Komandan Angkatan Darat Lebanon Joseph Aoun adalah presiden baru Lebanon.
Usia 61 tahun menjadi presiden ke-14 Lebanon, mengisi kekosongan presiden selama lebih dari dua tahun yang ditinggalkan oleh pendahulunya, Michel Aoun – yang tidak berhubungan dengan presiden baru.
Penunjukan Joseph Aoun mengatasi kebuntuan besar; parlemen Lebanon telah bertemu sebanyak 12 kali sebelumnya untuk memilih seorang presiden namun gagal memilih satu.
Dukungan Aoun di parlemen berasal dari berbagai kalangan politik, dan akhirnya ia memenangkan 99 suara dari 128 kursi parlemen dalam putaran kedua pemungutan suara.
Tapi siapa itu Joseph Aoun? Dan mengapa begitu lama bagi parlemen Lebanon untuk setuju bahwa dia adalah orang yang tepat untuk memimpin negara?
Pengalaman Militer
Lahir pada tahun 1964 di Sin el-Fil, sebuah pinggiran utara Beirut, Aoun menjadi terkenal selama masa jabatannya sebagai komandan angkatan darat Lebanon, sebuah posisi yang dia tempati pada tahun 2017, dan yang, seperti presiden republik, harus diduduki oleh anggota sekte Aoun, Kekristenan Maronit.
Biodata resmi angkatan darat Lebanon Aoun menyatakan bahwa dia masuk ke akademi militer pada tahun 1983, selama Perang Saudara Lebanon.
Dia naik pangkat secara bertahap, menjalani berbagai pelatihan di Lebanon dan luar negeri, termasuk dengan program kontra-terorisme AS. Dia juga dianugerahi Medali Perang Lebanon sebanyak tiga kali, bersama dengan beberapa medali dan penghargaan lainnya.
Pada Agustus 2017, tak lama setelah mengambil alih Tentara Arab Lebanon (LAF), Aoun mengaplikasikan pelatihan kontra-terorismenya dengan meluncurkan operasi yang menargetkan pejuang ISIS yang telah menghabiskan tahun-tahun mereka di daerah pegunungan antara Suriah dan Lebanon – terutama di pinggiran desa Kristen Ras Baalbek dan Qaa di Lembah Bekaa timur laut.
Keberhasilan operasi ini meningkatkan posisi Aoun. Dan Aoun juga dapat menggunakan tahun-tahunnya di puncak LAF untuk menjalin hubungan dekat dengan berbagai aktor regional dan internasional, termasuk Amerika Serikat, Arab Saudi, dan Qatar – jaringan yang sangat bermanfaat dalam mengumpulkan dukungan di sekeliling Aoun untuk jabatan presiden.
Krisis Ekonomi dan Politik
Masa jabatan Aoun sebagai komandan angkatan darat Lebanon bersamaan dengan periode kesulitan luar biasa bagi negara itu.
Krisis ekonomi bertahun-tahun telah membuat jutaan orang Lebanon kesulitan – banyak tentara di angkatan darat harus mengambil pekerjaan kedua untuk bertahan hidup.
Krisis ekonomi ini dianggap sebagai simbol dari krisis tata kelola yang lebih luas di Lebanon. Sistem politik bersektarian telah memperkuat gerontokrasi politik yang menua, yang terkait dengan korupsi dan pengelolaan politik yang buruk.
Kengerian ledakan Beirut pada Agustus 2020, yang menewaskan lebih dari 220 orang, menambahkan pada rasa bahwa para penguasa negara telah gagal sepenuhnya kepada rakyat Lebanon.
Dan ketika Presiden Michel Aoun meninggalkan jabatan presiden pada Oktober 2022, parlemen Lebanon tidak dapat setuju tentang penggantinya, meskipun bertemu berulang kali untuk memilih. Hal ini membuat negara Lebanon efektif lumpuh, tepat ketika tindakan diperlukan untuk menghadapi tantangan ekonomi negara.
Institusi yang dikepalai Aoun, angkatan darat Lebanon, juga secara luas dianggap lebih lemah daripada kelompok Syiah Hezbollah, faktor lain yang merusak efektivitas negara Lebanon.
Untuk memperburuk keadaan negara, perang Israel di Gaza dengan cepat melibatkan Lebanon, ketika Hezbollah mulai bertukar tembakan dengan Israel pada 8 Oktober 2023, yang akhirnya berujung pada dua bulan serangan bom Israel yang menghancurkan dan invasi darat yang menewaskan lebih dari 4.000 orang, dan berakhir dengan kesepakatan gencatan senjata pada 27 November tahun lalu.
Peluang
Namun, meskipun kematian dan kehancuran, penyelesaian perang membuka jalan untuk akhirnya memilih seorang presiden, karena tekanan internasional dan domestik meningkat untuk menemukan solusi dan mengirim pesan bahwa Lebanon akan mulai membangun kembali.
Aoun, yang baru mulai dianggap serius sebagai kandidat presiden pada tahun 2023, adalah orang yang dapat memanfaatkannya.
Dia menjaga angkatan darat Lebanon keluar dari perang dengan Israel, meskipun pembunuhan lebih dari 40 tentara Lebanon selama periode itu, dan dia juga dianggap sebagai tokoh penting dalam memastikan komitmen Lebanon terhadap gencatan senjata, yang menetapkan bahwa Hezbollah harus mundur dari selatan Sungai Litani dan digantikan oleh angkatan darat Lebanon, untuk memastikan bahwa Israel akan mundur di belakang batas yang ditentukan oleh PBB antara Lebanon dan Israel.
Secara mencolok, Israel menyambut baik penunjukan Aoun.
Namun di luar dukungan eksternal dan domestik untuk Aoun, sulit untuk menentukan posisinya secara politik, mungkin salah satu alasan keberhasilannya dipilih sebagai presiden.
Tidak banyak yang diketahui tentang pandangan politiknya, dan dia jarang memberikan wawancara – meskipun pada tahun 2021 dia mengkritik politisi atas krisis keuangan Lebanon, mengatakan bahwa tentara kelaparan.
Aoun belum menyatakan posisi yang jelas tentang gudang senjata Hezbollah, tetapi dalam pidato pelantikannya, dia berjanji “untuk menegaskan hak negara untuk menguasai pengangkutan senjata”. Langkah apa yang akan diambilnya untuk menegakkannya masih harus dilihat, dan akan sulit bagi melihat Hezbollah menyetujui setiap tuntutan untuk membubarkan senjatanya.
Presiden baru juga berjanji untuk membangun kembali daerah yang ditargetkan oleh Israel, termasuk selatan dan pinggiran Beirut Dahiyeh.
Penekanan pada persatuan nasional datang pada saat langka kesepakatan; penunjukan Aoun mengakhiri periode perpecahan parlemen yang pahit.
Namun, akan membutuhkan lebih banyak lagi untuk membuktikan kepada rakyat Lebanon bahwa negara sekarang benar-benar telah berbelok, dan bahwa kepemimpinan politiknya memiliki kemampuan untuk benar-benar membuat kehidupan jutaan orang Lebanon lebih baik – peran yang telah gagal selama begitu banyak tahun.