Pemerintahan Trump mengirimkan ribuan email kepada pegawai federal pada hari Rabu, memerintahkan mereka untuk melaporkan segala upaya untuk “menyamar” inisiatif keberagaman di lembaga mereka atau menghadapi “konsekuensi yang merugikan”. Permintaan itu datang setelah Presiden Donald Trump melarang kantor dan program keberagaman, persamaan, dan inklusi (DEI) di seluruh pemerintah. Email yang dilihat oleh BBC mengarahkan para pekerja untuk “melaporkan semua fakta dan keadaan” ke alamat email pemerintah yang baru dalam waktu 10 hari. Beberapa pegawai menginterpretasikannya sebagai tuntutan untuk menjual rekan-rekan mereka kepada Gedung Putih. “Kami sangat terkejut dan kewalahan,” kata seorang pegawai di Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat (HHS). Kantor Manajemen Personalia, yang mengelola kekuatan kerja federal, mengeluarkan panduan yang menuntut para pimpinan lembaga untuk mengirimkan pemberitahuan kepada staf mereka sebelum pukul 17:00 waktu timur pada hari Rabu. Ini termasuk templat email yang akhirnya diterima oleh banyak staf federal pada malam itu. Beberapa pegawai, seperti di Departemen Keuangan, mendapatkan versi email yang sedikit berbeda. Email Departemen Keuangan tidak mencantumkan peringatan tentang “konsekuensi yang merugikan” jika tidak melaporkan inisiatif DEI, menurut salinan yang dibagikan dengan BBC. Dalam salah satu tindakannya sebagai presiden, Trump menandatangani dua perintah eksekutif yang mengakhiri program “keberagaman, persamaan, dan inklusi” atau “DEI” di dalam pemerintahan federal dan mengumumkan bahwa pegawai yang bekerja dalam peran itu akan segera ditempatkan dalam cuti administratif berbayar. Program-program tersebut dirancang untuk meningkatkan partisipasi minoritas dalam kekuatan kerja dan mengedukasi pegawai tentang diskriminasi. Tetapi para kritikus DEI, seperti Trump, berpendapat bahwa praktik tersebut sendiri bersifat diskriminatif karena mempertimbangkan ras, gender, identitas seksual, atau karakteristik lainnya. Trump dan sekutunya sering menyerang praktik tersebut selama kampanye. Dalam pidato Kamis di Konferensi Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, Trump menyatakan bahwa ia membuat Amerika menjadi negara “berbasis merit”. Para kritikus DEI memuji keputusan Trump. “Perintah eksekutif Presiden Trump yang mencabut tindakan afirmatif dan melarang program DEI merupakan tonggak penting dalam kemajuan hak sipil Amerika dan langkah kritis menuju membangun masyarakat yang tidak memandang warna kulit,” kata Yukong Mike Zhao, presiden Koalisi Amerika-Asia untuk Pendidikan, dalam sebuah pernyataan. Kelompok tersebut telah mendukung upaya sukses di Mahkamah Agung AS untuk membatalkan program afirmatif di perguruan tinggi AS. Tetapi pegawai federal saat ini, yang berbicara dengan BBC dengan syarat anonimitas karena mereka takut akan pembalasan, mengatakan bahwa email yang mereka terima terasa lebih seperti upaya untuk mengintimidasi staf daripada membuat pemerintah lebih adil. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar. Presiden Trump telah menandatangani sejumlah perintah eksekutif sejak ia menjabat, termasuk pembekuan perekrutan di pemerintah federal, perintah bagi para pekerja untuk kembali ke kantor, dan upaya untuk mengklasifikasikan ribuan pegawai pemerintah agar lebih mudah dipecat. Pegawai HHS yang berbicara dengan BBC mengkritik praktik DEI pemerintah, percaya bahwa sementara penting untuk membangun staf yang beragam dan menciptakan peluang di bidang kesehatan dan medis, “politik identitas telah mempengaruhi bagaimana kami berfungsi secara normal dan itu tidak menguntungkan bagi kekuatan kerja”. “Tapi itu tidak berarti saya ingin rekan-rekan saya dipecat,” tambah pegawai tersebut. Dia menggambarkan dampak email dan perintah DEI pada agensinya sebagai “kekacauan yang sangat terencana”. Divisi pegawai tersebut menjadi kacau, katanya, dengan pertanyaan tentang praktik perekrutan ke depan, serta program dan perintah mana yang diizinkan untuk dilanjutkan, mengingat definisi DEI yang luas oleh Trump. Pegawai HHS kedua mengatakan bahwa perekrutan dan hibah penelitian telah dibekukan dan seluruh staf departemen sedang menunggu untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan selanjutnya. HHS, dan salah satu agensi anak perusahaannya, National Institutes of Health (NIH), mengeluarkan jutaan dolar dalam hibah federal kepada universitas dan peneliti di seluruh dunia untuk memajukan penelitian ilmiah. Pegawai agensi khawatir bahwa perintah DEI bisa berdampak di luar pemerintah juga. Salah satu bertanya-tanya apakah hibah yang memungkinkan laboratorium menciptakan lebih banyak peluang untuk merekrut ilmuwan minoritas dan profesional medis sekarang akan dihapus. Seorang pegawai yang bekerja di Food and Drug Administration mengatakan kepada BBC bahwa ia tidak menerima email tersebut, tetapi semua kegiatan terkait DEI telah dihentikan. “Kami telah diinstruksikan oleh para senior untuk terus melakukan pekerjaan kami,” katanya. “Tapi ada rasa takut tentang bagaimana ini akan berdampak pada pekerjaan kami secara umum.”
