Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Dua kapal kargo Iran yang membawa bahan kimia penting untuk propelan peluru kendali akan berlayar dari China ke Iran dalam beberapa minggu mendatang, menurut intelijen dari pejabat keamanan di dua negara Barat.
Kapal-kapal bendera Iran – Golbon dan Jairan – diperkirakan akan membawa lebih dari 1.000 ton natrium perklorat, yang digunakan untuk membuat amonium perklorat, bahan utama untuk propelan padat peluru kendali.
Dua pejabat mengatakan natrium perklorat tersebut dapat menghasilkan 960 ton amonium perklorat, yang membentuk 70 persen dari propelan untuk peluru kendali bahan bakar padat. Jumlah amonium perklorat tersebut dapat menghasilkan 1.300 ton propelan, cukup untuk mengisi 260 peluru kendali Iran jarak menengah seperti Kheibar Shekan atau Haj Qassem, tambah para pejabat.
Amonium perklorat termasuk dalam bahan kimia yang dikendalikan oleh Rezim Pengendalian Ekspor Teknologi Peluru Kendali, sebuah badan antiproliferasi internasional.
Bahan kimia tersebut sedang dikirim kepada Garda Revolusi Islam, divisi elit militer Iran, kata dua pejabat tersebut.
Dua pejabat mengatakan 34 kontainer 20 kaki yang berisi bahan kimia tersebut telah dimuat ke Golbon, yang berangkat dari pulau Daishan di China pada hari Selasa. Jairan diperkirakan akan berangkat dari China dengan 22 kontainer pada awal Februari. Kedua kapal, yang dimiliki oleh entitas Iran, diperkirakan akan melakukan perjalanan tiga minggu ke Iran tanpa melakukan panggilan ke pelabuhan manapun, kata para pejabat tersebut.
Para pejabat mengatakan bahan kimia tersebut dimuat ke Golbon di Taicang, sebuah pelabuhan di utara Shanghai, dan ditujukan untuk Bandar Abbas, sebuah pelabuhan di selatan Iran di Teluk Persia.
Berdasarkan data dari Marine Traffic, Golbon menghabiskan setidaknya beberapa hari di lepas pantai pulau Daishan sebelum berangkat pada hari Selasa. Marine Traffic menunjukkan Jairan sekitar 75km di selatan Daishan di lepas pantai Ningbo di provinsi Zhejiang, China, pada Rabu pagi.
Para pejabat tidak bisa mengatakan apakah Beijing mengetahui pengiriman tersebut. AS dan sekutunya sering mengkritik China atas dukungannya terhadap rezim dari Tehran hingga Moskow.
Kedutaan Besar China di Washington mengatakan bahwa mereka “tidak mengenal” situasi tersebut dan bahwa Beijing berkomitmen untuk “menjaga perdamaian dan stabilitas di Timur Tengah dan wilayah Teluk serta secara aktif mempromosikan penyelesaian politik dan diplomatik masalah nuklir Iran”.
Pemerintah Iran menolak untuk berkomentar.
Dennis Wilder, mantan analis teratas CIA untuk China, mengatakan bahwa China telah melakukan penjualan senjata yang luas kepada Iran sejak tahun 1979, termasuk menyediakan rudal anti-kapal “Silkworm” pada tahun 1986 selama perang Iran-Irak.
“Sejak awal 1990-an, China telah membantu militer Iran secara ekstensif dengan program pengembangan misil balistiknya dan telah memberikan keahlian, teknologi, suku cadang, dan pelatihan,” kata Wilder, yang sekarang berada di Universitas Georgetown.
“Motivasi China untuk diam-diam membantu Iran saat ini termasuk membantu Iran memproduksi misil untuk upaya perang Rusia [di Ukraina], memperkuat kesamaan pandangan melawan hegemoni AS yang dirasakan… dan pembelian Beijing setiap tahun dari jumlah besar minyak mentah Iran dengan diskon.”
Washington juga telah mengkritik China atas pelanggaran sanksi AS dengan membeli petroleum Iran, tetapi para kritikus pemerintahan Biden mengatakan bahwa AS tidak melakukan cukup untuk menegakkan sanksi tersebut.
AS juga meningkatkan tekanan terhadap Beijing selama dua tahun terakhir karena tidak melakukan lebih banyak untuk menghentikan pengiriman barang-barang yang dapat digunakan ganda ke Rusia yang telah membantu Moskow dalam invasi penuh skala ke Ukraina. Tetapi volume pengiriman tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan.