Dmitry Bivol mengalahkan Artur Beterbiev dalam keputusan poin split untuk meraih gelar dunia kelas berat ringan di Arab Saudi. Rusia Dmitry Bivol membalas kekalahan sebelumnya untuk merebut gelar dunia kelas berat ringan yang diakui dari Artur Beterbiev dengan keputusan poin mayoritas dalam pertandingan ulang epik di Arab Saudi. Para juri memberi skor pertarungan Minggu di Riyadh 114-114, 116-112, dan 115-113. Pertemuan sebelumnya Oktober lalu, ketika keduanya saling berhadapan sebagai juara tak terkalahkan, berakhir dengan skor yang sama persis namun untuk Beterbiev yang lahir di Rusia namun berkebangsaan Kanada yang menambahkan sabuk WBA ke sabuk WBC, WBO, dan IBF miliknya. Kali ini, Bivol, 34 tahun, lebih baik di malam itu, meningkatkan kecepatan dan membawa pertarungan ke lawan yang lebih tua dan berjenggot, sekarang 40 tahun, dengan tekad dan kombinasi yang elegan. Hasil 1-1 membuka jalan untuk bentrokan ketiga antara keduanya yang tidak terhindarkan. “Sebenarnya, saya tidak ingin pertarungan kedua, itu bukan pilihan saya, tapi tidak masalah. Kita akan melakoni pertarungan ketiga,” kata Beterbiev, yang tidak berjabat tangan dengan Bivol, setelah skor diumumkan di ring. Bivol mengatakan dia siap menghadapi tantangan apa pun tapi butuh istirahat setelah usahanya. “Saya ingin menyembuhkan diri sedikit dan kembali,” kata Rusia itu, yang mengakhiri pertarungan dengan darah mengalir dari bagian atas mata kirinya. “Saya tidak memiliki tekanan seperti terakhir kali. Saya hanya ingin bekerja dari ronde pertama hingga akhir ronde ke-12. Saya sudah cukup dan saya menang.” “Saya lebih baik, saya mendorong diri saya lebih, saya lebih percaya diri, saya lebih ringan dan saya hanya ingin sekali menang hari ini.” Bivol unggul atas lawannya dalam tiga ronde pertama, tetapi juara itu menemukan ritmenya di ronde keempat dalam pertarungan yang lebih hidup dari pertarungan pertama namun masih sedikit yang memisahkan kedua petinju itu. Di bel ronde terakhir, tidak ada petinju yang bisa yakin dengan hasilnya, keduanya menunggu skor dibacakan tanpa merayakan terlebih dahulu. “Saya tidak ingin membicarakan keputusan – itu sulit. Selamat kepada tim Bivol,” kata Beterbiev, yang bisa mengklaim ronde terakhir. “Saya pikir pertarungan ini lebih baik daripada pertarungan pertama, tapi kita akan lihat. Sekarang giliran saya untuk kembali.” Sebelumnya, juara dunia tiga kali Shakur Stevenson mempertahankan gelar ringan WBC-nya setelah menghentikan Josh Padley, seorang teknisi listrik Inggris yang memiliki tiga hari untuk mempersiapkan pertarungan, pada akhir ronde kesembilan. Mantan juara dunia kelas berat WBO Joseph Parker menghentikan Martin Bakole pengganti terlambat lainnya dalam dua ronde dalam pertarungan Interim WBO mereka.
