Seorang penipu terkenal yang menghabiskan empat tahun di penjara Inggris sekarang telah dihukum enam tahun di Prancis karena menabrak mobilnya ke dua polisi saat mencoba menghindari pemeriksaan. Robert Hendy-Freegard, 53, telah pindah ke daerah pedesaan di Prancis tengah untuk membiak beagle secara ilegal beberapa tahun yang lalu dengan menggunakan nama palsu. Tetangga-tetangganya sudah curiga terhadapnya sebelum dua dokumenter Netflix menyoroti kegiatannya sebagai penipu. Hendy-Freegard telah berpura-pura sebagai mata-mata MI5 untuk menipu wanita dan mahasiswa hingga £1juta, tetapi dia dibebaskan setelah empat tahun ketika beberapa vonisnya dibatalkan dalam banding. Mewakili dirinya sendiri di pengadilan di Gueret, dia mengatakan bahwa dia tidak bersikap agresif tetapi dia sangat khawatir. “Saya sudah cukup. Saya panik,” katanya kepada pengadilan, meminta maaf kepada kedua gendarmes yang telah dia tabrak di desa kecil Vidaillat di barat Clermont-Ferrand. “Saya tidak berhenti karena saya manusia dengan emosi.” Jaksa Alexandra Pethieu mengatakan bahwa daerah pedesaan itu bukan zona perang: “Namun hari itu berakhir dengan adegan membingungkan layaknya Mad Max.” Salah satu petugas terjatuh dan yang lainnya terlempar ke kaca depan mobil selama beberapa meter. Hendy-Freegard, yang mengatakan namanya sebenarnya adalah David Hendy, dibebaskan beberapa tahun lebih awal dalam banding di Inggris setelah tuduhan penculikannya dibatalkan. Saksi di pengadilan tahun 2005 di Inggris telah menggambarkan bagaimana mereka telah menderita kemiskinan selama bertahun-tahun karena kekuasaan yang dimilikinya atas mereka. Perilaku memaksa atau mengendalikan akhirnya menjadi tindak pidana pada tahun 2015 di Inggris dan Wales. Hendy-Freegard dibebaskan dari penjara pada tahun 2009, dan pindah ke Prancis pada tahun 2015 untuk memulai bisnis pembiakan anjing beagle dengan pasangannya Sandra Clifton. Namun tetangga-tetangga mulai curiga bahwa Clifton berada di bawah kendalinya. Ketika sebuah dokumenter pertama dirilis pada tahun 2022, The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman, mereka menghubungi anak-anaknya yang telah menggunakan program tersebut untuk memohon bantuan dalam menemukannya. Putra Clifton pergi ke desa dan beagle sedang diambil oleh sebuah badan amal lokal ketika Hendy-Freegard tiba. Saat kedua gendarmes itu mengajukan pertanyaan kepada mantan penjahat itu, dia melarikan diri, menabrak petugas dan melarikan diri ke Belgia. Dia kemudian diekstradisi dan telah menghabiskan lebih dari dua tahun dalam tahanan sebelum diadili karena menabrak dua petugas itu. Hendy-Freegard membantah bahwa pasangannya berada di bawah kendalinya yang memaksa, mengatakan kepada pengadilan bahwa tetangganya memiliki masalah dengannya karena dokumenter itu. Namun, Martine Laporte, walikota Vidaillat, mengatakan bahwa yang muncul dari persidangan adalah bahwa “dia manipulatif sampai akhir dan itu tidak akan berubah.” “Dia benar-benar harus dihentikan karena jika dia keluar dia akan mulai lagi dan itu memprihatinkan,” katanya seperti dikutip oleh media Prancis.
