Gambar Getty ImagesWisatawan Kanada, seperti yang sedang mengikuti kelas olahraga, sangat penting bagi sektor pariwisata Kuba.Dengan malam musim dingin mulai menjelang di Amerika Utara, “burung salju” Kanada – warga yang melarikan diri dari suhu beku mereka untuk cuaca yang lebih cerah setiap tahun – sedang merencanakan perjalanan tahunan mereka ke Florida atau Karibia.Tradisionalnya, Kuba telah sangat populer di kalangan warga Kanada, terutama yang tertarik dengan pasir putih bersih dari resor pantai seperti Varadero.Mereka mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh warga Amerika yang waspada terhadap pembatasan perjalanan yang diberlakukan pada mereka di bawah embargo ekonomi AS terus berlanjut terhadap pulau terbesar di Karibia.Angka menunjukkan bahwa hampir satu juta wisatawan Kanada mengunjungi Kuba tahun lalu, negara asal pengunjung dengan margin tertinggi.Sebagai hasilnya, keputusan terbaru dari operator tur Kanada, Sunwings Vacations Group – salah satu mitra perjalanan terkemuka Kuba – untuk menghapus 26 hotel dari portofolio Kuba mereka adalah pukulan bagi industri pariwisata pulau itu.Sunwings mengambil keputusan tersebut setelah Kuba mengalami pemadaman listrik nasional selama empat hari pada akhir Oktober, disebabkan oleh kegagalan pada infrastruktur energi yang sudah tua negara itu.Ini diikuti oleh pemadaman listrik nasional lain bulan lalu, ketika Badai Rafael melanda pulau itu, memperburuk krisis listrik yang sudah akut.Pemadaman listrik nasional ketiga kemudian terjadi pada Rabu, 4 Des, setelah pembangkit listrik terbesar Kuba mengalami kerusakan.”Kuba mengalami beberapa ketidakstabilan dalam beberapa minggu terakhir dan itu mungkin mengguncang kepercayaan konsumen,” kata kepala pemasaran Sunwings, Samantha Taylor kepada situs web perjalanan Pax News bulan lalu.”Ada tempat yang luar biasa untuk dikunjungi di Kuba,” tegasnya, berusaha menekankan bahwa perusahaan tidak sepenuhnya menarik diri dari Kuba. “Tapi kami juga menyadari bahwa jika klien merasa sedikit tidak nyaman, kami perlu memberikan opsi kepada mereka.”Secara khusus, itu melibatkan menyusun daftar apa yang mereka sebut “permata tersembunyi” – tujuan liburan alternatif di Republik Dominika, Bahama, dan Kolombia.Gambar GettyKuba telah sangat terdampak oleh badai dan hujan selama musim badai tahun iniImplikasi bagi Kuba sangat jelas.Dengan pariwisata kini menjadi motor ekonomi utama pulau itu, dan sumber utama pendapatan devisa setelah pengiriman uang, bahwa operator tur penting menunjuk pelanggannya ke pantai negara lain daripada infrastruktur energi yang rusak adalah kekhawatiran nyata.”Pesan kami kepada warga Kanada adalah bahwa pariwisata adalah salah satu prioritas ekonomi,” kata Lessner Gómez, direktur Dewan Pariwisata Kuba di Toronto dalam sebuah pernyataan. “Kementerian Pariwisata telah mempersiapkan diri untuk musim dingin untuk memberikan layanan yang lebih baik, pasokan yang tidak terputus, pengalaman bandara yang lebih baik, dan lebih banyak dan sewa mobil yang baru dan lebih baik.”Sementara agensi pariwisata Kuba berusaha meredakan ketakutan tentang sejauh mana pemadaman listrik, sedikit yang dapat membantah bahwa bulan-bulan ini telah sangat sulit di pulau itu. Badai Rafael hanyalah badai terbaru yang melanda Kuba dalam musim badai Atlantik yang frenetik di mana badai yang lebih kuat dan lebih sering menjadi hal yang biasa.Namun, cuaca ekstrem adalah masalah di seluruh Karibia. Tetapi bagi Kuba, ada komplikasi lain yang bermain-main.Penunjukan Donald Trump kembali ke Gedung Putih dan pilihannya untuk Sekretaris Negara, Marco Rubio, berpotensi membuat kehidupan semakin rumit bagi warga Kuba daripada yang sebenarnya.”Inilah mungkin saat tersulit Revolusi Kuba,” kata mantan diplomat Kuba, Jesús Arboleya. “Dan sayangnya, saya tidak melihat apa pun di cakrawala sama sekali yang memungkinkan pandangan optimis tentang masa depan hubungan AS-Kuba.”Donald Trump telah memberikan kebijakan AS terhadap Kuba kepada sektor-sektor sayap kanan Kuba Amerika yang pada dasarnya hidup dari kebijakan anti-Castro sejak awal mereka.” Tuan Arboleya menambahkan bahwa Marco Rubio, saat ini Senator AS untuk Florida, adalah suara terkemuka di antara mereka. Dia adalah seorang Kuba Amerika yang lama menentang pemerintahan komunis di Havana. Orangtuanya adalah orang Kuba yang pindah ke AS pada tahun 1956, tiga tahun sebelum Fidel Castro berkuasa, tetapi kakeknya melarikan diri dari pemberontakan yang dipimpin Castro menjadi komunis di pulau itu.”Orang-orang terkejut dengan ide presiden Donald Trump yang lain. Itu menandakan masalah nyata,” kata komentator politik Kuba dan editor majalah Temas, Rafael Hernández.Kebijakan AS saat ini terhadap Kuba “agak skizofrenia”, katanya.”Di satu sisi, Departemen Luar Negeri memfasilitasi dukungan kepada sektor swasta, dan [mendorong] perubahan ekonomi di Kuba. Tetapi di sisi lain, Kongres dan Senat tampak membekukan setiap kemajuan pada reformasi-reformasi tersebut.”Jesús ArboleyaMantan diplomat Jesús Arboleya mengatakan Revolusi Kuba kini menghadapi “saat tersulit”Harapan adalah, bagaimanapun, bahwa Sekretaris Negara Rubio masa depan akan mengkonsolidasikan kebijakan AS terhadap Kuba berdasarkan satu gagasan – tekanan maksimum pada pulau itu dengan memperketat sanksi yang sudah keras.Warga Kuba khawatir itu bisa berarti suspensi penerbangan komersial ke Kuba, atau bahkan penutupan Kedutaan Besar AS di Havana, yang resmi dibuka kembali pada tahun 2015 setelah beberapa dekade hubungan yang dingin.Jika diimplementasikan, langkah-langkah tersebut akan sengaja dirancang untuk lebih merugikan perdagangan pariwisata Kuba yang sedang terpuruk, tujuannya untuk melukai negara yang dipimpin komunis ketika sedang terpuruk. Jumlah wisatawan ke Kuba hampir terpotong setengah sejak puncak hampir lima juta pengunjung selama era detente Obama dengan Kuba.Antara 2015-2017, wisatawan AS berduyun-duyun ke pulau itu di bawah pembatasan perjalanan yang lebih santai, ingin merasakan negara yang selama ini telah mereka larang. Sekitar pada saat yang sama, pemerintah Kuba memulai pengeboran hotel besar-besaran, yakin bahwa permintaan akan tetap kuat selama dekade berikutnya.Namun, ada pukulan ganda bagi pariwisata Kuba dari mana ia belum sepenuhnya pulih. Pertama, Administrasi Trump membatalkan kebijakan keterlibatan Presiden Obama, dan kemudian pandemi Covid-19 mengirim industri ke dalam kejatuhan.Gambar GettyMarco Rubio, pilihan Trump untuk Sekretaris Negara, adalah kritikus tajam rezim KubaDengan banyak hotel itu sekarang mendaftar tingkat hunian yang jauh lebih rendah dari prediksi awal, dan kesulitan nyata dalam memberikan pengalaman pelanggan bintang lima seperti yang diiklankan di tengah pemadaman listrik dan kekurangan, beberapa mempertanyakan strategi menempatkan begitu banyak telur di keranjang pariwisata pada awalnya.”Mengapa Kuba menginvestasikan 38% [dari dana pemerintah] rata-rata selama dekade terakhir ini dalam hotel dan infrastruktur terkait pariwisata internasional, tetapi hanya 8 hingga 9% pada infrastruktur energi?” tanya ekonom Ricardo Torres di American University di Washington DC. “Itu tidak masuk akal. Hotel-hotel itu berjalan dengan listrik.”Meskipun dengan semua tantangan saat ini, sebagian besar pengunjung setuju bahwa Kuba tetap menjadi pengalaman wisata yang unik. Cliché – mobil klasik, cerutu, dan mojito – masih menarik bagi banyak orang, sementara yang lain lebih suka menjelajahi pulau itu menyerap sejarah, budaya, dan musiknya.Namun, seperti keputusan operator tur Sunwings untuk mundur menunjukkan, beberapa turis merasa sulit untuk menghargai Kuba selama krisis energi, terutama jika itu akan diperparah oleh administrasi yang tidak ramah – dan Sekretaris Negara – di Washington.
