia Baru – “mungkin” sudah berakhir.
Starmer percaya bahwa Inggris bisa membantu mengokohkan barat, memimpin upaya untuk menunjukkan bahwa Eropa, bukan menjadi masalah bagi Trump, adalah bagian dari solusi. Dan para sekutu perdana menteri bersikeras bahwa ia bisa mendapatkan simpati di Washington tanpa menjauhkan diri dari Eropa. “Itu seharusnya tidak penting,” kata seorang pejabat. “Itulah yang sedang dicoba dilakukan semua orang.”
Trump menerima undangan dari Raja Charles yang diberikan kepadanya oleh Starmer selama pertemuan mereka di Kantor Oval pada hari Kamis © Carl Court/PA Wire
Mandelson, yang merupakan penentang keras Brexit, telah mengakui bahwa keluarnya dari UE telah membuka peluang bagi Inggris untuk memainkan peran di Washington dengan “bukan Eropa”. Bagi Trump, yang mengklaim pekan ini bahwa UE dibentuk untuk “merugikan” Amerika, Inggris mungkin menjadi perantara yang berguna di benua.
“Kita harus menolak pilihan palsu antara sekutu kita – antara satu sisi Atlantik dan yang lainnya,” kata Starmer kepada anggota parlemen bulan ini.
Pada Kamis malam, saat pesawatnya melintasi pantai Connecticut – sebelum pertukaran marah Trump dengan Zelenskky – ia tampak puas dengan pekerjaan hariannya. Saat ditanya bagaimana perjalanannya, ia tersenyum dan hanya mengangkat jempol.
Namun, perdana menteri juga sangat menyadari pepatah diplomasi lama bahwa jika Anda menjadi jembatan, orang akan dengan mudah melintasi Anda.
Visualisasi data oleh Keith Fray