Pesawat Luar Angkasa Parker Solar Probe milik NASA telah selamat melewati terbang terdekat ke Matahari yang pernah ada

NASA mengirimkan Parker Solar Probe-nya hanya 3,8 juta mil dari permukaan Matahari – dan itu selamat. Probe tersebut mengirimkan sinyal kembali ke Bumi pada malam 26 Desember, “menunjukkan bahwa itu dalam keadaan baik dan beroperasi normal,” menurut NASA.

Misi ini menandai yang terdekat Parker Solar Probe – atau benda buatan manusia manapun – pernah mendekati Matahari. Probe tersebut berangkat dalam misinya pada 20 Desember, dengan pendekatan terdekat terjadi pada 24 Desember saat terbang dengan kecepatan 430.000 mil per jam melewati permukaan matahari. Operasi misi kehilangan kontak dengan probe selama waktu ini.

Sekarang bahwa NASA memiliki konfirmasi keberhasilan misi, diharapkan Parker Solar Probe mengirimkan “data telemetri rinci tentang statusnya” pada 1 Januari. Flyby dekat ini seharusnya membantu ilmuwan memahami lebih baik angin surya, panas Matahari, dan bagaimana “partikel energik dipercepat ke dekat kecepatan cahaya.”

Parker Solar Probe pertama kali diluncurkan oleh NASA dan Johns Hopkins Applied Physics Laboratory pada tahun 2018. Itu dirancang untuk mengapa mempelajari bagaimana korona – atmosfer yang mengelilingi matahari – menjadi begitu panas. Untuk bertahan dari pertemuan dekat ini, Parker Solar Probe dilengkapi dengan pelindung panas yang menghadap ke Matahari yang mencapai sekitar 2.500 derajat Fahrenheit, sementara probe itu sendiri tetap pada suhu 85 derajat Fahrenheit.