Menteri Luar Negeri Suriah al-Sharaa bertemu dengan PM Lebanon dalam upaya meningkatkan hubungan yang tegang selama ini menurut Reuters

oleh Tala Ramadan

(Reuters) – Pemimpin de facto Suriah Ahmed al-Sharaa bertemu dengan Perdana Menteri sementara Lebanon Najib Mikati di Damaskus pada hari Sabtu dalam upaya untuk memperbaiki hubungan yang lama bermasalah, dengan keduanya berfokus pada penguatan perbatasan bersama mereka.

Perjalanan tersebut merupakan kunjungan pertama oleh kepala pemerintahan ke Suriah sejak Bashar al-Assad digulingkan oleh serangan pemberontak luas pada 8 Desember, dan kunjungan pertama oleh perdana menteri Lebanon ke Suriah tetangga dalam 15 tahun.

Hubungan antara Damaskus dan Beirut sering kali tegang sejak keduanya menjadi negara merdeka pada tahun 1940-an.

Negara-negara tersebut sepakat untuk bekerja sama untuk mengamankan perbatasan daratan mereka dan menetapkan batas daratan dan laut bersama mereka sebagai prioritas, kata Mikati setelah pertemuan tersebut.

“Pada puncak daftar prioritas adalah penentuan batas daratan dan laut antara Lebanon dan Suriah” dan mengamankan perbatasan untuk mencegah penyelundupan ilegal, katanya

Juga menjadi “urgent” untuk mengatasi masalah pengungsi Suriah di Lebanon dan membuat mereka pulang ke rumah, menurut pernyataan oleh kantornya.

Hampir 800.000 orang Suriah terdaftar sebagai pengungsi di Lebanon, tetapi pejabat memperkirakan jumlahnya jauh lebih tinggi dan mengatakan mereka menimbulkan beban besar pada layanan publik Lebanon.

Al-Sharaa juga menamai perbatasan sebagai prioritas utamanya, dan mengatakan bahwa kedua pemimpin tersebut telah membahas deposito Suriah di bank-bank Lebanon, yang tidak dapat diakses karena krisis keuangan lima tahun di Lebanon.

“Kami berharap bahwa rakyat Lebanon akan meninggalkan pola pikir hubungan Suriah sebelumnya di Lebanon dan hubungan negatif yang diikuti,” tambah Sharaa, mengatakan bahwa sekarang ada “kesempatan untuk membangun hubungan positif.”

Sebagian besar dari lima dekade kekuasaan keluarga Assad, Suriah memiliki pengaruh signifikan atas Lebanon, mempertahankan kehadiran militer di sana selama 29 tahun hingga tahun 2005 di tengah keberatan luas dari banyak orang Lebanon.

Grup Islamis Syiah Lebanon yang didukung Iran, Hezbollah, memainkan peran besar dalam mendukung Presiden Suriah yang digulingkan Bashar al-Assad selama perang saudara Suriah, melawan pemberontak Islamis Sunni yang menjatuhkannya.

Pada tahun 2014, saat perang berkecamuk di Suriah, pemberontak Islam Suriah menawan tentara Lebanon dari daerah perbatasan yang berpori-pori antara kedua negara, mengeksekusi beberapa dari mereka.

Mikati didampingi dalam kunjungannya oleh menteri luar negeri Lebanon Abdullah Bou Habib, kepala agensi keamanan umum Lebanon, yang bertanggung jawab atas pengelolaan perbatasan, dan kepala intelijen militer Lebanon.

Presiden Lebanon Joseph Aoun mengatakan setelah terpilih pada hari Kamis bahwa ada kesempatan bersejarah untuk “dialog yang serius dan adil” dengan Suriah.

Sharaa mengucapkan selamat kepada Aoun atas pengangkatannya sebagai presiden.