Presiden AS Donald Trump’s nominee untuk memimpin departemen kesehatan federal mengatakan dia ‘tidak anti-vaksin’ saat Demokrat menyoroti pernyataan masa lalunya.
Robert F Kennedy Jr telah dihadapkan pada pertanyaan tentang sejarahnya menyebarkan teori konspirasi anti-vaksin selama sidang Senat Amerika Serikat yang kontroversial mengenai nominasinya sebagai sekretaris kesehatan Presiden Donald Trump.
Kennedy, yang telah dipilih untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS), menghabiskan sebagian besar waktu pada dengar pendapat hari Rabu mencoba untuk membantah gagasan bahwa dia “anti-vaksin”.
“Berita-berita mengklaim bahwa saya anti-vaksin dan anti-industri – saya bukan. Saya pro-keselamatan,” katanya kepada Komite Keuangan Senat.
“Saya percaya bahwa vaksin memainkan peran penting dalam perawatan kesehatan,” tambahnya.
Tetapi Kennedy, seorang mantan pengacara lingkungan dan putra dari almarhum Senator AS Robert F Kennedy, telah menjadi sosok yang polarisasi secara politik dan salah satu nominasi kabinet Trump yang paling kontroversial.
Kritikus mengutuknya karena sejumlah pernyataan palsu masa lalu yang mempertanyakan keamanan vaksin, termasuk selama pandemi COVID-19.
Di awal dengar pendapat hari Rabu, Demokrat paling atas di panel, Senator Ron Wyden, mengatakan Kennedy telah “mengadopsi teori konspirasi, dukun [dan] penipu, terutama dalam hal keselamatan dan efektivitas vaksin”.
“Dia telah menjadikan pekerjaan hidupnya untuk menanamkan keraguan dan menakut-nakuti orangtua agar tidak memberikan vaksin penyelamat nyawa kepada anak-anak mereka. Ini telah menguntungkannya dan membawanya ke ambang kekuatan yang besar,” kata Wyden.
Saya baru saja menekan RFK Jr. tentang sikapnya terhadap vaksin. Itu pertanyaan yang sederhana, dan orang yang diinginkan Trump untuk menjalankan sistem perawatan kesehatan negara kita tidak bisa memberikan jawaban langsung. https://t.co/F98ThuX3q0
– Ron Wyden (@RonWyden) 29 Januari 2025
Demokrat lainnya juga menyoroti beberapa pernyataan masa lalu Kennedy untuk mempertanyakan kemampuannya memimpin HHS, yang mengawasi program-program kesehatan di negara itu.
Senator Michael Bennet bertanya kepada calon tersebut tentang pernyataannya sebelumnya bahwa pandemi COVID-19 direkayasa untuk menargetkan orang kulit putih dan hitam, sambil menyelamatkan orang Yahudi Ashkenazi dan orang Cina.
Kennedy menjawab bahwa dia mengutip penelitian federal, tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Bennet juga bertanya kepada Kennedy tentang klaim bahwa penyakit Lyme “kemungkinan senjata biologis yang direkayasa militer”.
“Saya mungkin pernah mengatakan itu,” jawab Kennedy.
Tetapi Republik, yang mengendalikan Senat 100 kursi, sebagian besar mendukung nominasi Kennedy.
Semua calon kabinet Trump sejauh ini telah dikonfirmasi, dengan Wakil Presiden JD Vance memberikan suara penentu dalam voting minggu lalu untuk mendorong konfirmasi Pete Hegseth sebagai kepala Pentagon yang baru.
Kennedy, yang akan menghadapi dengar pendapat lain di depan komite Senat terpisah pada hari Kamis, membutuhkan 50 suara untuk dikonfirmasi.
Melaporkan dari Washington, DC, sore hari Rabu, koresponden Al Jazeera Mike Hanna mencatat bahwa dengar pendapat berjalan sebagaimana diharapkan, dengan “pertanyaan mudah” dari Republik dan pertanyaan yang lebih tajam dari Demokrat.
“Republik sepertinya sepenuhnya mendukung nominasi Kennedy,” kata Hanna. meskipun ada beberapa pertanyaan tentang kemampuannya mengelola sistem asuransi yang besar dan kompleks di negara ini,” kata Hanna.
Kennedy juga ditekan tentang sikapnya terhadap aborsi, tambah Hanna. Meskipun posisinya telah berubah selama bertahun-tahun, Kennedy mengatakan pada hari Rabu bahwa dia akan mempertahankan kebijakan aborsi administrasi Trump, termasuk ketersediaan pil mifepristone.
Kennedy mencalonkan diri sebagai independen dalam pemilihan presiden 2024 sebelum mundur dan mendukung Trump pada bulan Agustus.
Dia mengatakan pada hari Rabu bahwa, jika dikonfirmasi, dia berencana untuk memenuhi janjinya untuk “Membuat Amerika Sehat Lagi” – sebuah permainan slogan “Membuat Amerika Hebat Lagi” Trump.”