Parker Solar Probe sedang beroperasi normal setelah melewati hanya 6,1 juta kilometer di atas permukaan Matahari, kata NASA. Badan antariksa Amerika Serikat telah mengkonfirmasi bahwa Parker Solar Probe-nya aman setelah melakukan pendekatan terdekat ke Matahari yang pernah dicatat oleh objek buatan manusia. Probe tersebut melewati hanya 6,1 juta kilometer (3,8 juta mil) di atas permukaan Matahari pada tanggal 24 Desember, kata Administrasi Penerbangan Antariksa Nasional (NASA) pada Jumat pagi. Itu terbang ke atmosfer luar Matahari – yang dikenal sebagai korona – “dengan kecepatan membara 430.000 mil per jam [692km/jam] – lebih cepat dari objek buatan manusia yang pernah bergerak,” lapor agensi. NASA mengatakan timnya telah menerima sinyal balik pada hari Kamis malam, mengkonfirmasi bahwa probe telah melakukan pendekatannya dengan sukses dan beroperasi normal. “Terbang begitu dekat dengan Matahari adalah momen bersejarah dalam misi pertama umat manusia ke bintang,” kata Nicky Fox, kepala Direktorat Misi Ilmiah di markas besar NASA di Washington, DC, dalam sebuah pernyataan.
Parker Solar Probe telah membuat sejarah. Setelah tujuh hari keheningan, Parker telah melanjutkan komunikasi dengan Bumi, mengkonfirmasi bahwa ia sehat setelah melayang hanya 3,8 juta mil dari permukaan matahari – yang terdekat yang pernah dicapai oleh objek buatan manusia ke bintang. Para ilmuwan berharap bahwa probe, yang diluncurkan pada tahun 2018, akan membantu mereka mempelajari lebih lanjut tentang bintang terdekat Bumi. “Dengan mempelajari Matahari dengan jarak dekat, kita bisa lebih memahami dampaknya di seluruh tata surya kita, termasuk pada teknologi yang kita gunakan setiap hari di Bumi dan di luar angkasa, serta belajar tentang cara kerja bintang di seluruh alam semesta untuk membantu dalam pencarian kita untuk dunia yang dapat dihuni di luar planet rumah kita,” kata Fox. Pesawat ini dilengkapi dengan perisai yang melindunginya dari panas ekstrem di korona Matahari dan dapat bertahan pada suhu setinggi 1.400 derajat Celsius (2.600 derajat Fahrenheit), NASA telah menjelaskan. Dengan lilitan dekatnya selesai, Parker Solar Probe diperkirakan akan mengelilingi Matahari pada jarak ini setidaknya hingga September. Pesawat diharapkan mengirimkan data telemetri terperinci tentang statusnya pada 1 Januari, kata NASA. Amitabha Ghosh, seorang ilmuwan NASA, mengatakan para ahli masih belum begitu tahu banyak tentang Matahari meskipun pentingnya yang monumental bagi kehidupan di Bumi. “Jika Matahari berhenti bersinar hanya untuk satu hari pun, semua kehidupan di Bumi akan hancur. Kita sangat bergantung pada Matahari dan namun kita tahu begitu sedikit,” kata Ghosh kepada Al Jazeera. Dia mengatakan informasi yang bisa diperoleh dari Parker Solar Probe bisa menjawab serangkaian pertanyaan penting, termasuk bagaimana Matahari memanaskan, bagaimana ia mentransmisikan panas tersebut, dan apa yang menyusun apa yang dikenal sebagai angin surya. “Ini adalah pertanyaan ilmiah yang sangat penting untuk dipahami,” kata Ghosh. Parker Solar Probe telah menelepon pulang! Setelah melewati hanya 3,8 juta mil dari permukaan matahari pada 24 Desember – pendekatan surya terdekat dalam sejarah – kami telah menerima nada balik Parker Solar Probe yang mengkonfirmasi bahwa wahana antariksa itu aman. https://t.co/zbWT7iDVtP. – NASA Sun & Space (@NASASun) 27 Desember 2024.