Selama bertahun-tahun, partai sayap kanan jauh utama Prancis mencoba menjauhkan diri dari jejak panjang komentar yang merangsang dan merendahkan yang dibuat oleh Jean-Marie Le Pen, presiden pendiri partai tersebut. Putrinya, yang mengambil kendali partai pada tahun 2011, mengusirnya. Partai itu mengubah namanya, dari Front Nasional menjadi Persatuan Nasional. Dan partai — yang selama ini dipimpin oleh Bapak Le Pen, yang menyebut kamar gas Hitler sebagai “detail” sejarah — telah menekankan penolakan terhadap antisemitisme. Tapi ketika Bapak Le Pen meninggal pada hari Selasa yang lalu di usia 96 tahun, partai itu memeluknya erat dalam lingkaran, para pemimpinnya merayakannya sebagai seorang visioner, seorang “patriot besar” dan seorang “politikus berani dan berbakat.” “Dia akan tetap menjadi orang yang, di tengah badai, memegang dalam tangannya nyala kecil bangsa Prancis,” Persatuan Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa “kehendak dan keteguhan”nya telah membentuk partai menjadi kekuatan “otonom, kuat, dan bebas.” Tidak ada yang menunjukkan ketidaksetujuan dengan pandangan atau komentar pedas Mr. Le Pen dalam pernyataan tersebut. Paling-paling, disebutkan bahwa dia “kerap tak terkendali dan kadang kala bergejolak,” sering suka menciptakan kontroversi. Jean-Yves Camus, seorang ahli tentang sayap kanan jauh di Yayasan Jean-Jaurès, mengatakan bahwa strategi Marine Le Pen, putri dan penerus Mr. Le Pen, “selalu untuk membedakan diri tanpa sepenuhnya menilai” warisan yang tidak menyenangkan dari ayahnya. Masih terlalu dini untuk melihat apakah dia mungkin akan melakukannya sekarang, katanya. “Sebuah usia agung telah mengambil sang pejuang namun memberikan kembali ayah kita kepada kita” kata Ms. Le Pen, yang tidak lagi menjadi presiden partai tetapi masih menjadi anggota parlemen papan atas dan kekuatan terkemuka dalam partai, dalam sebuah penghormatan singkat pada hari Rabu. “Kematian telah mengambilnya kembali.” Sampai sejauh ini, partai itu tidak terlihat menuju jalan introspeksi yang mendalam. Sebaliknya, Mr. Camus mengatakan, tampaknya sedang mencoba “memasukkan kembali” versi baru dari Mr. Le Pen ke dalam ingatan kolektif Prancis, yakin bahwa tidak akan ada lagi serangan rasial atau antisemitisme darinya. Tapi Renaud Labaye, sekretaris jenderal Persatuan Nasional di parlemen, mengatakan partai tersebut sudah menimbang masa lalu Mr. Le Pen. “Itulah sebabnya pengusirannya — tindakan yang semakin kuat karena diinisiasi oleh putrinya dan dia adalah pendiri partai — yang menegaskan bahwa perilaku berlebihan dan posisi yang tidak pantas dari dia telah tegas dikutuk oleh partai,” kata Mr. Labaye.
