Setelah lima minggu di mana Presiden Trump membuat jelas tekadnya untuk menghapus sumber kekuatan tradisional Amerika – aliansi di antara demokrasi sejalan – dan mengembalikan negara ke era negosiasi kekuatan besar yang mentah, ia meninggalkan satu pertanyaan yang menggantung: Sejauh mana dia akan pergi dalam mengorbankan Ukraina untuk visinya?
Pertengkaran luar biasa yang terjadi di depan kamera pada Jumat sore di Ruang Oval memberikan jawabannya.
Saat Mr. Trump menegur Presiden Volodymyr Zelensky dan memperingatkannya bahwa “kamu tidak punya kartu” untuk berurusan dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, dan saat Wakil Presiden JD Vance memarahi pemimpin Ukraina itu karena dianggap “tidak sopan” dan tidak bersyukur, jelas bahwa kemitraan perang tiga tahun antara Washington dan Kyiv sudah hancur.
Apakah bisa diperbaiki, dan apakah kesepakatan untuk memberikan pendapatan Amerika Serikat dari mineral Ukraina yang merupakan alasan sebenarnya untuk kunjungan bisa disusun kembali, masih harus dilihat.
Tetapi kebenaran yang lebih besar adalah bahwa pertukaran kata-kata yang penuh dengan caci maki – disiarkan tidak hanya kepada penonton Amerika dan Eropa yang terkejut yang belum pernah melihat serangan terbuka seperti itu, tetapi juga kepada Mr. Putin dan para ajudan Kremlinnya – membuat jelas bahwa Mr. Trump menganggap Ukraina sebagai penghalang bagi apa yang dia anggap sebagai proyek yang jauh lebih penting.
Apa yang sebenarnya diinginkan oleh Mr. Trump, kata seorang pejabat senior Eropa minggu ini sebelum ledakan itu, adalah normalisasi hubungan dengan Rusia. Jika itu berarti menulis ulang sejarah invasi ilegal Moskow tiga tahun lalu, menghentikan penyelidikan kejahatan perang Rusia atau menolak memberikan jaminan keamanan jangka panjang kepada Ukraina, maka Mr. Trump, menurut penilaian niatnya, bersedia membuat kesepakatan tersebut.
Bagi siapa pun yang mendengarkan dengan seksama, tujuan itu bergelombang tepat di bawah permukaan saat Mr. Zelensky menuju Washington untuk kunjungan yang menyedihkan.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio – yang dulunya pembela Ukraina dan kedaulatan wilayahnya, sekarang menjadi pendukung permainan kekuasaan Trump – dengan jelas menyatakan dalam wawancara dengan Breitbart News bahwa sudah waktunya untuk melampaui perang demi mendirikan hubungan segitiga antara Amerika Serikat, Rusia, dan Tiongkok.
“Kita pasti akan memiliki perselisihan dengan Rusia, tetapi kita harus memiliki hubungan dengan keduanya,” kata Mr. Rubio. Dia dengan hati-hati menghindari kata-kata yang akan menunjukkan, seperti yang sering dia katakan sebagai senator, bahwa Rusia adalah penyerang, atau bahwa ada risiko bahwa, jika tidak dihukum atas serangannya terhadap Ukraina, mungkin berikutnya akan menargetkan negara NATO.
“Ini adalah negara-negara besar dan kuat dengan persediaan nuklir,” katanya tentang Rusia dan Tiongkok. “Mereka dapat memproyeksikan kekuatan secara global. Saya pikir kita telah kehilangan konsep kematangan dan kewarasan dalam hubungan diplomatik.”
Mr. Trump tidak menyembunyikan pandangannya bahwa sistem pascaperang dunia II, yang dibuat oleh Washington, merusak kekuatan Amerika.
Di atas segalanya, sistem tersebut memprioritaskan hubungan dengan sekutu yang berkomitmen pada kapitalisme demokratis, bahkan mempertahankan aliansi yang datang dengan biaya bagi konsumen Amerika. Ini adalah sistem yang berusaha menghindari pengambilalihan kekuasaan dengan membuat pengamatan hukum internasional, dan menghormati batas-batas internasional yang telah mapan, tujuan itu sendiri.
Bagi Mr. Trump, sistem seperti itu memberikan negara-negara yang lebih kecil dan kurang berkuasa daya ungkit atas Amerika Serikat, meninggalkan warga Amerika untuk membayar terlalu banyak biaya untuk membela sekutu dan mempromosikan kemakmuran mereka.
Sementara pendahulunya – baik Demokrat maupun Republik – bersikeras bahwa aliansi di Eropa dan Asia adalah penyeimbang kekuatan terbesar Amerika, menjaga perdamaian dan memungkinkan perdagangan berkembang, Mr. Trump melihat mereka sebagai luka berdarah. Dalam kampanye presiden 2016, dia berkali-kali bertanya mengapa Amerika harus membela negara-negara yang memiliki surplus perdagangan dengan Amerika Serikat.
Dalam lima minggu sejak pelantikan kedua, Mr. Trump telah mulai menjalankan rencana untuk menghancurkan sistem itu. Itu menjelaskan tuntutannya agar Denmark menyerahkan kendali Greenland ke Amerika Serikat, dan agar Panama mengembalikan kanal yang dibangun oleh Amerika. Ketika ditanya bagaimana dia bisa merebut wilayah berdaulat di Gaza untuk dikembangkan dalam rencananya untuk “Riviera Timur Tengah,” dia menjawab, “Di bawah otoritas AS.”
Tetapi Ukraina selalu menjadi kasus yang lebih rumit. Hanya 26 bulan yang lalu, Mr. Zelensky dipuji di Washington sebagai pejuang untuk demokrasi, diundang untuk berbicara di hadapan rapat bersama Kongres dan diapresiasi oleh Demokrat dan Republikan sama-sama karena berdiri melawan agresi telanjang oleh musuh yang kejam.
Mr. Trump dan Mr. Vance telah memberikan isyarat selama berbulan-bulan bahwa dalam pikiran mereka komitmen Amerika terhadap kedaulatan Ukraina sudah berakhir. Tiga minggu yang lalu, Mr. Trump mengatakan kepada pewawancara bahwa Ukraina, bekas republik Soviet yang telah merangkul kemerdekaannya, membangun hubungan dekat dengan Eropa Barat, dan berusaha untuk bergabung dengan NATO, “mungkin akan menjadi Rusia suatu hari nanti.”
Untuk kejutan dari sekutu Amerika, Mr. Vance melakukan perjalanan ke Konferensi Keamanan Munich dua minggu yang lalu dan tidak mengatakan apa pun tentang menjamin bahwa setiap gencatan senjata atau gencatan senjata akan datang dengan jaminan keamanan untuk Ukraina, atau tentang Rusia membayar harga atas invasinya.
Sebaliknya, Mr. Vance tampaknya merangkul partai sayap kanan yang bangkit di Jerman dan rekan-rekan mereka di seluruh Eropa. Hilanglah pembicaraan era Biden tentang tetap bersama Ukraina “selama yang dibutuhkan” untuk mencegah godaan Rusia untuk membawa perang lebih jauh ke Barat.
Mr. Zelensky melihat semua ini, tentu saja – dia juga berada di Munich – tetapi jelas dia tidak membaca situasi seperti yang dilakukan pendukung Eropa nya. Sementara Presiden Emmanuel Macron dari Prancis dan Perdana Menteri Keir Starmer dari Inggris mendahuluinya ke Ruang Oval dengan rencana-rencana yang rumit untuk meredakan Mr. Trump, dan menjelaskan bagaimana Eropa meningkatkan belanja militer sendiri, Mr. Zelensky mengambil umpan, terutama ketika Mr. Vance mulai mengejek upaya Ukraina merekrut tentara.
Dia menjadi agresif, memberi tahu Mr. Trump bahwa lautan antara Amerika dan Rusia tidak akan melindunginya selamanya. Mr. Trump meninggikan suaranya, dan memberitahu Ukraina bahwa dia akan beruntung hanya mendapatkan gencatan senjata, menyiratkan bahwa setiap syarat – atau tidak ada syarat – akan lebih baik daripada kekalahan yang pasti.
“Saya ingin melihat jaminan,” balas Mr. Zelensky. Dan beberapa menit kemudian, dia meninggalkan Gedung Putih, makan siangnya dengan ayam panggang rosemary dan creme brulee tidak terlalu dimakan, kesepakatan mineral tidak ditandatangani, dan kemampuan masa depan negaranya untuk menahan dorongan Rusia yang baru dalam meruntuhkan Kyiv ragu.
Hampir seketika, dunia kembali ke sudutnya yang akrab.
Mr. Macron, bersikap mendukung pemimpin Ukraina, mendorong Barat untuk berterima kasih kepada orang Ukraina karena menjadi pertahanan depan kebebasan. Dia didukung oleh negara-negara Eropa Timur yang gugup, dipimpin oleh Polandia, Lituania, dan Latvia. Tetapi secara pribadi, beberapa diplomat Eropa mengatakan mereka berpikir kerusakan mungkin tidak bisa diperbaiki.
Para Rusia merayakan keberuntungan mereka. Mantan Presiden Dmitri A. Medvedev berterima kasih kepada Mr. Trump karena “mengatakan kebenaran” kepada wajah Mr. Zelensky. Dia mendorongnya untuk menangguhkan sisa bantuan Amerika.
Mr. Rubio adalah salah satu yang pertama mengucapkan selamat kepada presiden karena menempatkan seorang pria yang dulunya dia puji sebagai Churchill modern dalam kaos.
“Terima kasih @POTUS karena berdiri untuk Amerika dengan cara yang tidak pernah dilakukan oleh Presiden sebelumnya,” tulis Mr. Rubio di media sosial. “Terima kasih telah menempatkan Amerika Pertama.”
Tentu saja, lebih mudah untuk mengulangi slogan favorit Mr. Trump, dan untuk meledakkan tatanan dunia yang ada, daripada menciptakan yang baru. Dibutuhkan puluhan tahun untuk merangkai aturan pascaperang dunia II tentang keterlibatan global, dan meskipun memiliki kekurangan, sistem itu berhasil dalam tujuan utamanya: menghindari perang kekuatan besar dan mendorong ketergantungan ekonomi.
Mr. Trump tidak pernah secara panjang lebar mengartikulasikan apa yang akan menggantikan aturan-aturan itu, selain bahwa dia akan menggunakan kekuatan militer dan ekonomi Amerika untuk menyelesaikan kesepakatan – pada dasarnya argumen bahwa menjaga perdamaian sama mudahnya dengan merajut perjanjian mineral dan perjanjian perdagangan, mungkin dengan beberapa transaksi properti dilemparkan.
Tidak ada sedikit pun preseden yang menunjukkan bahwa pendekatan itu sendiri berhasil, terutama dalam berurusan dengan pemimpin otoriter seperti Mr. Putin dan Presiden Xi Jinping dari Tiongkok, yang memiliki pandangan jangka panjang dalam berurusan dengan demokrasi yang mereka anggap kurang memiliki keberanian yang berkelanjutan untuk mencapai tujuan yang sulit.
Tetapi berdasarkan tampilan Jumat di Ruang Oval, Mr. Trump tampak yakin bahwa selama dia berada di kemudi, dunia akan memesan dirinya sesuai perintahnya.