Lebih dari 50 pemimpin dunia, termasuk Raja Charles III, akan bergabung dengan sekelompok korban selamat kamp kematian Nazi yang semakin sedikit pada hari Senin di Polandia selatan untuk memperingati ulang tahun ke-80 pembebasan Auschwitz oleh Tentara Merah, di mana lebih dari 1,1 juta orang, kebanyakan orang Yahudi, dibunuh.
Sebuah hari upacara yang penuh kesedihan, diselimuti oleh kebangkitan nasionalisme di Jerman dan beberapa negara Eropa lainnya, akan berlangsung di dekat kamar gas dan krematorium bekas di kota Polandia Oswiecim, yang namanya di-Jermankan menjadi Auschwitz selama pendudukan Polandia oleh Hitler pada tahun 1939-1945.
Peringatan akan dimulai awal Senin dengan korban selamat Auschwitz – yang berjumlah ribuan pada akhir Perang Dunia II pada tahun 1945 tetapi sebagian besar telah meninggal sejak itu – meletakkan karangan bunga di Tembok Kematian. Tembok tersebut, di sebuah halaman antara barak bekas, adalah tempat tahanan dieksekusi oleh penjaga SS dan masih dipenuhi lubang peluru.
Ronald S. Lauder, presiden Kongres Yahudi Sedunia dan ketua Yayasan Memorial Auschwitz-Birkenau, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa “ini adalah ulang tahun terpenting yang akan kita miliki karena jumlah korban selamat semakin sedikit dan karena apa yang terjadi di dunia saat ini.”
“Kami pikir virus anti-Semit sudah mati,” katanya, “tapi itu hanya bersembunyi.”
Kurang dari 50 korban selamat akan ikut dalam peringatan Senin ini, kurang dari setengah jumlah yang hadir pada peringatan ulang tahun ke-75. “Dalam lima tahun, akan sangat sedikit yang tersisa,” kata Mr. Lauder. “Dan orang yang masih hidup tidak akan memiliki energi untuk pergi.”
Namun, jumlah delegasi asing terus bertambah. Daftar tamu tahun ini, terbesar sepanjang sejarah, termasuk puluhan pemimpin pemerintahan dan setidaknya delapan raja dan ratu. Di antaranya adalah kanselir Jerman yang akan segera pensiun, Olaf Scholz dan presidennya, Frank-Walter Steinmeier. Juga diharapkan adalah calon pengganti Mr. Scholz, Friedrich Merz.
Dengan kurang dari sebulan sebelum Jerman mengadakan pemilu umum, Mr. Scholz, Mr. Merz, dan politisi Jerman lainnya sedang berjuang untuk mengendalikan dukungan untuk Alternatif untuk Jerman, sebuah partai kanan keras yang dikenal sebagai kenangan berbahaya terhadap nasionalisme yang membawa Hitler ke kekuasaan pada tahun 1930-an.
Di sebuah kampanye pemilu pada Sabtu di Jerman timur, politisi AfD dan Elon Musk, penasihat utama Presiden Trump, yang berbicara melalui tautan video, mendorong warga Jerman untuk tidak merasa bersalah atas kejahatan era Nazi kakek-nenek mereka.
Itu dan seruan di kampanye untuk “Jerman Raya,” kata perdana menteri Polandia, Donald Tusk, pada hari Minggu, “terdengar sangat akrab dan menakutkan, terutama hanya beberapa jam sebelum peringatan pembebasan Auschwitz.”
Tidak ada pemimpin yang akan berbicara pada acara Senin. Sebagai bagian dari acara ulang tahun, rumah tempat komandan Nazi Auschwitz tinggal bersama keluarganya – yang menjadi subjek film pemenang Oscar “Zona Minat” – akan dibuka untuk pengunjung untuk pertama kalinya setelah dijual oleh pemilik Polandia ke Counter Extremism Project, sebuah kelompok berbasis di New York.
Piotr Cywinski, seorang sejarawan Polandia dan direktur Museum Auschwitz-Birkenau, mengatakan lembaga yang dijalankan negara ingin menghindari pidato politik dan menempatkan korban selamat dan kenangan korban Nazi di pusat acara Senin ini.
“Ingatan,” katanya dalam sebuah wawancara, “bukan hanya menangis ketika Anda melihat ke masa lalu, bukan hanya empati ketika Anda melihat korban. Ini tidak cukup. Ingatan, saya pikir, benar-benar kunci untuk zaman saat ini dan kunci untuk menemukan posisi Anda saat ini.”
Delegasi AS akan dipimpin oleh Steve Witkoff, utusan Timur Tengah Presiden Trump, yang memainkan peran kunci dalam negosiasi perjanjian gencatan senjata Gaza baru-baru ini antara Israel dan Hamas, dan Howard Lutnick, calon Menteri Perdagangan Mr. Trump. Juga dalam delegasi adalah Charles Kushner, ayah mertua Jared Kushner dan pilihan Mr. Trump sebagai duta besar untuk Prancis.
Rusia, yang dulunya secara teratur mengambil bagian dalam acara peringatan di Auschwitz, tidak diundang ke peringatan tahun ini, meskipun Tentara Soviet membebaskan kamp tersebut pada Januari 1945. Perwakilan dari Moskow telah diusir dari acara peringatan sejak dimulainya invasi penuh skala Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, yang disebutkan Kremlin atas dalih palsu bahwa Ukraina, yang presidennya adalah Yahudi, dikelola oleh Nazi. Ukraina diundang, dan akan diwakili oleh presiden mereka, Volodymyr Zelensky.
Rusia di bawah Presiden Vladimir V. Putin telah mengubah peran Soviet dalam kekalahan Hitler menjadi kultus nasional di mana siapa pun yang tidak sejalan dengan Kremlin dianggap sebagai Nazi. Tidak pernah disebutkan bahwa Uni Soviet pada dasarnya adalah sekutu Hitler sampai tahun 1941, ketika Nazi mulai menggas Yahudi di Auschwitz. Moskow dan Berlin menandatangani pakta non-agresi pada tahun 1939 yang menyebabkan invasi Polandia oleh pasukan Nazi dan Soviet kemudian tahun itu.
Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, mengecam penyelenggara Polandia peringatan Senin ini, mengatakan kepada mereka bahwa “hidup, pekerjaan, hiburan, dan bahkan eksistensi rakyat Anda, anak-anak Anda telah dibayar dengan darah tentara Soviet yang mengalahkan Reich Ketiga.”
Suara pro-Ukraina di media sosial merespons dengan mengklaim bahwa pasukan Ukraina, bukan Rusia, yang telah membebaskan Auschwitz. Pasukan pertama yang mencapai kompleks eksterminasi Auschwitz-Birkenau berasal dari Angkatan ke-60 Front Ukraina Pertama, kekuatan Soviet yang terdiri dari prajurit dari seluruh Uni Soviet. Mereka membebaskan sekitar 7.000 tahanan dari kamp utama Auschwitz, dari Birkenau di dekatnya, dan dari kamp kerja di Monowitz.
Perebutan kekuasaan di Timur Tengah juga turut campur tangan, dengan aktivis pro-Palestina menuntut agar Polandia menangkap anggota delegasi Israel, yang diperkirakan akan dipimpin oleh menteri pendidikan, Yoav Kisch, atas apa yang mereka sebut “genosida” di Gaza. Pengadilan Pidana Internasional tahun lalu mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk perdana menteri Israel, Benjamin Netanyahu.
Meskipun tidak diharapkan hadir, pemerintah Polandia mengumumkan bulan ini bahwa semua pejabat Israel yang datang akan aman dari penangkapan.
Anatol Magdziarz memberikan laporan dari Warsawa.