Presiden AS Joe Biden pada hari Senin memveto legislasi untuk menambahkan 66 hakim baru ke pengadilan federal yang kekurangan personel secara nasional, sebuah langkah yang dulunya sangat bipartisan dan akan menjadi ekspansi besar pertama dari kehakiman federal sejak tahun 1990.
Undang-undang JUDGES Act, yang awalnya didukung oleh banyak anggota kedua partai, akan meningkatkan jumlah hakim pengadilan persidangan di 25 pengadilan distrik federal di 13 negara bagian termasuk California, Florida, dan Texas, dalam enam gelombang setiap dua tahun hingga tahun 2035.
Ratusan hakim yang diangkat oleh presiden dari kedua partai mengambil langkah langka dengan secara terbuka mendukung bill ini, dengan mengatakan beban kerja federal telah meningkat lebih dari 30% sejak Kongres terakhir kali meloloskan legislasi untuk secara komprehensif memperluas kehakiman.
Namun presiden Demokrat yang akan segera pensiun ini memenuhi ancaman veto yang dikeluarkan dua hari sebelum RUU tersebut disahkan oleh DPR yang dipimpin oleh Partai Republik pada 12 Desember.
“Administrasi keadilan yang efisien dan efektif memerlukan agar pertanyaan-pertanyaan tentang kebutuhan dan alokasi ini lebih dipelajari dan dijawab sebelum kita menciptakan jabatan hakim permanen untuk hakim seumur hidup,” kata Biden dalam pesan kepada Senat yang secara resmi menolak RUU tersebut pada hari Senin.
Dengan mengalihkan jabatan hakim baru selama tiga administrasi presiden, para sponsor RUU ini berharap dapat mengatasi kekhawatiran para legislator tentang menciptakan kekosongan jabatan yang bisa diisi oleh presiden dari partai yang berlawanan.
RUU ini mendapat persetujuan bulat dari Senat yang dipimpin oleh Demokrat pada bulan Agustus. Namun RUU tersebut terkatung-katung di DPR yang dipimpin oleh Partai Republik dan hanya diambil untuk pemungutan suara setelah Donald Trump memenangkan pemilihan pada 5 November dan memiliki kesempatan untuk menamai 25 hakim pertama.
Hal ini memicu tuduhan dari para pimpinan tertinggi Partai Demokrat di DPR, yang juga mulai meninggalkan RUU tersebut, bahwa rekan-rekan mereka dari Partai Republik telah melanggar janji utama dari legislasi tersebut dengan menyetujui RUU tersebut ketika tidak ada yang tahu siapa yang akan menunjuk gelombang awal hakim.
Dalam pesannya kepada Senat, Biden menambahkan bahwa RUU tersebut akan menambahkan jabatan hakim di negara-negara bagian di mana senator telah berusaha untuk menahan kekosongan jabatan yang ada, menunjukkan bahwa kekhawatiran mereka tentang beban kerja yang berlebihan “bukanlah kekuatan pendorong sejati di balik pengesahan RUU ini saat ini.”