BRUSEL (AP) — Ursula von der Leyen dari Jerman akan mencari masa jabatan kedua sebagai kepala Komisi Uni Eropa yang berpengaruh dalam langkah yang bisa membuatnya menjadi politisi paling signifikan yang mewakili 450 juta warga blok dalam satu generasi.
Setelah lima tahun memimpin blok 27 negara melalui berbagai krisis, termasuk pandemi COVID-19 dan dua tahun pertama perang Rusia di Ukraina, wanita berusia 65 tahun itu diusulkan oleh partainya, Partai Uni Demokrat Jerman, dan hanya perlu persetujuan lebih lanjut saat kelompok payung Eropa partainya bertemu awal bulan depan di Bucharest.
Pemimpin partainya, Friedrich Merz, mengatakan pada hari Senin di Berlin bahwa partainya “secara bulat memilih Ursula von der Leyen” sebagai kandidat untuk tetap di posisinya.
Dia juga memiliki peluang bagus untuk memperpanjang pemerintahannya di Komisi eksekutif sejak Partai Rakyat Eropa yang didominasi oleh Demokrat Kristen diharapkan tetap menjadi yang terbesar di legislatif setelah pemilihan Eropa 6-9 Juni.
Dia memamerkan kredensial progresifnya dengan mendorong melalui Pakta Hijau yang membuat blok tersebut menjadi pionir dalam perjuangan global melawan perubahan iklim dan merupakan perubahan mendasar dalam kebijakan UE.
Namun, dengan suasana politik Eropa belakangan ini bergeser ke kanan, von der Leyen mengakui perubahan tersebut. “Dunia benar-benar berbeda dibandingkan lima tahun yang lalu,” katanya dalam pidato penerimaannya.
Dia termasuk di antara pembela Israel yang paling vokal sejak perang pecah dengan serangan Hamas pada 7 Oktober — bahkan ketika kemarahan internasional atas serangan Israel semakin meningkat. Kredensial hijau nya juga telah rusak parah karena dia tampaknya berpihak pada petani selama beberapa minggu terakhir dari protes pertanian yang tak henti-hentinya di seluruh blok.
Meskipun begitu, ketika datang ke Ukraina, dia tidak ragu-ragu, dan dia telah dengan tegas membela Presiden Volodymyr Zelenskyy saat negaranya menghadapi dua tahun agresi Rusia. Selain mendorong sanksi terhadap Rusia, dia juga bekerja untuk mendapatkan bantuan keuangan ke Kyiv dan berjuang untuk membuka pembicaraan keanggotaan UE dengan Ukraina.
Secara keseluruhan, dia telah menjadikan dirinya sebagai presiden Komisi UE yang paling menonjol sejak Jacques Delors dari Prancis selama tahun 1990-an.
Meskipun EPP muncul sebagai partai terbesar dari pemilihan, itu tidak memberinya hak otomatis untuk memperpanjang masa jabatannya. Pemimpin 27 negara anggota harus menyetujuinya, dan itu merupakan bagian dari campuran keputusan tentang posisi teratas UE, dari kepala kebijakan luar negeri UE hingga presiden parlemen.
Setelah perdebatan yang panjang tentang pos-pos tersebut lima tahun lalu, von der Leyen sendiri datang dari arah yang tak terduga untuk mengklaim posisi tersebut setelah mendapatkan dukungan kritis dari Presiden Prancis Emmanuel Macron.
Dengan berlanjutnya perang di Ukraina dan kemungkinan terpilihnya Donald Trump sebagai presiden AS pada bulan November, pemimpin UE kemungkinan tidak akan cenderung bereksperimen terlalu jauh dengan kemudi Komisi.
Hambatan terakhir akan menjadi persetujuan oleh Parlemen UE, dan dengan peningkatan kekuatan kanan yang diharapkan terlihat dalam pemilihan Juni, itu bisa menjadi hambatan yang curam.
___
Penulis Associated Press Stephanie Liechtenstein di Vienna turut berkontribusi dalam laporan ini.