Para ahli privasi yang berbicara dengan WIRED menggambarkan Rumble, Quora, dan WeChat sebagai tersangka yang tidak biasa tetapi menolak untuk berspekulasi tentang alasan di balik penyertaan mereka dalam penyelidikan tersebut. Josh Golin, direktur eksekutif Fairplay, yang memperjuangkan keselamatan digital untuk anak-anak, mengatakan kekhawatiran tidak selalu jelas. Sedikit kelompok advokasi yang khawatir tentang Pinterest, misalnya, sampai kasus seorang remaja Inggris yang meninggal karena melukai diri sendiri setelah terpapar konten sensitif di platform tersebut, katanya.
Rilis pers Paxton bulan lalu menyebutkan bahwa penyelidikan barunya “langkah kritis untuk memastikan bahwa perusahaan media sosial dan kecerdasan buatan mematuhi undang-undang kami yang dirancang untuk melindungi anak-anak dari eksploitasi dan bahaya.”
Kongres Amerika Serikat belum pernah mengesahkan undang-undang privasi komprehensif, dan tidak secara signifikan memperbarui aturan keselamatan online anak dalam seperempat abad. Hal ini membuat para pembuat kebijakan negara bagian dan regulator memainkan peran besar.
Penyelidikan Paxton berkisar pada kepatuhan terhadap Undang-Undang Texas tentang Penguatan Anak-Anak Secara Online melalui Pemberdayaan Orang Tua, atau SCOPE, yang mulai berlaku pada bulan September. Undang-undang ini berlaku untuk setiap situs web atau aplikasi dengan fungsi media sosial atau obrolan dan yang mendaftarkan pengguna di bawah usia 18 tahun, menjadikannya lebih luas dari undang-undang federal, yang hanya mencakup layanan yang melayani pengguna di bawah 13 tahun.
SCOPE mengharuskan layanan untuk meminta usia pengguna dan memberi orangtua atau wali kekuasaan atas pengaturan akun anak-anak dan data pengguna. Perusahaan juga dilarang menjual informasi yang dikumpulkan tentang anak di bawah umur tanpa izin orangtua. Pada bulan Oktober, Paxton menggugat TikTok karena diduga melanggar hukum dengan menyediakan kontrol orangtua yang tidak memadai dan mengungkapkan data tanpa izin. TikTok telah membantah tuduhan tersebut.
Penyelidikan yang diumumkan bulan lalu juga merujuk kepada Undang-Undang Privasi dan Keamanan Data Texas, atau TDPSA, yang mulai berlaku pada bulan Juli dan mensyaratkan persetujuan orangtua sebelum memproses data tentang pengguna di bawah usia 13 tahun. Kantor Paxton telah meminta perusahaan yang sedang diselidiki untuk merincikan kepatuhan mereka baik dengan Undang-Undang SCOPE maupun TDPSA, sesuai dengan tuntutan hukum yang diperoleh melalui permintaan catatan publik.
Secara total, perusahaan harus menjawab delapan pertanyaan pada minggu depan, termasuk jumlah anak di bawah umur Texas yang mereka hitung sebagai pengguna dan yang telah dicegah untuk mendaftar dengan tanggal lahir yang tidak akurat. Daftar data anak-anak yang dijual atau dibagikan harus diserahkan. Tidak diketahui apakah perusahaan mana pun telah merespons permintaan tersebut.
Kelompok advokasi teknologi menantang konstitusionalitas Undang-Undang SCOPE di pengadilan. Pada bulan Agustus, mereka berhasil meraih kemenangan awal dan sebagian ketika seorang hakim federal di Austin, Texas, memutuskan bahwa ketentuan yang mensyaratkan perusahaan untuk mengambil langkah-langkah untuk mencegah anak di bawah umur melihat konten melukai diri sendiri dan tidak patut.
Namun, bahkan kemenangan total mungkin tidak menjadi obat mujarab bagi perusahaan teknologi. Negara bagian termasuk Maryland dan New York diperkirakan akan memberlakukan undang-undang serupa mulai akhir tahun ini, kata Ariel Fox Johnson, seorang pengacara dan kepala konsultan Digital Smarts Law & Policy. Dan jaksa agung negara bagian bisa resort untuk mengejar kasus-kasus yang lebih sempit di bawah undang-undang mereka yang teruji dan benar melarang praktik bisnis yang menyesatkan. “Apa yang kita lihat seringkali adalah informasi dibagikan atau dijual atau diungkapkan dengan cara yang keluarga tidak harapkan atau mengerti,” kata Johnson. “Saat lebih banyak undang-undang diberlakukan yang menciptakan persyaratan yang pasti, tampaknya semakin jelas bahwa tidak semua orang mematuhi.”